L'Éthiopie et sa guerre de drones enterrent des enfants pendant que les deux camps détournent les yeux

Quinze personnes sont mortes un vendredi dans un camp de déplacés. Plusieurs étaient des enfants. Ils avaient fui la violence et vivaient sous des tentes, en attendant une aide qui n'est jamais arrivée. Puis les drones sont apparus.

Demandez-vous qui étaient les gens de ce camp. C'étaient des mères qui avaient déjà perdu leur foyer une fois, et des enfants qui avaient appris à se taire quand le bourdonnement des moteurs au-dessus d'eux s'intensifiait. Ce n'étaient pas des combattants. Ce n'étaient pas une monnaie d'échange dans une négociation. C'étaient des Éthiopiens, et ils sont morts parce que les hommes qui se disputent leur pays ont décidé que leurs vies étaient un prix acceptable.

Le directeur général de l'OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, a désormais dit ce que chaque personnel hospitalier du nord de l'Éthiopie sait déjà : la violence pousse un système de santé fragile vers l'effondrement. Les hôpitaux manquent de médecins, d'infirmiers, de médicaments et d'équipements. Les ambulances sont rares. Dans certaines zones, l'insécurité bloque l'acheminement des fournitures de base. Quand un système de santé s'effondre, ceux qui meurent en premier sont ceux qui ont le moins de pouvoir pour exiger des soins : les femmes enceintes, les nouveau-nés et les malades chroniques.

Réfléchissez à ce que cela signifie concrètement. Une femme en travail dans une clinique rurale n'a ni ambulance en état de marche, ni chirurgien. Un enfant atteint de pneumonie ne peut pas recevoir d'antibiotiques parce que la route est fermée. Un patient diabétique se retrouve sans insuline. Aucune de ces morts ne fera le journal du soir. Toutes sont la conséquence directe d'une guerre qu'on a laissé s'enliser.

Tedros n'est pas un observateur neutre ici. Il est tigréen. Il a été ministre de la Santé puis ministre des Affaires étrangères de l'Éthiopie avant de diriger l'OMS, et il a vu la région dont il est originaire traverser la guerre qui s'est terminée avec l'accord de Pretoria. Cet accord a été signé le 2 novembre 2022, sous l'égide de l'Union africaine, au terme d'un conflit dont le gouvernement éthiopien, les forces tigréennes et les troupes érythréennes portent tous la responsabilité. Les estimations du nombre de morts de cette guerre vont de plusieurs centaines de milliers à davantage, et la plupart sont morts de faim, de maladie et de l'effondrement des soins, et pas seulement sous les balles. Quatre ans jour pour jour après la signature de cet accord, la paix est en ruines, et le même scénario se répète.

Les drones sont le nouvel élément, et ils exigent un examen approfondi. La guerre des drones s'est propagée rapidement dans la Corne de l'Afrique. Pendant la guerre du Tigré, les forces éthiopiennes ont utilisé des drones turcs Bayraktar TB2, et des rapports d'ONG de défense des droits humains et de journalistes ont documenté des frappes sur des cibles civiles. D'autres plateformes, notamment des systèmes de fabrication chinoise et des appareils fournis par les Émirats arabes unis, sont apparus dans l'arsenal éthiopien. Chacune de ces ventes a été approuvée par quelqu'un qui aurait pu demander ce que l'acheteur ferait de ces appareils. Ankara, Pékin et Abou Dhabi étaient heureux de vendre les machines. Aucun d'entre eux ne paie les funérailles.

L'OMS n'a pas identifié qui a lancé les frappes qui ont touché le camp de Jaari 2 dans l'Amhara. C'est une limite honnête pour une organisation qui recense les victimes, et non qui produit des conclusions d'expertise judiciaire. Mais le silence sur l'auteur n'équivaut pas à l'ignorance sur le résultat. L'Amhara combat les milices Fano depuis 2023, et le gouvernement a été accusé par des organisations de défense des droits humains d'user d'une force aveugle dans cette région. Des groupes armés tigréens ont aussi été impliqués dans des exactions. Qui qu'il soit à avoir appuyé sur le bouton, le camp était rempli de personnes qui n'avaient nulle part où aller. Celui qui a appuyé doit aux familles de ces enfants une enquête, un nom et un compte à rendre.

