Cinquante mille Éthiopiens ont fui pour sauver leur vie et sont arrivés affamés à Moyale

Imaginez quitter votre village avec ce que vous pouvez porter, et découvrir que neuf personnes sur dix de votre village ont fait de même. Imaginez arriver dans une ville frontalière où l'eau manque, où la nourriture s'épuise, et où vos enfants forment la majorité des personnes qui vous entourent. C'est là que se trouvent aujourd'hui environ 50 000 Éthiopiens, à Moyale, dans le nord du Kenya. Ils n'ont pas choisi de partir. Ils ont été chassés par la violence.

Soyons clairs sur ce qui se passe. Ce n'est pas une statistique qu'on range dans un dossier. C'est une colonne d'êtres humains, principalement des femmes et des enfants, qui ont fui leurs foyers après des affrontements violents en Éthiopie et qui dorment aujourd'hui dans des écoles, des abris de fortune, ou à ciel ouvert.

Les chiffres qui devraient nous couvrir de honte

L'Organisation internationale pour les migrations, en collaboration avec les autorités kényanes, des agences des Nations unies et des ONG, a mené une évaluation rapide auprès de 758 ménages. Les conclusions sont accablantes, sans être surprenantes pour quiconque a suivi les crises de déplacement qui secouent notre continent.

Soixante et onze pour cent des ménages interrogés n'ont pas assez à manger. Quatre-vingts pour cent citent la nourriture comme leur besoin le plus urgent. Quarante-quatre pour cent n'ont pas un accès suffisant à l'eau potable, et plus de trois ménages sur quatre n'ont aucun endroit où se laver les mains. Plus de la moitié disent ne pas pouvoir accéder aux soins de santé, soit parce qu'ils sont trop chers, soit parce que les médicaments tout simplement n'existent pas.

Quatre-vingt-seize pour cent des ménages ont fui principalement les régions éthiopiennes d'Oromia et du Somali. Neuf personnes sur dix ont déclaré que la totalité de leur village s'était vidée. Les villages ne quittent pas leurs foyers par accident. Des communautés entières ne disparaissent pas à moins que quelque chose ne les ait brisées.

Puis il y a le chiffre qui devrait empêcher chaque dirigeant africain de dormir ce soir. Plus de la moitié de ceux qui sont arrivés sont des enfants, et beaucoup ont moins de cinq ans. Un tout-petit privé d'eau propre est un enfant exposé à la maladie diarrhéique. Un enfant qui se couche affamé pendant des semaines paie le prix de cette faim pour le reste de sa vie, dans son cerveau comme dans son corps. Nous ne parlons pas d'abstractions. Nous parlons des enfants de notre continent, contraints de payer pour les échecs des adultes.

Qui est responsable

Posons la question que les bureaucrates, dans leurs bureaux climatisés, ne poseront pas à voix haute. Qui a permis que ces villages soient vidés de leurs habitants ?

Les rapports dont nous disposons décrivent des affrontements violents. Ils n'offrent pas encore le bilan indépendant et public que ces familles méritent. Ce vide est en soi un scandale. Lorsqu'une population entière de toute une région est contrainte de franchir une frontière internationale, l'État responsable doit à son peuple une enquête complète, des auteurs identifiés et une explication publique. Tout ce qui est moindre relève de la dissimulation, et c'est par la dissimulation que le prochain massacre se prépare.

Le gouvernement fédéral éthiopien doit ouvrir les zones touchées à des observateurs indépendants, permettre aux journalistes et aux enquêteurs en droits humains un accès sans entrave, et publier leurs conclusions. Chaque groupe armé, chaque force de sécurité et chaque responsable local accusé d'avoir tué, incendié ou forcé des civils à fuir doit faire l'objet de poursuites indépendantes. L'impunité est le carburant qui entretient ce cycle. L'Éthiopie a déjà vu à quel point la violence sans reddition de comptes peut être dévastatrice. Ses propres citoyens, au Tigré et partout ailleurs dans le pays, ont payé cette leçon de leur sang. Les dirigeants éthiopiens ne doivent pas la répéter en Oromia ou dans la région Somali.

Nous devons aussi être honnêtes envers le peuple éthiopien lui-même. La plupart de ceux qui fuient ne sont pas des combattants. Ce sont des agriculteurs, des éleveurs, des commerçants et des mères. Ils ont le même droit que n'importe quel Africain de vivre en paix sur leur terre, et aucun grief ethnique, revendication politique ou argument sécuritaire ne justifie de vider des villages.

