Le Congo a perdu 5 000 personnes à cause d'Ebola pendant que le monde détourne le regard

Cinq mille morts. C'est le chiffre que le système de santé congolais a été contraint de compter depuis mai, et le bilan réel est presque certainement plus élevé. Derrière chaque chiffre se cache une mère qui n'a pas pu dire adieu, un enfant enterré sans nom sous une croix, une infirmière partie travailler et qui n'est jamais rentrée.

Cette semaine, le Nigeria a célébré un résultat qui aurait dû être banal. Deux cas suspects d'Ebola dans le nord-est se sont révélés négatifs après deux séries de tests en laboratoire. Une bonne nouvelle. Mais regardez ce qui se passe sur ce continent. Le seul cas confirmé au Nigeria cette saison était une Suissesse qui s'était rendue en Ouganda, avait atterri à Abuja, puis en était repartie avant que quiconque ne puisse l'arrêter. Le Kenya a enregistré neuf cas et deux décès, pour la plupart liés à des voyages en République démocratique du Congo. La République centrafricaine contrôle désormais les voyageurs aux passages fluviaux parce que son voisin brûle. Ebola ne respecte pas les frontières, et notre négligence non plus.

Soyons précis sur l'ampleur de la crise. Selon les chiffres publiés par l'Organisation mondiale de la santé, l'épidémie en RDC a tué plus de 5 000 personnes depuis sa déclaration en mai 2026. C'est l'épidémie d'Ebola la plus meurtrière de l'histoire de ce pays. La souche au cœur de cette crise est Bundibugyo, la variante pour laquelle il n'existe ni vaccin approuvé ni traitement approuvé. On demande aux médecins congolais de combattre une maladie que le système de santé mondial n'a pas encore les moyens de vaincre. Les essais de l'Ervebo, un vaccin dont l'efficacité contre la souche Zaïre, plus courante, est avérée, viennent tout juste de commencer, afin de déterminer s'il offre une quelconque protection contre Bundibugyo. Réfléchissez-y. En 2026, une mère dans l'est du Congo peut encore mourir d'une fièvre hémorragique contre laquelle le monde n'a aucun bouclier, parce que ce bouclier n'a jamais été mis au point à temps.

Pensez maintenant à ceux à qui l'on demande de tenir la ligne. Le 24 octobre, à Bafwasende, dans la province de la Tshopo, une infirmière a été tuée et un autre agent de santé grièvement blessé. Selon le docteur Marcel Likolo, médecin-chef de la zone de santé, des jeunes de la localité ont accusé le personnel médical de propager le virus par le biais de comprimés, puis les ont attaqués. Le centre de traitement d'Ebola a depuis fermé ses portes. Relisez cela. Des agents de santé, ces personnes qui risquent leur vie pour contenir une maladie mortelle, ont été battus et tués parce qu'une communauté effrayée avait été trompée, et parce qu'il n'existait aucune voix de confiance sur le terrain pour lui dire la vérité. La désinformation prospère dans le vide laissé par l'État. La peur remplit chaque espace que l'État abandonne.

Et c'est dans ce vide qu'il faut regarder de près. L'est du Congo saigne depuis trois décennies. Ces dernières années, le mouvement rebelle M23, que le Groupe d'experts de l'ONU a documenté comme opérant sous le commandement direct et avec le soutien de la Force de défense rwandaise, s'est emparé de vastes zones du Nord-Kivu, déplaçant des millions de personnes et détruisant les hôpitaux, les dispensaires, les routes et les chaînes d'approvisionnement dont dépendent les équipes de riposte. Plusieurs rapports du Groupe d'experts de l'ONU, dont le S/2025/446, décrivent la Force de défense rwandaise déployant ses propres unités de combat à l'intérieur du territoire congolais. Ce n'est pas une rébellion qui poursuit des griefs locaux. C'est une invasion déguisée en force par procuration, et son coût se mesure en tombes. Quand une guerre détruit le système de santé, le virus gagne par défaut. Chaque famille congolaise déplacée par la guerre de Kigali est une famille qu'on ne peut pas atteindre pour le traçage des contacts, la vaccination ou le traitement. La guerre d'agression de Paul Kagame est désormais une urgence de santé publique, et le peuple congolais en paie le prix dans le sang.