C'est ici que nous, Africains, devons être honnêtes avec nous-mêmes. Le gouvernement éthiopien a parfaitement le droit de protéger son territoire contre les groupes armés. Aucun État souverain n'a le droit de raser un camp de civils déplacés et d'appeler cela de la lutte antiterroriste. Les dirigeants tigréens ont parfaitement le droit d'exiger la mise en œuvre de l'accord de Pretoria, y compris le rétablissement des services et le processus de désarmement qui avait été promis. Ils n'ont aucun droit de transformer un peuple en monnaie d'échange. Les deux parties parlent le langage de la souveraineté et de l'autodéfense, et les deux l'utilisent pour échapper à leurs responsabilités. L'Éthiopie n'est pas le premier pays africain à être déchiré de cette façon, et ce ne sera pas le dernier, à moins que nous refusions de l'accepter.

À quoi ressemblerait une meilleure voie ? L'Éthiopie n'a pas besoin de chercher loin pour trouver la preuve que c'est possible. Le Botswana a bâti l'une des démocraties les plus stables du continent en exigeant des tribunaux indépendants, des finances publiques transparentes et une armée soumise à l'autorité civile. Maurice a montré que l'État de droit et des marchés concurrentiels peuvent faire accéder une nation multiethnique au rang des pays à revenu intermédiaire. Le Sénégal, après son élection de 2024, a démontré qu'un transfert pacifique du pouvoir est possible, même après une crise dont beaucoup pensaient qu'elle finirait dans le sang. L'Éthiopie a les populations, les terres et le capital intellectuel nécessaires pour bâtir des institutions de ce type. Ce qui lui manque, c'est la volonté politique de placer les armes sous l'autorité de la loi.

L'accord de Pretoria doit être relancé avec de véritables mécanismes contraignants, et non avec un énième communiqué. Cela signifie une surveillance indépendante du cessez-le-feu, un calendrier vérifiable pour le désarmement et la réinsertion, et un accès humanitaire garanti et sans entrave au Tigré, à l'Amhara et à toutes les autres régions où des civils sont pris au piège des combats. L'Union africaine, qui a négocié l'accord initial, devrait nommer une mission permanente de surveillance dotée du pouvoir de rendre publiques les violations, y compris les frappes de drones. Le Conseil des droits de l'homme des Nations unies devrait ordonner une enquête indépendante sur la frappe de Jaari 2 et sur les attaques antérieures contre Rama. Les États qui vendent des drones à l'une ou l'autre partie en Éthiopie devraient être tenus de divulguer les acheteurs et les conditions d'utilisation finale, et de suspendre les ventes là où les dommages causés aux civils sont crédiblement documentés. Les acteurs du secteur privé, y compris les compagnies aériennes et logistiques qui acheminent ces systèmes, devraient être soumis à la même exigence. Un commerce qui alimente les massacres n'est pas du libre-échange. C'est de la complicité.

Les citoyens ont aussi un rôle à jouer. La société civile éthiopienne, y compris les chefs religieux, les associations professionnelles et les organisations de femmes, a maintes fois montré son courage en parlant au-delà des clivages ethniques. Leurs voix doivent être amplifiées, financées et protégées. Les Éthiopiens de la diaspora devraient interpeller leurs représentants à Washington, Londres, Bruxelles et Ottawa pour faire de l'accès humanitaire et de la reddition de comptes des conditions à toute coopération sécuritaire. Et chaque Africain qui croit en la promesse de notre continent doit exiger que nos gouvernements cessent de considérer la mort massive de civils comme un simple désagrément diplomatique.

Voici la question sur laquelle je vous laisse. Combien de funérailles faudra-t-il avant que nous cessions de parler de « conflit » et que nous commencions à l'appeler par son nom : un gouvernement et un mouvement armé qui se battent pour le pouvoir pendant que des enfants meurent dans des camps et que des mères meurent dans des cliniques sans médecins ? La réponse ne réside pas dans davantage de déclarations de préoccupation. Elle réside dans un cessez-le-feu imposé par des Africains, dans une enquête qui désigne les responsables, et dans une élite dirigeante à Addis-Abeba et à Mekelle qui comprend que la seule autorité légitime est celle qui protège le peuple qu'elle prétend représenter. Exigez cela. Dites-le fort. Puis continuez à le répéter jusqu'à ce que les drones se taisent.

Based on reporting by ALJAZEERA