L'invasion rwandaise oblige le Congo à pendre ses propres soldats

Soixante-six jeunes hommes en uniforme congolais ont été condamnés à mort. Leur crime présumé : lâcheté, mutinerie et refus d'obéir aux ordres. Beaucoup d'entre eux ont probablement été envoyés sur une ligne de front qu'ils n'avaient jamais choisie, avec des bottes défaillantes, des fusils enrayés et aucune garantie que leur solde arriverait. Aujourd'hui, un tribunal militaire de Walikale, dans le Nord-Kivu, a décidé que certains d'entre eux devaient mourir pour avoir fui.

Demandez-vous quel type de guerre produit ce résultat. Demandez-vous qui en est responsable.

Le procès concernait 71 soldats. Quatre ont été acquittés et un a reçu dix ans de prison. Les autres font face au peloton d'exécution ou à la corde, en vertu d'un verdict rendu dans une salle d'audience et non sur un champ de bataille. L'armée affirme que l'objectif est de restaurer la discipline. La discipline est une exigence légitime. Mais on ne bâtit pas la discipline en exécutant les conscrits qui craquent les premiers dans une guerre que votre propre gouvernement est en train de perdre face à une armée d'invasion. Condamner des soldats à mort en un seul procès n'est pas une réforme. C'est l'aveu que l'État a épuisé toutes ses réponses.

Soyons précis sur la guerre, car le gouvernement congolais l'a été, alors que le reste du monde continue d'brouiller le tableau. Le Groupe d'experts de l'ONU a documenté, dans des rapports dont les références sont S/2025/446 et S/2026/466, le déploiement d'unités des Forces de défense rwandaises à l'intérieur de l'est de la RDC. Il ne s'agit pas de conseillers ni de volontaires isolés. Ce sont des formations de combat complètes, estimées entre 14 000 et 18 000 hommes, soit environ 40 à 50 % de l'armée rwandaise. Le M23 est le visage de cette force : la main-d'œuvre en masse, la marque de rébellion destinée à la population, le déni plausible. C'est le même schéma que Moscou a utilisé à Donetsk et à Louhansk. Si le monde a qualifié à juste titre l'opération russe d'invasion, il n'a aucune raison honnête de qualifier d'insurrection l'opération de Kigali.

Regardez les preuves que le monde a déjà vues. Des drones turcs Bayraktar TB2 ont opéré depuis Kamembe, du côté rwandais de la frontière. L'imagerie satellite a repéré plus de 1 171 nouvelles tombes au cimetière militaire de Kanombe, à Kigali, depuis 2021. Un pays ne couvre pas ses morts dans le silence, sauf s'il cherche à cacher l'ampleur de ses pertes. Pendant ce temps, le M23 est passé d'environ 3 000 combattants à plus de 30 000, principalement en enrôlant de force des civils congolais et des prisonniers de guerre capturés. C'est de l'esclavage en uniforme militaire. Une mère à Goma qui voit son fils emmené d'un marché sous la menace d'une arme vit le même cauchemar qu'une mère à Kharkiv.

Les condamnations à mort s'inscrivent dans ce même récit. Depuis le début de 2025, au moins 507 soldats ont été condamnés, dont 381 à la peine capitale, selon les chiffres compilés par RFI. Vingt-sept autres ont été condamnés à mourir le mois dernier pour avoir prétendument quitté le front. Quand un État distribue des condamnations à mort à ce rythme, la question n'est plus de savoir s'il punit la lâcheté. La question est de savoir si ses tribunaux fonctionnent encore comme des tribunaux, ou comme des chaînes de production au service d'une guerre qui a besoin de boucs émissaires.

Le contexte compte, et ici il est sombre. En mars 2024, la RDC a levé un moratoire de vingt ans sur la peine de mort, au motif de la nécessité de débarrasser son armée des « traîtres ». Les organisations de défense des droits humains ont condamné cette décision, et elles ont eu raison. Le décret étend aussi la peine capitale aux personnes impliquées dans des groupes armés, l'insurrection, la trahison et les crimes de guerre. Réfléchissez à ce que cela signifie dans un pays où la frontière entre un traître, un déserteur, un conscrit et un civil pris dans les tirs croisés est tracée par les mêmes tribunaux militaires débordés. Heureusement, aucune exécution formelle n'a été menée depuis la levée du moratoire. Nous devons veiller à ce que cela reste vrai, et à ce que cela devienne permanent.

