La guerre de Kagame prive les patients d'Ebola au Congo de tout signal

Quelque part dans l'est du Congo, une infirmière tente de prévenir le ministère de la Santé qu'un patient a saigné toute la nuit. Elle ne peut pas envoyer le message. Le pylône est hors service, l'électricité est aléatoire, et la ligne fonctionnelle la plus proche se trouve à des heures de route. Voilà la réalité de la lutte contre les menaces virales les plus meurtrières d'Afrique, dans un pays qui saigne depuis trois décennies.

Il s'agit de la souche Bundibugyo du virus Ebola. Aucun vaccin homologué n'existe pour elle. Les outils qui fonctionnent contre les autres virus Ebola ne fonctionnent pas ici. Il reste ce qui a toujours compté le plus dans la riposte à une épidémie : la rapidité, l'information, et la capacité à déplacer les personnes et les fournitures avant que le virus n'en fasse autant. Or, en République démocratique du Congo, ce qui rend tout cela possible, un réseau de communication qui fonctionne, est en train d'être déchiré par une guerre qui a un nom, une adresse et un commanditaire.

Les preuves

Selon le dernier rapport de situation du Groupe sectoriel logistique et télécommunications, couvrant octobre 2026, la riposte prévoit la connectivité de 79 sites opérationnels. Vingt d'entre eux sont des bases logistiques de première ligne. Les autres sont des centres de traitement proposés, mis en place avec le ministère de la Santé et l'Organisation mondiale de la santé. Ce ne sont pas des abstractions. Chaque site est un endroit où un agent de santé peut faire la différence entre une famille qui survit et une famille qui enterre un autre enfant.

À Isiro, les évaluateurs ont recommandé des terminaux Starlink couplés à des systèmes solaires et à des batteries dédiés, pour la ville et six localités environnantes. Un Starlink Mini a déjà été installé dans l'entrepôt logistique d'Isiro, à titre de mesure immédiate. À Bunia, capitale de l'Ituri, l'activation de 20 unités Starlink est en cours, pour la ville et six sites voisins. Le rapport précise que d'autres besoins sont encore en cours de coordination, et que l'opération passe « de l'évaluation à la mise en œuvre ». Relisez cette phrase. Après des années de conflit, la riposte en est encore au stade de l'évaluation dans trop d'endroits.

Pourquoi un réseau mobile a-t-il besoin d'une antenne satellite ? Parce que l'infrastructure n'a jamais été conçue pour durer, et que ceux qui auraient dû la construire étaient occupés à se battre. L'Ituri subit depuis des années les exactions de groupes armés qui terrorisent les villages. Dans l'ensemble de l'est, le Groupe d'experts des Nations unies a documenté à maintes reprises ce que le gouvernement rwandais nie. Dans ses rapports, notamment S/2025/446 et S/2026/466, les experts décrivent des unités des Forces de défense rwandaises opérant à l'intérieur du territoire congolais, le M23 leur servant de supplétif et de réservoir de main-d'œuvre. Les FDR ne constituent pas une présence occulte. Les experts parlent de formations de combat complètes, d'environ 14 000 à 18 000 hommes, soit entre 40 et 50 pour cent de l'armée rwandaise. Ces soldats ne sont pas là pour maintenir la paix. Ils sont là pour occuper, extraire et contrôler.

Les mêmes rapports documentent quelque chose qui devrait couvrir de honte tout gouvernement qui se dit partenaire de la démocratie africaine. Le M23 est passé d'environ 3 000 combattants à plus de 30 000, et une grande partie de cette croissance provient de la conscription forcée. Des civils congolais et des prisonniers de guerre ont été enrôlés de force. Des enfants, des paysans, des hommes arrachés à leurs champs sont transformés en chair à canon pour la guerre de quelqu'un d'autre. C'est de l'esclavage sous un képi militaire.

Et les morts sont cachés. L'imagerie satellite a documenté plus de 1 171 nouvelles tombes au cimetière militaire de Kanombe, à Kigali, depuis 2021. Le Rwanda tient ses soldats tombés hors de vue, parce qu'admettre leur nombre reviendrait à admettre la guerre. C'est le même scénario que celui de la Russie : nier les soldats, qualifier les envahisseurs de « forces locales », et tenir le bilan des pertes hors des gros titres.

Le contexte

Mesurons ce que cela signifie pour le système de santé congolais. Un pays qui peine déjà à acheminer vaccins, médicaments et personnel qualifié dans les districts reculés doit désormais mener une riposte à Ebola alors que des groupes armés contrôlent ou disputent les routes, que des familles déplacées s'entassent dans des camps sans eau potable, et que les pylônes téléphoniques qui indiquent aux médecins où se trouve le prochain cas ont été détruits ou privés d'électricité.

