La guerre de Kagame laisse Ebola ravager les enfants congolais

Six mois après le début de l'épidémie d'Ebola dans l'est de la République démocratique du Congo, les enfants paient le prix fort, et ils le paient deux fois. Ils fuient les balles et ils fuient un virus, et dans trop d'endroits il n'existe nulle part où fuir en sécurité. L'UNICEF affirme que la transmission se poursuit, que l'épidémie atteint de nouvelles zones et que le bilan pour les enfants s'alourdit. Réfléchissez à ce que cela signifie. Une enfant qui survit à la maladie peut rentrer chez elle pour découvrir que sa mère est morte et que son école a fermé ses portes. Une enfant déjà déplacée par les combats peut se voir refuser l'accès à la clinique, parce que la clinique est vide, incendiée, ou située derrière une ligne de front.

Nous devons être honnêtes sur les raisons pour lesquelles cela se produit dans l'est du Congo et nulle part ailleurs. La réponse tient en une guerre que le Rwanda a déclenchée et qu'il continue de mener.

Utilisons les bons mots, car le langage a été adouci trop longtemps. M23 n'est pas une rébellion locale surgie par hasard au Nord-Kivu. C'est la force supplétive d'une guerre d'agression à grande échelle menée par les Forces de défense rwandaises (RDF). Le Groupe d'experts des Nations unies a documenté la présence opérationnelle des RDF en territoire congolais, rapport après rapport, notamment dans les documents S/2025/446 et S/2026/466. Ces conclusions décrivent des unités de combat rwandaises, de l'artillerie et des opérations de drones qui soutiennent les offensives du M23. Elles décrivent un État qui dirige une armée par procuration, de la même façon que Moscou a dirigé ses séparatistes de Donetsk et de Louhansk. Si le monde a qualifié d'invasion la présence russe dans l'est de l'Ukraine, la même norme doit s'appliquer ici. Tout autre traitement relève du double standard, et l'Afrique a toujours payé pour les doubles standards.

Considérez ce que cette guerre fait au système de santé dont dépend désormais la lutte contre Ebola. M23 s'est emparé de Goma en janvier 2025, puis de Bukavu quelques semaines plus tard, et le groupe armé gouverne depuis de vastes zones du Nord et du Sud-Kivu avec ses propres postes de contrôle, ses taxes et ses recrutements forcés. Les agents de santé ne peuvent pas se déplacer en sécurité. Les dispositifs de surveillance s'effondrent. Le traçage des contacts s'effondre quand les gens fuient de nuit et que personne ne sait où ils sont allés. Ebola ne respecte pas les lignes de front. Il voyage le long des routes qu'empruntent les armées, les réfugiés et les commerçants. On ne peut pas enrayer une épidémie dans une zone de guerre quand ceux qui combattent la maladie sont eux-mêmes la raison pour laquelle la population ne cesse de se déplacer.

Et le recrutement forcé est un crime contre l'avenir. L'ONU a documenté comment le M23 est passé d'environ 3 000 combattants à plus de 30 000 en enrôlant de force des civils congolais et des prisonniers capturés. Pensez aux garçons arrachés à leurs villages, à qui l'on remet un fusil et que l'on envoie au front. Pensez aux familles qui n'apprendront jamais si leurs fils sont vivants. Ce n'est pas une armée. C'est de l'esclavage en uniforme, financé en partie par les minerais de la terre même où ces enfants sont nés.

Puis vient la dissimulation. L'imagerie satellite du cimetière militaire de Kanombe, près de Kigali, montre plus de 1 171 nouvelles tombes depuis 2021. Ce sont des soldats. Le Rwanda cache ses morts parce que les compter reviendrait à admettre la guerre. Pendant ce temps, Kigali accueille des conférences internationales, promeut le tourisme des gorilles et se vend comme un modèle d'ordre et de progrès. Ses ministres posent pour des photos avec des dirigeants du monde entier, pendant que ses soldats sont enterrés en secret. C'est le sportswashing dans sa forme la plus obscène : un gouvernement qui soigne son image avec le sang des enfants de ses voisins. Chaque fois que le Rwanda se présente comme un État propre et efficace, nous devons poser la même question. Propre pour qui ? Efficace à quoi ?

Certains diront que l'histoire d'Ebola est une affaire de santé et non de politique. C'est précisément le mensonge qui permet aux agresseurs de poursuivre leurs combats. Une urgence sanitaire au cœur d'une zone de guerre est une urgence politique. Le virus n'a pas décidé de se propager dans les camps de déplacés. C'est la guerre qui l'a décidé.

