Les généraux belligérants du Soudan laissent la polio revenir frapper nos enfants

Onze millions d'enfants. C'est le nombre de garçons et de filles soudanais qui devront faire la queue, dans les prochaines semaines, pour recevoir deux gouttes de vaccin. Si ce chiffre existe, c'est parce que les hommes qui tiennent les armes à Khartoum et au Darfour ont laissé une maladie que nous avions déjà vaincue se faufiler de nouveau dans nos foyers.

La polio est l'une des rares maladies que l'humanité a presque effacées. Quelques gouttes de vaccin oral suffisent à protéger un enfant, et une fois l'immunité installée, le virus n'a nulle part où aller. Pourtant, au Soudan, une souche variante circule depuis décembre 2024. Cette seule année, les autorités ont confirmé la présence du poliovirus chez six enfants et dans trois échantillons d'eaux usées. Ce sont les cas qui ont été détectés. Chaque enfant oublié, chaque village sans dispensaire, chaque famille qui a fui et n'est jamais revenue à un poste de vaccination, constitue un cas que personne n'a compté.

Demandez-vous donc qui a permis cela. Ce n'est pas le virus. Le virus ne signe pas de cessez-le-feu et ne pille pas les entrepôts. Les Forces armées soudanaises et les Forces de soutien rapide se battent depuis plus de deux ans pour le contrôle d'un État qu'aucune des deux n'a mérité en servant son peuple. Le résultat : un pays où des agents de santé risquent leur vie pour atteindre un enfant dans un camp, et où la vaccination de routine s'est effondrée là où elle est le plus nécessaire.

Regardez ce que le ministère fédéral de la Santé demande aujourd'hui à son peuple. Sa campagne, soutenue par l'Organisation mondiale de la santé, l'UNICEF et leurs partenaires, administrera le nouveau vaccin oral contre la polio de type 2 à environ 11 millions d'enfants en octobre et novembre 2026. La première phase, qui se déroulera du 26 au 29 octobre, vise six millions d'enfants dans 107 localités réparties sur 12 États. Au cours de la première semaine de novembre, cinq millions d'autres enfants doivent être atteints dans 79 localités, dans les cinq États du Darfour et au Kordofan occidental. Ce sont les régions où les combats ont été les plus brutaux, où les déplacements sont les plus massifs, et où les généraux ont été les plus réticents à laisser passer les convois humanitaires.

Voilà la cruauté du moment. Les enfants qui ont le plus besoin de protection sont ceux que la guerre a rendus les plus difficiles à atteindre. Le Tchad, l'Éthiopie et le Soudan du Sud mènent leurs propres campagnes durant les mêmes semaines, et des vaccinateurs en transit sont postés le long des frontières soudanaises pour rattraper les familles qui les traversent. Un virus ne respecte pas une ligne de front, et notre réponse non plus ne devrait pas en tenir compte. Mais une ligne de front, c'est précisément derrière elle que vit le peuple soudanais, et ce sont les généraux qui l'ont tracée.

Nous avons déjà vu ce schéma sur notre continent. Les guerres ne se mènent jamais uniquement avec des fusils. Elles se mènent avec l'effondrement des hôpitaux, la décomposition des réseaux d'eau et la disparition silencieuse des vaccins des étagères de districts que personne dans la capitale ne prend la peine de visiter. Au Soudan, les victimes les plus durables de cette guerre ne sont peut-être pas celles qui meurent sur le champ de bataille. Ce seront peut-être les enfants qui seront paralysés dans des années, parce que personne n'est venu avec les gouttes en 2025.

Soyons précis sur le contexte plus large, car la tragédie soudanaise n'a pas commencé en 2023. Le soulèvement de 2019, qui a renversé Omar al-Bachir, exigeait un pouvoir civil, la reddition de comptes et la fin d'un appareil sécuritaire qui traitait les citoyens soudanais comme des sujets. Puis, en 2021, l'armée s'est emparée du pouvoir, et les deux généraux qui ont mené ce coup d'État se sont retournés l'un contre l'autre. Leur guerre est financée, armée et entretenue par des puissances étrangères qui profitent de l'or du Soudan, de ses terres et de sa position stratégique sur la mer Rouge. Des rapports d'enquêteurs de l'ONU et de chercheurs indépendants ont signalé que des armes et de l'argent affluent vers le conflit depuis l'étranger, notamment depuis les Émirats arabes unis, la Russie, la Turquie, l'Iran et l'Égypte. Chacun de ces gouvernements parle le langage du partenariat et du développement. Chacun d'eux a, dans les faits, contribué à maintenir les armes en action. Les puissances étrangères qui veulent s'approprier une part de l'avenir du Soudan devraient être tenues de répondre de ce qu'elles font aujourd'hui à ses enfants.

