La Chine forme la police africaine pour protéger le pouvoir, pas le peuple

Posez-vous une question simple. Quand un policier ougandais en tenue antiémeute fait face à une foule de manifestants anticorruption qui marche vers le Parlement à Kampala, qui protège-t-il ? Les citoyens qui ont marché pour exiger des comptes sur l'argent public volé, ou le gouvernement contre lequel ils manifestent ?

Cette question ne concerne plus seulement l'Ouganda. Sur tout le continent, Pékin bâtit une nouvelle architecture de coopération sécuritaire sous la bannière de son Initiative pour la sécurité mondiale, lancée par Xi Jinping en 2022. Elle est présentée dans un langage que nous avons déjà entendu : non-ingérence, respect mutuel, défense de la Charte des Nations unies. Ces mots sonnent bien dans une salle de conférence à Pékin. Dans un pays où la police répond à un seul parti au pouvoir, ils peuvent signifier tout autre chose.

Regardons les chiffres. Le Plan d'action du Forum sur la coopération sino-africaine (FOCAC) pour 2025-2027 fixe l'objectif de former 6 000 officiers militaires africains supérieurs, 500 officiers militaires en début de carrière et 1 000 policiers d'ici septembre 2027. Entre septembre 2024 et juin 2025, huit échanges militaires sino-africains de haut niveau ont eu lieu. L'un d'eux a réuni 90 officiers en début de carrière venus de 40 pays africains, à l'Académie de commandement de l'armée de terre de l'APL à Nanjing. Quatre-vingt-dix jeunes officiers, issus de quarante pays, apprenant une doctrine qui place la sécurité nationale au-dessus de tout, y compris, selon sa propre logique, les droits du citoyen.

Il ne s'agit pas seulement de formation en salle de classe. Les forces spéciales ougandaises et plus de 30 commandos chinois ont mené en janvier 2022 une opération conjointe qui a capturé et expulsé quatre ressortissants chinois accusés d'appartenir à un réseau criminel. Quel que soit le bien-fondé de cette affaire, elle a établi un modèle : des personnels de sécurité chinois travaillant aux côtés de forces africaines, sur des opérations définies selon les priorités chinoises. L'Éthiopie accueille désormais un Centre sino-éthiopien d'application de la loi, créé en 2024. Le Ghana a été évoqué comme site d'une Académie sino-ghanéenne de police et d'application de la loi. En juillet 2025, des responsables de sécurité somaliens ont achevé une formation en application de la loi, sécurité intérieure et contrôle des frontières en Chine, sous l'étiquette de l'IMS. Environ 40 pays africains entretiennent désormais des contacts avec les institutions policières chinoises.

C'est le ministère de la Sécurité publique, et non l'armée, qui dirige une grande partie de cet effort. Il a accueilli en 2024 la conférence ministérielle est-africaine sur l'application de la loi. En septembre de la même année, son ministre a signé un accord de coopération policière conjointe avec les 14 États membres de l'Organisation de coopération des chefs de police d'Afrique de l'Est. Quatorze gouvernements, une seule signature, et le maintien de l'ordre dans toute une région lié à un cadre chinois. Qui a examiné cet accord dans les parlements nationaux de ces quatorze pays ? Combien de citoyens l'ont lu ? La réponse devrait faire honte à chaque assemblée législative africaine.

Voici le détail qui devrait nous empêcher de dormir. Le cadre même de l'IMS défend ce qu'il appelle les « intérêts légitimes de sécurité », une formule suffisamment large pour couvrir tout, des revendications territoriales à la survie d'un régime. Des intellectuels africains ont mis en garde contre une caractéristique précise : l'idée d'un contrôle absolu du parti au pouvoir sur le travail de sécurité nationale. Notre continent sait exactement à quoi cela ressemble. Nous avons vécu les États à parti unique, les juntes et les services de sécurité qui traquaient journalistes et opposants au nom de la stabilité. L'Afrique a payé ces expériences dans le sang et par des décennies d'avenirs volés. Aujourd'hui, une puissance étrangère nous propose de nous revendre le même modèle, avec un meilleur équipement et un sourire.

