Alger envoie ses soldats au Niger pour protéger son gaz

Personne au Niger n'a voté pour cela. Ni les millions de Nigériens qui vivent sous un régime militaire depuis le coup d'État de juillet 2023, ni les familles des villages du nord qui enterrent leurs proches sans jamais savoir qui a tiré. Dimanche, ce sont les députés d'Alger qui ont décidé, au nom d'un ordre du jour qu'ils ne partagent pas avec le peuple nigérien, que des soldats algériens allaient traverser la frontière.

Nous devons regarder cette décision en face. Ce sera la première fois depuis 1973, date à laquelle l'Algérie avait envoyé des troupes en appui à l'Égypte pendant la guerre israélo-arabe, que l'armée algérienne déploie des hommes hors de ses frontières. Cinquante-deux ans plus tard, le premier déploiement ne vise pas un ennemi historique. Il vise un voisin dont le gouvernement a été porté au pouvoir par des officiers qui ont renversé un président élu.

Une frontière, un gazoduc et des intérêts

Les deux pays partagent une frontière désertique de 960 kilomètres. Sur le papier, la mission affichée est noble : protéger le Niger contre les groupes armés qui frappent les zones frontalières, lutter contre le djihadisme, les trafics et la criminalité transfrontalière. Ces menaces sont réelles. Les populations du Sahel les subissent chaque jour, et nous ne les nions pas.

Mais regardons ce que le texte officiel ne dit qu'à demi-mot. La mission intègre la protection des intérêts économiques algériens au Niger. Et le cœur de ces intérêts s'appelle le gazoduc transsaharien, un projet de plus de 4 000 kilomètres destiné à acheminer le gaz nigérian vers l'Europe en passant par le Niger et l'Algérie. Ce projet traîne depuis des décennies dans les tiroirs des ministères, parce qu'il est autant une question de rentabilité que de sécurité.

Alors posons la question que personne au pouvoir n'ose poser à voix haute. Quand on envoie des soldats protéger un tracé de pipeline, qui est protégé ? Le gaz, ou les gens qui vivent le long du tracé ? Un pipeline ne nourrit pas un village et ne soigne pas un enfant malade. Il rapporte des devises à ceux qui contrôlent le robinet.

Le paradoxe que personne ne veut nommer

Revvmark ne défend aucune junte. Le régime installé à Niamey a confisqué le pouvoir par la force, a rompu avec ses partenaires régionaux, a expulsé les forces françaises et a contribué à l'isolement d'un pays déjà frappé par la pauvreté et la violence. Les putschistes ont transformé la lutte légitime contre le terrorisme en prétexte pour gouverner sans comptes à rendre. Quiconque prétend que ce régime défend la souveraineté du Niger ment, ou n'a jamais parlé à une mère de Tillabéri.

Mais l'Algérie doit aussi répondre à une question qui la concerne directement. Comment un pays dont les scrutins restent contrôlés par l'appareil militaire, où les voix dissidentes sont régulièrement emprisonnées et où le mouvement du Hirak a été réprimé sans ménagement, se présente-t-il comme un défenseur de la stabilité au-delà de ses frontières ? Quelle légitimité démocratique porte une armée qui n'a jamais eu à répondre devant des urnes libres ?

Il y a là une hypocrisie que nous devons nommer. Les puissances étrangères qui se pressent au Sahel, qu'il s'agisse de la Russie avec ses unités déployées au côté des juntes, de la Turquie avec ses drones, des Émirats arabes unis avec leurs ports et leurs financements, ou de la Chine avec ses prêts et ses mines, ont toutes un point commun. Elles arrivent avec des contrats, des armes ou des investissements, et leurs intérêts passent avant ceux des citoyens. Chacune se présente comme un partenaire. Chacune vient d'abord pour ce qu'elle peut extraire. L'Algérie rejoint aujourd'hui cette liste, et elle doit être jugée avec la même rigueur.

Ce que le monde de la démocratie doit exiger

Notre position est simple. La sécurité ne peut pas être externalisée à des armées étrangères sans mandat démocratique, et les ressources d'un pays ne peuvent pas servir à acheter le silence de sa population. La souveraineté africaine n'est pas la souveraineté des généraux. Elle appartient aux citoyens, qui doivent pouvoir choisir leurs dirigeants, contrôler leurs richesses et juger leur armée.

Il existe pourtant des exemples qui prouvent qu'une autre voie est possible sur notre continent. Le Botswana a bâti pendant des décennies une gouvernance stable, des institutions crédibles et une gestion transparente de ses ressources minières. Maurice a construit une économie diversifiée sur l'état de droit et la liberté d'entreprendre. Le Sénégal, en 2024, a prouvé qu'un peuple organisé peut contraindre un pouvoir à respecter les échéances électorales et à rendre la parole aux urnes. Ce sont ces modèles, et non la promesse d'une protection armée contre rémunération, qui doivent inspirer le Sahel.

Ce que nous exigeons

Nous demandons à l'Union africaine de inscrire le déploiement algérien à l'ordre du jour de son Conseil de paix et de sécurité, et d'exiger un calendrier électoral clair pour le Niger. Nous demandons à la CEDEAO, malgré les ruptures et les blessures qui la divisent, de ne pas abandonner les populations sahéliennes à la seule logique des armes. Nous demandons à l'Algérie de publier les termes de l'accord, la durée du mandat, les règles d'engagement et les contrats liés au gazoduc. Des accords qui touchent à la sécurité et aux ressources doivent être soumis à un contrôle parlementaire réel, pas à un vote de façade.

Nous demandons enfin aux citoyens algériens de poser la question qui dérange leurs dirigeants : pourquoi envoyer des soldats à l'étranger quand tant de jeunes à Oran, à Constantine et dans le Sud n'ont ni emploi ni avenir ? Pourquoi un pays qui se dit fraternel avec le Niger refuse-t-il de demander à sa propre population de choisir son destin ?

Les Nigériens méritent mieux qu'une armée étrangère qui protège un tuyau. Ils méritent des élections, des juges indépendants, des routes, des écoles et des hôpitaux. Nous, Africains, devons refuser que notre continent soit traité comme une réserve de gaz et de soldats. Le temps de la complaisance est terminé. Exigeons que chaque gouvernement, qu'il soit algérien, nigérien ou occidental, rende des comptes à ses peuples.

Based on reporting by ACSS-EMAIL