Le fardeau du Kenya et le silence des puissants

Le Kenya a absorbé ce choc avec la générosité qui caractérise tant de nos voisins. Les familles de Moyale accueillent des proches, des voisins et des inconnus, et la communauté d'accueil est désormais à bout de forces. Mais la générosité a ses limites quand il n'y a ni argent, ni eau, ni médicaments. Les dispensaires et les réseaux d'eau de Moyale n'ont pas été conçus pour accueillir 50 000 nouveaux arrivants. Il en va de même pour ses écoles, ses marchés et ses puits.

La communauté internationale a un rôle à jouer, tout comme les gouvernements occidentaux qui aiment tant faire la leçon à l'Afrique sur la démocratie. Quand les bailleurs de fonds parlent de droits humains, ils doivent venir avec de l'argent. À l'heure actuelle, l'appel de l'OIM et de ses partenaires réclame un financement d'urgence. Chaque mois de retard dans ce financement est un mois où des enfants ont faim dans une ville qui n'a jamais été équipée pour cela.

C'est aussi un test pour le continent. L'Union africaine et son organisme régional, l'Autorité intergouvernementale pour le développement, existent précisément pour des moments comme celui-ci. Leur silence dirait aux déplacés que nos institutions continentales ne sont que décoratives. Leur action dirait à l'Afrique que nous pouvons prendre soin des nôtres.

La voie à suivre

Nous n'avons pas à accepter cela comme le prix normal de la vie dans la Corne de l'Afrique. D'autres États africains ont montré à quoi ressemble un meilleur modèle. Le Programme de filets sociaux productifs de l'Éthiopie, l'un des plus grands dispositifs de protection sociale du continent, démontre qu'un soutien prévisible et bien financé peut amortir les chocs subis par les communautés, lorsque la volonté politique existe. La loi kényane sur les réfugiés, adoptée en 2021, offre un cadre juridique qui devrait servir à intégrer les personnes déplacées dans les services publics, plutôt que de les laisser indéfiniment installées dans des salles de classe. Le Botswana et Maurice prouvent que des institutions transparentes et des tribunaux indépendants attirent les investissements et protègent les citoyens, et que la bonne gouvernance n'est pas un luxe réservé aux pays riches.

De là, la prescription de centre droit est simple, et elle n'a rien de compliqué. Des institutions solides doivent demander des comptes aux puissants. Une justice indépendante doit poursuivre ceux qui commettent des atrocités. Les droits de propriété doivent être protégés afin que les familles déplacées puissent un jour retourner sur une terre qui leur appartient en droit comme dans leur mémoire. Les gouvernements doivent publier leurs budgets pour la réponse humanitaire, et les bailleurs doivent publier leurs décaissements, afin que chaque dollar puisse être suivi, de la promesse à l'assiette.

Les organismes régionaux devraient faire trois choses immédiatement. Ils doivent convoquer une réunion d'urgence sur le déplacement de Moyale. Ils doivent établir des couloirs humanitaires et garantir un accès sûr à l'eau, à la nourriture et aux soins médicaux. Et ils doivent exiger une enquête conjointe et indépendante sur les violences qui ont chassé ces familles de chez elles.

Ce que vous devez faire

À vous, lecteur, qui tenez ce texte : vous ne pouvez pas régler la situation en Oromia depuis votre téléphone. Mais vous pouvez refuser que cette histoire disparaisse dans le défilement de l'écran.

Exigez que le gouvernement éthiopien ouvre ses régions à des enquêteurs indépendants et publie leurs conclusions. Exigez que l'Union africaine et l'IGAD inscrivent Moyale à l'ordre du jour de leurs réunions d'urgence ce mois-ci, et non l'an prochain. Écrivez à vos parlementaires pour leur demander combien votre gouvernement a contribué à l'appel de l'OIM, et pourquoi ce montant n'est pas plus élevé. Soutenez les organisations humanitaires sur le terrain, et faites pression sur les bailleurs qui prononcent des discours sur la dignité humaine pour que ces discours soient suivis de financements.

Et aux dirigeants qui liront ces lignes et en ressentiront la piqûre : vous avez le pouvoir de mettre fin à ce cycle. Vous n'avez pas besoin d'un sommet de plus ni d'un communiqué de plus. Vous avez besoin d'ouvrir les routes, de financer les réseaux d'eau, de poursuivre les assassins, et de laisser ces familles rentrer chez elles dès que ce sera sûr.

Cinquante mille personnes paient déjà le prix de notre échec. Les enfants de Moyale n'ont demandé ni cette guerre, ni cette violence, ni cette faim. Nous leur devons davantage que de la pitié. Nous leur devons la justice, et nous la leur devons maintenant.

Based on reporting by UN-NEWS