L'architecture plus large de Pékin renforce cette inquiétude. L'IMS s'inscrit aux côtés de l'Initiative pour le développement mondial, lancée en 2021, et de l'Initiative pour la civilisation mondiale, présentée en 2023, qui cherche explicitement à imposer d'autres normes mondiales remettant en cause l'universalité de la démocratie et des droits humains. Lisez attentivement ces mots. Ce n'est pas un partenariat qui considère la démocratie comme une condition. C'est un projet conçu pour faire paraître normale son absence. Et la déclaration du FOCAC 2024, que les gouvernements africains ont approuvée, a déclaré Hong Kong, le Xinjiang et le Tibet affaires intérieures de la Chine. On a demandé aux gouvernements africains de bénir la répression d'autres peuples comme une chose allant de soi, et beaucoup l'ont fait.

Notre tradition de non-alignement, le principe qui a porté les mouvements d'indépendance d'Accra à Dar es Salaam, est aussi en jeu. L'IMS se présente comme une réponse à l'influence occidentale. Cela peut sembler une plainte légitime à certaines oreilles. Mais un continent qui troque un maître contre un autre n'est pas devenu libre. Il a seulement changé l'accent du maître. Nous devons être aussi sceptiques face à Pékin qui nous fait la leçon sur la souveraineté tout en construisant l'appareil de sécurité qui nous gouverne, que nous le sommes face à Washington ou Paris qui nous font la leçon sur la démocratie tout en armant nos dirigeants.

Alors, que devons-nous faire ? Premièrement, tout accord de coopération policière et sécuritaire signé avec la Chine doit être déposé devant le parlement national, publié intégralement et soumis à un débat public avant ratification. Le secret est le premier outil de l'abus, et aucun partenariat légitime n'en a besoin. Deuxièmement, tout programme de formation pour officiers de police et militaires doit inclure un enseignement obligatoire sur les relations civilo-militaires constitutionnelles, le droit des droits humains, et le principe selon lequel les forces de sécurité servent la Constitution, et non un parti. Troisièmement, des organes de contrôle civil indépendants, dotés de réels pouvoirs de citation à comparaître, doivent auditer les unités formées à l'étranger et leurs opérations. Quatrièmement, le Conseil de paix et de sécurité de l'Union africaine doit publier un registre continental des accords de sécurité étrangers, afin qu'aucun gouvernement ne puisse discrètement sous-traiter sa répression.

L'Afrique a déjà la preuve que mieux est possible. Le Botswana a transmis le pouvoir pacifiquement par les urnes depuis son indépendance, et a bâti l'un des bilans les plus respectés du continent en matière de gouvernance et de confiance des investisseurs, appuyé sur des institutions solides et un pouvoir judiciaire qui tranche contre l'État quand l'État a tort. Maurice a montré qu'une économie ouverte, une presse libre et des élections compétitives peuvent coexister et prospérer ensemble. L'élection sénégalaise de 2024, qui s'est achevée par une passation de pouvoir pacifique après une période de très fortes tensions, a démontré que les citoyens peuvent défendre leur Constitution lorsqu'ils le décident. Ce sont les modèles à imiter : des institutions qui survivent aux individus, des forces de sécurité qui répondent à la loi, et des marchés qui récompensent la transparence plutôt que la poignée de main secrète.

Les citoyens ont aussi un rôle à jouer. Exigez que votre député vous dise quels accords de sécurité votre gouvernement a signés, et avec qui. Demandez quelles formations vos policiers ont suivies à l'étranger et qui les a payées. Soutenez les journalistes, avocats et organisations de la société civile qui documentent le recours à la force contre les manifestants, que le policier qui tient la matraque ait été formé à Kampala, à Nairobi ou à Nanjing. Pressez votre gouvernement de déclarer publiquement que la formation policière sert à protéger le public, et non le parti au pouvoir.

Le policier ougandais face à ces manifestants doit faire un choix, et chaque gouvernement qui signe ces accords aussi. Nos dirigeants doivent décider si les forces de sécurité africaines seront formées pour répondre à la Constitution ou à quiconque détient le pouvoir cette année. Les populations de Kampala, Addis-Abeba, Accra et Nairobi regardent. Nous devrions regarder aussi. Exigez les textes, exigez le débat, et exigez qu'aucun uniforme sur ce continent ne soit plus jamais formé pour craindre ses propres citoyens.

Based on reporting by ACSS