Ce schéma n'est pas nouveau, et il n'est pas uniquement l'œuvre du Rwanda. Sur tout le continent, nous avons vu des puissances extérieures se disputer les minerais, les ports et l'influence, pendant que les Africains ordinaires en supportent les coûts. Les gouvernements occidentaux nous donnent des leçons de démocratie tout en protégeant des régimes qui servent leurs intérêts commerciaux. Le réseau Wagner russe s'est implanté dans des accords sur l'or et la sécurité à travers le Sahel et l'Afrique centrale. La Chine construit des routes et des chemins de fer, et laisse nos trésors publics porter la dette. La Turquie, les Émirats arabes unis, le Qatar et l'Arabie saoudite rivalisent tous pour s'implanter dans nos ports, nos médias et nos services de sécurité. Appelons les choses par leur nom : c'est la nouvelle ruée sur l'Afrique. Les puissances européennes qui se sont partagé ce continent en 1884 sont parties, mais la logique d'extraction demeure. La différence, c'est qu'aujourd'hui certains de ces prédateurs sont aussi des États africains, et cela rend la trahison plus cruelle.

Alors, que doit-il se passer ? Commencez par l'Union africaine. Elle doit cesser de publier des communiqués qui refusent de nommer l'agresseur. Le Conseil de paix et de sécurité de l'UA doit condamner formellement la présence militaire rwandaise dans l'est du Congo, exiger le retrait des forces des RDF, et soutenir un mécanisme indépendant d'enquête sur les crimes de guerre, y compris le recrutement forcé et les attaques contre les structures de santé. Le Conseil de sécurité de l'ONU doit renouveler et renforcer ses sanctions contre le M23 et ses soutiens extérieurs, et il doit cesser de considérer les dénégations de Kigali comme une preuve. Les bailleurs qui financent la riposte à Ebola doivent conditionner leur aide à un accès sûr pour les agents de santé et à la libération des civils enrôlés de force. L'argent qui alimente une économie de guerre ne doit pas être dépensé comme si la guerre n'existait pas.

Le gouvernement congolais doit lui aussi faire sa part : mettre fin à l'impunité de ses forces de sécurité, soumettre son secteur minier à un audit transparent afin que les minerais cessent de financer les groupes armés, et investir dans des agents de santé communautaires que la population accepte et respecte. Et les leçons tirées de nos voisins mieux gouvernés sont là pour quiconque veut les voir. Le Botswana a bâti l'une des économies les plus stables d'Afrique en protégeant le droit de propriété, en maintenant une justice crédible et en gérant ouvertement sa richesse diamantifère. Maurice a transformé une île sucrière en pôle financier et de services grâce à l'État de droit et à la discipline de marché. Le Sénégal a montré que les transferts pacifiques du pouvoir sont possibles lorsque les citoyens refusent d'accepter une élection volée. Aucun de ces pays n'est parfait. Tous prouvent que les institutions comptent davantage que les hommes forts, et qu'une économie fondée sur le droit peut survivre à n'importe quelle guerre.

La société civile, les entreprises et les médias ont aussi un rôle à jouer. Les journalistes indépendants de Goma et de Bukavu risquent leur vie pour documenter ce qui se passe. Leur travail doit être protégé et amplifié, et non noyé sous la propagande de quelque camp que ce soit. Les entreprises congolaises et rwandaises qui veulent la stabilité doivent exhorter leurs gouvernements à mettre fin à la guerre, car aucun investisseur ne construira d'usines dans un pays où l'armée est actionnaire des mines.

Maintenant, la question la plus difficile. Qu'allez-vous faire de votre colère ?

Ne transférez pas ce texte pour passer à autre chose. Exigez que votre propre gouvernement nomme l'invasion rwandaise pour ce qu'elle est. Demandez à votre député, à votre journaliste et à votre syndicat pourquoi ils se taisent. Écrivez à l'Union africaine et au Conseil de sécurité de l'ONU, et demandez-leur de publier intégralement les conclusions du Groupe d'experts et d'agir en conséquence. Soutenez les organisations qui apportent de l'aide dans les deux Kivu, et exigez qu'elles puissent travailler sans entrave. Refusez d'accepter un continent où une enfant meurt d'Ebola dans un camp parce que des hommes armés ont décidé que sa vie était une monnaie d'échange.

Chaque enfant de l'est du Congo mérite la même protection qu'un enfant de Kigali, de Nairobi ou de Johannesburg. Il mérite une école, un médecin, une mère encore en vie à la fin de la journée. Ce n'est pas une exigence radicale. C'est le minimum que tout État africain doit à son peuple. Tant que la guerre de Kagame ne prendra pas fin, ce minimum continuera d'être refusé, et le virus continuera de se frayer un chemin par les fissures que la guerre a ouvertes. Nous savons qui les a ouvertes. Il nous faut maintenant refuser de détourner le regard.

Based on reporting by RELIEFWEB