Soyons honnêtes aussi sur l'hypocrisie qui entoure tout cela. Le système de santé rwandais a reçu des éloges internationaux, et à juste titre à bien des égards. Ses agents de santé communautaires, sa réponse rapide aux épidémies et sa gouvernance disciplinée de la santé publique constituent un modèle que de nombreux pays africains devraient étudier de près. Mais un gouvernement ne peut pas revendiquer le mérite d'un dispensaire tout en envoyant des soldats terroriser les dispensaires voisins. L'excellence d'un ministère n'annule pas l'agression menée sur le terrain. L'Afrique doit cesser d'applaudir le bien tout en fermant les yeux sur le sang qui macule les mêmes mains.

Cette histoire parle aussi de la manière dont le monde répartit son attention. Ebola au Nigeria et au Kenya fait la une parce qu'il atteint les villes et les aéroports des riches. Ebola au Congo, où plus de 5 000 personnes sont mortes, se dispute quelques paragraphes de couverture médiatique avec une douzaine d'autres crises. Les gouvernements occidentaux qui nous font la leçon sur la démocratie et les droits humains ont été lents, sous-financés et incohérents dans leur réponse, tout en maintenant leurs propres frontières soigneusement fermées. Les gouvernements africains n'ont pas fait mieux. L'Union africaine a condamné à plusieurs reprises la violence dans l'est du Congo, adopté des résolutions et publié des communiqués, mais les personnes dans les centres de traitement attendent toujours les vaccins, les équipements de protection et les garanties de sécurité qui n'arrivent jamais.

Alors que faut-il faire ? Commencer par ce qui fonctionne. L'Ouganda, qui a enregistré 20 cas et deux décès, a été déclaré exempt d'Ebola par l'OMS en août. Cela ne s'est pas produit par hasard. C'est parce que l'État a agi vite, communiqué clairement, testé avec rigueur et fait confiance à ses agents de santé en leur assurant une protection. Le Sénégal a montré que des institutions publiques transparentes et une communication rapide et crédible peuvent faire traverser une crise sanitaire à un pays sans sombrer dans la panique. Le Botswana s'est bâti une réputation de gouvernance compétente parce que ses institutions rendent des comptes aux citoyens. Ce sont les fondations d'un État qui fonctionne : des agences de santé publique indépendantes, des budgets prévisibles, des marchés publics transparents et des dirigeants responsables devant le public quand les choses tournent mal.

Voici ce que nous exigeons. L'Union africaine et le Centre africain de contrôle et de prévention des maladies doivent traiter cette épidémie comme une urgence continentale, et non comme un problème congolais, et doivent publier des données claires et régulières sur les cas, les décès, les déficits de financement et les essais vaccinaux. Le Conseil de sécurité des Nations unies doit cesser de traiter l'est du Congo comme une note de bas de page et faire appliquer son embargo sur les armes et ses sanctions contre ceux qui arment et dirigent le M23, y compris les officiers rwandais qui commandent ses opérations. Les bailleurs de fonds doivent financer pleinement et directement la riposte à l'épidémie, par l'intermédiaire des autorités sanitaires congolaises et des structures communautaires auxquelles les gens font réellement confiance, et non par le biais d'intermédiaires lents et pléthoriques. Les gouvernements rwandais et congolais doivent ouvrir des couloirs humanitaires pour permettre aux équipes de riposte d'atteindre les déplacés, et doivent poursuivre quiconque est responsable du meurtre d'agents de santé à Bafwasende.

Et nous, les peuples de ce continent, devons refuser d'accepter cela. Exigez que votre ministère de la Santé publie ses plans de préparation. Exigez que votre parlement finance le contrôle aux frontières et les capacités de laboratoire avant la prochaine épidémie, et non après. Exigez que vos dirigeants soutiennent le peuple congolais avec de véritables ressources et une vraie diplomatie, et non avec des déclarations de sympathie. Partagez des informations exactes dans vos communautés, et couvrez de honte quiconque répand les mensonges qui font tuer des infirmières.

Cinq mille personnes sont mortes. Une infirmière a été assassinée pour avoir tenté de sauver ses voisins. Le Congo combat un virus mortel sans vaccin et une guerre qu'il n'a pas commencée. Combien de tombes faudra-t-il encore avant que le continent cesse de compter et commence à agir ? La réponse est entre nos mains, et l'horloge tourne déjà.

Based on reporting by RFI