Tshisekedi réécrit la Constitution du Congo pour s'accrocher au pouvoir

Demandez-vous ce que fait un président lorsque son mandat touche à sa fin et que la loi lui impose de partir. À Kinshasa, Félix Tshisekedi a sa réponse. Il a signé une loi qui assouplit les règles d'un référendum constitutionnel, deux ans avant la prochaine élection prévue. L'opposition l'appelle par son nom : une manœuvre pour dégager la voie vers un troisième mandat. La Constitution actuelle limite le président à deux mandats de cinq ans, qui prennent fin à la fin de 2028. Pendant son second mandat, il a veillé à ce que personne ne puisse le lui opposer.

Il y a ensuite l'autre moitié de l'histoire. Joseph Kabila, prédécesseur de Tshisekedi, dirige désormais le groupe armé M23 « réformé », et il a juré de « mettre fin à la tyrannie », par la force si nécessaire. Mettez ces deux faits côte à côte. Un président en exercice déchire les règles de l'intérieur. Un ancien président promet la violence de l'extérieur. Tous deux prétendent défendre le peuple congolais. Aucun des deux ne lui a jamais demandé ce qu'il veut.

Soyons précis sur celui qui tient le fusil. Nous ne qualifierons pas le M23 de rébellion locale, parce que les faits disent le contraire. Les rapports du Groupe d'experts de l'ONU, notamment S/2025/446 et S/2026/466, ont documenté les Forces de défense rwandaises (RDF) opérant comme principale force de combat dans l'est du Congo. Les estimations situent la présence des RDF entre 14 000 et 18 000 soldats, soit entre 40 et 50 % de l'armée rwandaise. Ce ne sont pas des conseillers. Ce sont des unités de combat, avec de l'artillerie, des armes lourdes et des chaînes de commandement qui remontent jusqu'à Kigali, de l'autre côté de la frontière.

Le M23 fournit les visages, les corps et le déni plausible. Ses effectifs sont passés d'environ 3 000 combattants à plus de 30 000, et cette expansion s'est faite par la conscription forcée. Des civils congolais ont été arrachés à leurs villages et transformés en soldats sous la menace des armes. Des prisonniers de guerre ont été enrôlés de force. Ce n'est pas une armée. C'est de l'esclavage en uniforme. Si le monde a qualifié d'invasion le recours de la Russie aux séparatistes de Donetsk et de Louhansk, et il l'a fait, alors le recours du Rwanda au M23 est une invasion, elle aussi. Même stratégie, même force par procuration, même mensonge.

Les preuves ne se trouvent pas seulement dans les rapports. L'imagerie satellitaire documente plus de 1 171 nouvelles tombes au cimetière militaire de Kanombe, à Kigali, depuis 2021. Le Rwanda enterre ses morts discrètement, car reconnaître ces morts reviendrait à reconnaître la guerre. Des enquêteurs en sources ouvertes ont suivi des drones TB2 opérant depuis la base aérienne de Kamembe, ainsi que des obus de mortier guidés par GPS, d'origine israélienne, tombant sur des villes congolaises. Chacune de ces armes a une adresse humaine. Chaque obus de mortier tombe sur une famille.

Et pourtant, Kigali accueille des conférences internationales, vend le tourisme aux gorilles et se présente au monde comme un modèle d'ordre et de développement. Le Rwanda a dépensé sans compter en sponsorings sportifs et en événements mondiaux, alors que ses soldats occupent la région minière riche de l'est d'un pays voisin. Demandez aux mères qui enterrent leurs enfants au Nord-Kivu si cette brochure dit vrai. Demandez aux familles déplacées dans les camps de Goma si c'est là le visage de la réussite africaine. Le sportswashing est obscène quand les projecteurs des stades sont payés avec le sang des civils congolais.