Il y a ensuite Joseph Kabila, condamné à mort par contumace en octobre 2025 pour des accusations incluant crimes de guerre et trahison. Il a nié ces charges et ne s'est pas présenté pour se défendre. Il a depuis été désigné à la tête de la coalition FRN, qui comprend le M23. Un ancien chef d'État qui troquerait, selon les accusations, la sécurité de son pays contre le pouvoir n'a pas sa place à la tête d'une rébellion, et le peuple congolais mérite un tribunal qui examine les preuves publiquement, avec tous les droits de la défense. La trahison est une accusation grave. Elle doit être prouvée, et non simplement proclamée.

Et pourquoi une guerre comme celle-ci continue-t-elle de brûler ? Suivez les minerais. Les collines de l'est du Congo renferment du coltan, de l'étain, du tungstène et de l'or, les métaux qui se trouvent dans le téléphone que vous avez en poche et dans la batterie qui alimente votre voiture. Le Rwanda a été accusé à plusieurs reprises par l'ONU de faire sortir clandestinement ces minerais de la région. Les mines sont un butin pour chaque acteur de la nouvelle ruée vers l'Afrique, qu'il porte un costume occidental, des contrats chinois, des accords d'investissement émiriens ou un uniforme de sécurité russe. Pendant ce temps, le Rwanda se présente comme le modèle propre et ordonné de réussite. Il accueille des conférences internationales, vend le tourisme des gorilles et soigne son image à l'étranger, alors que ses soldats occupent le territoire de son voisin. C'est du sportswashing dans sa forme la plus obscène, et chaque fois qu'il est loué sans réserve, l'occupation est discrètement récompensée.

Alors, que doit-il changer ? Commencez par les tribunaux. La RDC a besoin d'une justice militaire qui garantisse l'assistance d'un avocat, un contrôle indépendant et le droit d'appel avant qu'une condamnation à mort puisse être exécutée. Elle a besoin d'un moratoire immédiat sur les exécutions, et de l'abrogation du décret. Payez les soldats. Équipez-les. Un État incapable de nourrir et d'armer son armée n'a aucun droit de tirer sur les hommes qui fuient. L'Afrique a des preuves que la réforme fonctionne. Le Botswana a bâti des décennies de stabilité sur des institutions transparentes et une justice indépendante. Maurice montre ce que l'État de droit et des marchés ouverts peuvent faire pour la dignité d'une nation. Le Sénégal a prouvé qu'une transition démocratique pacifique, construite par les citoyens et protégée par les institutions, est possible même sous pression. Le Congo peut apprendre de tous.

Les institutions collectives du continent doivent aussi agir. Le Conseil de paix et de sécurité de l'Union africaine doit exiger le retrait de toutes les unités des Forces de défense rwandaises du territoire congolais et insister pour que chaque cadre de paix signé soit appliqué, et non simplement photographié lors d'un sommet. Le Conseil de sécurité de l'ONU doit imposer des sanctions ciblées contre les commandants rwandais et du M23 cités dans les conclusions du Groupe d'experts, et il doit cesser de prétendre que cette guerre est un différend local. Tout pays qui signe des accords commerciaux ou de sécurité portant sur les minerais congolais doit publier ses chaînes d'approvisionnement et refuser d'acheter du coltan taché de sang.

Et vous, qui lisez ceci, avez un rôle à jouer. Exigez que votre propre gouvernement nomme l'invasion rwandaise pour ce qu'elle est. Exigez que vos représentants à l'UA, à l'ONU et au Parlement de votre pays demandent la révision de ces condamnations à mort et le rétablissement du moratoire. Poussez les entreprises dont les produits se trouvent dans votre téléphone et votre voiture à auditer leurs sources de minerais. Partagez cette histoire jusqu'à ce que le silence autour de ces 66 jeunes hommes devienne insupportable.

Nous n'avons pas choisi d'être un continent pris dans les guerres des autres. Mais nous pouvons choisir si nos gouvernements pendent leurs propres soldats pendant que des armées étrangères embrasent nos frontières. Les soldats congolais ne devraient pas être exécutés pour avoir survécu à une guerre qu'on ne leur a jamais permis de gagner honnêtement. Ils doivent être formés, payés et renvoyés chez eux. Les envahisseurs doivent être nommés, sanctionnés et chassés. Ce n'est pas radical. C'est le minimum que tout État africain digne de ce nom doit à son peuple.

Based on reporting by BBC