Le Rwanda, pendant ce temps, a passé des années à bâtir une image soignée à l'étranger. Il accueille des conférences internationales, vend le tourisme aux gorilles et se présente aux investisseurs étrangers comme le modèle d'ordre et d'efficacité. Demandez à la mère de Masisi si cet ordre est réel. Demandez à la famille d'Isiro qui ne peut pas joindre une clinique par téléphone. Un pays ne peut pas envahir son voisin, piller ses minerais, puis se laver la figure dans les sommets mondiaux. Le sportswashing est obscène, et nous devons le dénoncer chaque fois qu'il apparaît sur un panneau publicitaire ou sur une scène.

La course plus large est aussi à l'œuvre. Les gouvernements occidentaux nous donnent des leçons de démocratie pendant que leurs entreprises investissent discrètement dans les chaînes d'approvisionnement minières qui alimentent le conflit. Les entreprises chinoises construisent des routes assorties de dettes qui resserrent l'emprise de ceux qui détiennent les contrats. Les États du Golfe et la Turquie se disputent les ports, les contrats d'armement et l'influence. Chacun parle le langage du partenariat. Chacun poursuit la même vieille extraction. Le Congo n'a pas besoin d'un nouveau protecteur. Il a besoin d'un État qui rende des comptes à son peuple.

Les solutions

Il existe une issue, et elle ne commence pas par un nouveau communiqué de sommet. Elle commence par les fondamentaux d'un État qui fonctionne. Des institutions solides. Des droits de propriété clairs. Des tribunaux indépendants capables de poursuivre les commandants, les responsables et les entreprises qui profitent de la guerre. Des marchés publics transparents, pour que les fonds d'urgence contre Ebola ne disparaissent pas dans les poches des prestataires. Une concurrence ouverte dans les télécoms, pour que les opérateurs ne dépendent pas d'un seul fournisseur ni de la bonne volonté d'une armée.

L'Afrique a déjà montré ce qui est possible. Le Botswana a bâti l'une des démocraties les plus stables du continent en protégeant ses institutions et en gérant sa richesse minière avec rigueur. Maurice a construit une économie diversifiée fondée sur l'État de droit et les marchés ouverts. Le Sénégal a prouvé que les transferts pacifiques du pouvoir ne relèvent pas du fantasme. Le modèle économique rwandais est souvent salué, mais il ne peut être séparé du coût de ses aventures militaires. La leçon de ces pays est simple : la prospérité et la stabilité naissent d'institutions responsables, et non du canon d'un fusil.

La société civile a un rôle à jouer. Les journalistes, les agents de santé et les défenseurs des droits humains congolais documentent déjà les atrocités, et ils ont besoin de protection et de financements pour continuer. Le secteur privé peut faire plus que vendre des antennes satellite. Il peut exiger des chaînes d'approvisionnement exemptes de minerais de conflit et investir dans l'énergie fiable et la connectivité dont dépend la riposte aux épidémies. Les organisations régionales, dont l'Union africaine et la Communauté d'Afrique de l'Est, doivent cesser de traiter la guerre au Congo comme un désagrément diplomatique et commencer à la traiter comme une urgence continentale.

L'appel à l'action

On nous dit que c'est compliqué. Cinquante-quatre pays, mille dialectes, un continent trop vaste pour être généralisé. La complexité est réelle. Mais la complexité n'est jamais un permis de se taire. Une enfant à Bunia qui ne peut pas atteindre une clinique à temps ne se soucie pas des nuances de la géopolitique. Elle a besoin d'un signal, d'un lit, et d'un gouvernement qui ne cache pas ses morts.

Voici donc nos exigences. L'Union africaine doit nommer l'invasion rwandaise pour ce qu'elle est et suspendre toute coopération qui la récompense. Le Conseil de sécurité des Nations unies doit faire appliquer ses propres sanctions, enquêter sur la conscription forcée en tant que crime, et veiller à ce que les conclusions du Groupe d'experts entraînent des conséquences plutôt que de finir dans des dossiers poussiéreux. Les bailleurs de fonds doivent financer intégralement la riposte à Ebola au Congo et conditionner leur aide future à une comptabilité transparente. Chaque gouvernement qui prétend défendre la démocratie doit cesser de faire semblant qu'une guerre d'agression est une rébellion.

Et vous, qui lisez ceci sur votre téléphone, vous devez agir aussi. Demandez à vos représentants ce qu'ils font pour le Congo. Demandez aux entreprises de votre chaîne d'approvisionnement d'où viennent leurs minerais. Partagez cette histoire jusqu'à ce que ceux qui sont censés s'en soucier ne puissent plus détourner le regard. L'épidémie d'Ebola à Isiro et à Bunia est un test : notre continent saura-t-il protéger son propre peuple ? La guerre qui la nourrit est un autre test : sommes-nous prêts à nommer l'agresseur ? Nous devons réussir les deux.

Based on reporting by RELIEFWEB