Les dirigeants du Soudan du Sud jouent dix millions de vies sur une élection précipitée

Dix millions de personnes. Soit près d'un Sud-Soudanais sur deux, qui ont besoin d'une aide humanitaire pour survivre. La faim, les déplacements et la violence les ont rendus dépendants d'inconnus pour se nourrir, s'approvisionner en eau et se déplacer en sécurité. Leurs dirigeants le savent. Ils se disputent encore pour savoir qui les gouvernera.

Quarante-deux jours. C'est le temps qui reste au Soudan du Sud avant sa toute première élection en tant qu'État souverain, prévue le 22 décembre 2026. Le 10 novembre, la cheffe de la Mission des Nations unies au Soudan du Sud, Anita Kiki Gbeho, a déclaré au Conseil de sécurité que le pays se trouvait à un moment critique. Elle était généreuse. Un pays à qui l'on promet des élections depuis son indépendance en 2011, et dont le scrutin a été reporté encore et encore, n'arrive pas à un moment critique. Il arrive à la même falaise vers laquelle il marche depuis plus de dix ans.

Pensez à ce qu'on a dit au Conseil de sécurité. La préparation demeure incertaine sur le plan de la sécurité, de la logistique et de la capacité même d'organiser un scrutin national dans un délai resserré. Des jalons essentiels de l'Accord de paix revitalisé, l'accord de 2018 censé mettre fin à la guerre civile qui a tué des centaines de milliers de personnes et déplacé des millions d'autres, restent non atteints. Mme Gbeho a indiqué que la voie post-électorale reste floue. Ce ne sont pas des notes de bas de page techniques. C'est la différence entre un bulletin de vote et un nouveau cycle de carnage déguisé en démocratie.

Oui, il y a de bonnes nouvelles. Mme Gbeho a relevé une baisse des affrontements directs entre les principaux signataires de l'accord de paix. Ne prétendons pas que ce n'est rien. Mais la violence n'a pas cessé. Elle s'est déplacée. Les affrontements communautaires continuent de frapper les civils, dans les villages et les pâturages où vivent des familles ordinaires. Quand les hommes de Djouba cessent de se tirer dessus, les jeunes des campagnes reprennent les armes contre leurs voisins. Et la facture est payée par des mères et des enfants.

Les chiffres sur l'accès humanitaire devraient mettre mal à l'aise chaque gouvernement africain. Les restrictions à l'accès humanitaire ont augmenté de 38 % au cours de l'année écoulée. Imaginez ce que cela signifie concrètement. Des convois d'aide refoulés aux postes de contrôle. Des personnels de santé incapables d'atteindre les malades. Des camions de vivres qui n'arrivent jamais. La MINUSS a doublé ses escortes de protection, et cet effort a permis d'acheminer l'aide à plus de 321 000 personnes. C'est une véritable réussite, mais c'est aussi un réquisitoire. Que l'ONU doive doubler ses escortes simplement pour apporter de la nourriture à des populations affamées mesure à quel point l'État est peu disposé à garantir quoi que ce soit.

Alors, qui est responsable ? Nous devons cesser de faire comme si ce n'était que le prix à payer pour une jeune nation qui cherche ses marques. Le Soudan du Sud est assis sur du pétrole, et la manne pétrolière est depuis longtemps le butin que se disputent les deux camps du conflit. Les revenus affluent vers un État où les budgets sont opaques, les audits rares et où la loyauté s'achète à coups de nominations et de clientélisme. Un gouvernement incapable de rendre compte de ses revenus pétroliers ne peut pas être cru lorsqu'il compte les bulletins. Quand ceux qui contrôlent l'argent contrôlent aussi l'armée, les civils qui paient le prix de la guerre sont les derniers que l'on consulte.

L'Afrique a déjà vu ce film, et nous savons comment il finit lorsque les dirigeants traitent les élections comme une échéance à respecter plutôt que comme un contrat à honorer. Nous avons vu des transitions s'effondrer et ramener les mêmes visages, les mêmes griefs et les mêmes armes. L'Union africaine et l'IGAD, le bloc régional, ont le devoir de ne pas entériner par un simple coup de tampon un scrutin dépourvu de crédibilité, au seul motif que le calendrier indique décembre. La légitimité n'est pas une date sur un calendrier. Elle se traduit par la liberté de circulation, une commission électorale fonctionnelle, une presse qui peut informer sans crainte, et une justice capable de statuer contre les puissants.

Le continent possède pourtant des modèles dignes d'être imités. Le Botswana a bâti l'une des démocraties les plus stables d'Afrique sur une gestion budgétaire rigoureuse, des institutions indépendantes et un engagement en faveur d'une gestion transparente des ressources. Maurice montre ce qui se produit lorsque les droits de propriété sont respectés et que les gouvernements rendent des comptes aux électeurs plutôt qu'aux seigneurs de guerre. Le Sénégal, après des décennies de politique rude, a démontré qu'une alternance pacifique est possible lorsque les citoyens et les institutions exigent que les règles soient respectées. Aucun de ces pays n'est parfait. Tous ont compris que le pouvoir doit être encadré avant de pouvoir être digne de confiance.

Voici donc ce dont le Soudan du Sud a besoin, et ce que ses partenaires doivent exiger. Premièrement, le Conseil de sécurité doit lier la poursuite de son soutien à la mission à des critères concrets et vérifiables portant sur l'accès, le respect du cessez-le-feu et la libération des prisonniers politiques. Deuxièmement, l'Union africaine et l'IGAD doivent refuser de légitimer une élection incapable de garantir la sécurité des électeurs, des candidats et des observateurs. Troisièmement, le gouvernement de transition doit publier intégralement ses revenus et ses dépenses pétrolières, avec des audits indépendants rendus publics, car un budget qui cache l'argent est un budget qui cache des atrocités. Quatrièmement, une commission électorale indépendante doit être réelle, financée et à l'abri du parti au pouvoir. Enfin, le secteur privé et la société civile, des Églises aux commerçants en passant par les jeunes qui s'organisent en ligne, doivent disposer d'un espace pour agir sans intimidation.

Et vous, lecteur, vous avez un rôle à jouer. Ne laissez pas cette histoire défiler comme un titre de plus sur une guerre lointaine. Demandez à votre propre gouvernement et à vos instances régionales ce qu'ils font pour le Soudan du Sud. Demandez-leur s'ils accepteront une élection que l'ONU elle-même juge non prête. Exigez que les agences d'aide disposent d'un accès sans entrave et que ceux qui le bloquent en subissent les conséquences. Partagez ce texte avec ceux qui croient encore qu'un scrutin précipité vaut mieux que pas de scrutin du tout.

Quarante-deux jours. Dix millions de personnes. Nous avons vu ce qui arrive lorsque des dirigeants décident que le pouvoir compte plus que les gens qu'il est censé servir. Nous n'avons pas à l'accepter. Les Sud-Soudanais méritent une élection libre, équitable et réelle, et ils la méritent avant que la prochaine génération ne soit perdue à cause de la même vieille guerre.

Based on reporting by RELIEFWEB