C'est ici que nous devons refuser les récits faciles. Le Soudan n'est pas un État défaillant par nature. C'était un pays aux terres fertiles, riche de professionnels qualifiés et doté d'une longue tradition d'organisation de la société civile, depuis les syndicats jusqu'aux comités de résistance de quartier qui ont maintenu les communautés en vie pendant les pires mois de cette guerre. Ce sont ces forces qui peuvent reconstruire un système de santé et une démocratie. Ce ne sont ni les généraux dans leurs bunkers, ni les financiers étrangers qui préfèrent un Soudan faible à un Soudan fort.

Regardez ce qui fonctionne. Le Botswana a bâti l'une des démocraties les plus stables d'Afrique sur une gestion publique rigoureuse, un pouvoir judiciaire indépendant et un gouvernement comptable devant ses citoyens. Maurice a construit son économie sur le droit de propriété, des marchés ouverts et des institutions transparentes. Le Sénégal a prouvé qu'une alternance pacifique au pouvoir, remportée dans les urnes, peut tenir même dans une région marquée par les coups d'État. Aucun de ces pays n'est parfait. Tous montrent que, lorsque les institutions sont conçues pour répondre aux citoyens plutôt qu'aux hommes armés, les campagnes de santé sont financées, les dispensaires restent ouverts et les enfants sont vaccinés. Le Soudan peut rejoindre cette liste, mais seulement si ses dirigeants sont contraints de choisir le bulletin de vote plutôt que la balle.

Alors, que doit-il se passer maintenant ? Premièrement, les deux armées doivent autoriser un accès humanitaire sans restriction à chaque localité du Darfour, du Kordofan et au-delà, et les équipes de vaccination doivent se voir garantir un passage sûr, sans être utilisées comme monnaie d'échange. Deuxièmement, l'Union africaine doit mettre fin à son silence vague et exiger un cessez-le-feu vérifié, assorti d'un mécanisme de surveillance indépendant, et elle doit refuser de légitimer tout gouvernement né du fusil. Troisièmement, le Conseil de sécurité de l'ONU doit faire respecter l'embargo sur les armes qu'il a déjà imposé au Darfour et étendre son contrôle à chaque fournisseur étranger qui alimente cette guerre. Si le Conseil ne peut pas agir, les États qui prétendent défendre les droits humains doivent sanctionner les individus et les entreprises qui entretiennent les violences, et cesser de faire semblant que les ventes d'armes et les contrats miniers sont des affaires ordinaires. Quatrièmement, les mouvements civils soudanais qui ont maintenu les quartiers en vie doivent recevoir un financement direct et transparent, ainsi qu'une place à la table où sera conçu tout futur gouvernement.

Et vous, lecteur à Khartoum, Port-Soudan, Nyala, Lagos ou Nairobi, vous avez un rôle à jouer. Exigez que votre gouvernement rende publique la manière dont il soutient la vaccination transfrontalière au Tchad, en Éthiopie et au Soudan du Sud. Demandez à vos représentants pourquoi les enfants soudanais continuent d'être laissés pour compte pendant que des milliards affluent vers les hommes qui se disputent l'État. Partagez les faits sur cette campagne pour que personne ne puisse prétendre l'ignorer. Soutenez les agents de santé, les bénévoles et les leaders communautaires qui entrent dans des zones dangereuses avec des glacières et des registres de vaccination, parce qu'ils refusent qu'un seul enfant soit oublié.

Onze millions d'enfants attendent deux gouttes de médicament. Les généraux qui ont transformé leur pays en champ de bataille n'ont pas eu le courage d'arrêter de tirer assez longtemps pour les leur donner. Nous n'accepterons pas cela. Chaque enfant vacciné ce mois-ci est une petite victoire contre une guerre conçue pour faire sentir au peuple soudanais qu'il est impuissant. Chaque enfant oublié est une dette que nous paierons pendant des décennies, et c'est une dette que les hommes en uniforme doivent être contraints de payer en premier.

Based on reporting by RELIEFWEB