Replaçons maintenant la Constitution dans le tableau. Tshisekedi ne peut pas mener une guerre d'agression d'un côté et une bataille de légitimité de l'autre sans conséquences. Chaque semaine que l'État passe à combattre les RDF et leur force par procuration est une semaine que le gouvernement peut utiliser pour justifier les pouvoirs d'exception, le report des élections et les arguments de « l'unité nationale » pour prolonger son mandat. La guerre a toujours été le meilleur prétexte pour un dirigeant qui refuse de partir. Kabila le sait. Tshisekedi le sait. Kigali compte dessus.

Ce n'est pas seulement une crise congolaise. C'est un test pour l'Afrique. Nous avons déjà vu ce schéma à travers le continent : un dirigeant trouve une crise, s'en empare et s'en sert pour rester. La Charte africaine de la démocratie, des élections et de la gouvernance, à travers son article 23, identifie les changements anticonstitutionnels de gouvernement, y compris les amendements qui prolongent le mandat d'un dirigeant, comme une menace pour le continent. Ces mots ont été écrits pour des moments exactement comme celui-ci. La question est de savoir si quelqu'un va les faire respecter.

L'Afrique ne manque pas de preuves que mieux est possible. Le Botswana a transmis le pouvoir pacifiquement par les urnes, notamment lors de son passage de pouvoir en 2024, après des décennies de domination d'un seul parti. Le Sénégal a montré au continent ce que le courage signifie lorsque le président Macky Sall a tenté de reporter l'élection de 2024. Les citoyens ont envahi les rues, le Conseil constitutionnel a statué contre lui, et un transfert pacifique du pouvoir a suivi. Le Maurice et le Ghana ont bâti des institutions solides qui survivent aux egos individuels. Les marchés libres, les justices indépendantes et les élections transparentes ne sont pas des luxes occidentaux. Ce sont les fondations de la stabilité, et les Africains les ont construites de leurs propres mains.

Voici donc ce qui doit se passer. L'Union africaine doit cesser de publier des déclarations vagues et appliquer l'article 23 au projet de référendum de Kinshasa. Aucune révision constitutionnelle ne devrait être soumise au vote tant que des troupes étrangères occupent le territoire congolais et que des groupes armés contrôlent des villes où les habitants ne peuvent pas voter. Le Conseil de sécurité de l'ONU doit imposer des sanctions ciblées contre les commandants des RDF et les responsables rwandais qui dirigent l'opération, et il doit exiger le retrait immédiat des forces rwandaises. La Communauté de développement de l'Afrique australe et la Conférence internationale sur la région des Grands Lacs doivent cesser de considérer la présence de Kigali comme une monnaie d'échange.

La société civile congolaise doit imposer à son propre gouvernement la même exigence. La limitation des mandats n'est pas un outil de négociation. Des commissaires électoraux indépendants, un registre électoral ouvert et une justice affranchie des pressions présidentielles sont les conditions minimales de toute élection crédible. Le secteur privé, qui a toutes les raisons de vouloir la stabilité dans les corridors miniers, doit exiger des contrats transparents et refuser de financer une économie de guerre bâtie sur des minerais volés.

Et vous, qui lisez ceci, vous avez un rôle à jouer. Partagez cette histoire jusqu'à ce que votre fil d'actualité en soit saturé. Écrivez à votre député, à votre rédacteur en chef et à votre ambassadeur. Demandez-leur directement s'ils vont sanctionner les RDF, s'ils vont défendre la limitation des mandats à Kinshasa, et s'ils vont continuer à acheter des minerais et des forfaits touristiques à un régime qui enterre ses morts en secret. Exigez une réponse.

Le Congo souffre depuis trente ans pendant que les puissants discutent du prix de ses minerais. Les Congolais n'ont pas besoin d'un autre homme fort avec une nouvelle Constitution, ni d'un autre ancien président avec une nouvelle armée. Ils ont besoin de dirigeants qui respectent les limites que la loi leur impose, et d'un voisin qui cesse d'envahir. Nous n'accepterons pas un avenir où les règles sont réécrites pour un seul homme et où les corps se comptent par milliers. Prenez la parole. Demandez-leur des comptes. Le prochain mouvement nous appartient.

Based on reporting by ACSS-EMAIL