Les dirigeants du Soudan du Sud ont laissé plus de 80 % des naissances sans personnel qualifié

Imaginez accoucher dans le noir, sans mains expérimentées pour accueillir votre enfant et sans personne à appeler quand le saignement ne s'arrête pas. Au Soudan du Sud, plus de quatre naissances sur cinq ont lieu sans professionnel de santé qualifié présent. Ce n'est pas une erreur d'arrondi dans un tableur. Ce sont des mères et des nouveau-nés abandonnés au hasard dans la plus jeune nation du monde, un pays qui a célébré son indépendance en 2011 avec des promesses de dignité et d'avenir pour ses enfants.

Voici le calcul qui devrait empêcher tout dirigeant sud-soudanais de dormir. Selon le *South Sudan Annual Health Sector Performance Report 2024/25* et le *Health Statistical Abstract* de 2025, la densité du personnel de santé national s'établit à 7,9 agents pour 10 000 habitants. Concrètement, cela signifie un agent de santé pour environ 1 266 personnes. Ces chiffres sont loin de ce qu'il faudrait pour assurer les services essentiels, et les documents de référence situent le pays à moins d'un cinquième de la densité de personnel jugée nécessaire. Moins d'un cinquième. Laissez cela vous frapper avant de passer au paragraphe suivant.

Regardez de plus près qui fait réellement le travail. Les infirmiers ont la densité la plus élevée, avec 1,14 pour 10 000 habitants. Les sages-femmes suivent avec 0,80, les officiers cliniques avec 0,68 et les techniciens de laboratoire avec 0,35. Ces catégories forment l'épine dorsale des soins de première ligne, et le Soudan du Sud s'appuie lourdement sur elles. Mais regardez maintenant les catégories chargées de diagnostiquer les maladies complexes et de guider un hôpital dans une urgence. Les médecins affichent 0,14 pour 10 000 habitants, soit environ un médecin pour 71 000 citoyens. Les pharmaciens sont à 0,08 et les agents de santé publique à 0,07. Demandez-vous comment une mère atteinte de pré-éclampsie, un enfant gravement atteint de paludisme ou un homme blessé par balle est censé survivre quand les personnes formées pour le soigner sont aussi rares. La réponse, pour trop de familles, est qu'il ne survit pas.

Le problème d'accès est plus profond que le simple nombre de personnels. Le système n'enregistre que 0,78 consultation externe par personne et par an. Relisez cette phrase. En moyenne, un citoyen sud-soudanais ne se rend même pas une fois par an dans un établissement de santé. Ces lacunes en personnel sont aggravées par des problèmes de disponibilité des services dans les établissements, ce qui signifie que même là où existe une clinique, elle peut manquer de personnel, de fournitures ou de capacités de base pour soigner les gens lorsqu'ils arrivent. La clinique n'est qu'un bâtiment. Sans personnel, sans médicaments et sans systèmes qui fonctionnent, ce n'est qu'un abri avec une pancarte sur la porte.

Le Soudan du Sud n'en est pas arrivé là par hasard. Depuis son indépendance, son parcours a été brutal, marqué par la guerre civile de 2013, l'effondrement de l'accord de partage du pouvoir en 2016 et le fragile Accord de paix revitalisé de 2018. Chaque cycle de violence a chassé les professionnels formés vers l'exil, et chaque cycle a obligé le système de santé à se reconstruire sur des ruines. Pendant ce temps, les revenus pétroliers ont longtemps fourni l'essentiel des recettes de l'État, et le Groupe d'experts des Nations unies sur le Soudan du Sud a documenté à plusieurs reprises le détournement et le pillage des fonds publics par ceux qui détiennent le pouvoir. Nous devons donc poser la question que nos dirigeants préféreraient que nous ne posions pas. Où est passé cet argent, sinon dans les infirmiers, les sages-femmes et les écoles de formation médicale ? La couverture sanitaire universelle est une belle expression. Au Soudan du Sud, elle n'existe pour l'instant que sur le papier, dans les communiqués et les présentations aux bailleurs de fonds, pendant que des mères enterrent leurs enfants.

La tragédie, c'est que la voie de sortie n'a rien de mystérieux. L'Afrique nous a déjà montré ce qui fonctionne. Le Rwanda a bâti l'un des réseaux d'agents de santé communautaires les plus étendus du continent, en déployant des volontaires locaux formés pour atteindre des foyers que les cliniques formelles ne pouvaient pas joindre. Ce modèle a sauvé des vies, et il mérite d'être étudié sérieusement. Nous devons aussi être honnêtes sur l'hypocrisie qui l'accompagne. Kigali célèbre ses réussites sanitaires sur la scène mondiale pendant que son armée mène une guerre d'agression dans l'est du Congo, et le prix de cette guerre se mesure en vies humaines, celles-là mêmes que les systèmes de santé existent pour protéger. Les cliniques rwandaises ne donnent aucun droit moral d'envahir un voisin. Le Botswana, de son côté, combine depuis longtemps une dépense publique disciplinée, des institutions solides et un investissement soutenu dans les soins primaires, prouvant qu'un État africain relativement petit peut tenir ses promesses envers son peuple quand la reddition de comptes est réelle. Maurice a démontré la puissance d'une gouvernance stable et d'institutions ouvertes pour transformer des ressources limitées en développement humain à grande échelle. Ce ne sont pas des abstractions. Ce sont des modèles.

Alors, que doit faire le Soudan du Sud ? Premièrement, il doit considérer ses agents de santé comme un investissement et non comme une réflexion après coup. Des agents de santé qui ne sont pas payés pendant des mois partiront, et aucun programme de formation ne pourra rattraper un exode massif. Le gouvernement devrait garantir des salaires réguliers, publier les données de la masse salariale et apurer les arriérés comme une priorité publique urgente. Deuxièmement, il doit sanctuariser le budget de la santé et soumettre chaque dollar dépensé à un audit indépendant, dont les résultats seraient publiés en langage clair pour que les citoyens et le parlement puissent les scruter. La transparence n'est pas un luxe pour un pays qui tente de se reconstruire. Elle est le socle de la confiance, et la confiance est ce qui ramène les professionnels qualifiés au pays. Troisièmement, il doit élargir les filières de formation des sages-femmes, des officiers cliniques et des médecins, avec des écoles à Djouba et dans les États les plus cruellement en manque de personnel. Quatrièmement, il doit recourir à des agents de santé communautaires certifiés pour atteindre les foyers ruraux, appuyés par une supervision, des fournitures et un parcours professionnel clair. Les partenaires du secteur privé, y compris les distributeurs de produits pharmaceutiques et les entreprises de fournitures médicales, peuvent aider à renforcer les chaînes d'approvisionnement si les contrats sont concurrentiels, transparents et exécutoires sous l'empire du droit. Les organisations régionales, comme la Communauté d'Afrique de l'Est, que le Soudan du Sud a rejointe en 2016, et les agences de santé de l'Union africaine doivent apporter un appui technique et obliger Djouba à honorer ses engagements.

Par-dessus tout, la solution exige des institutions qui survivent à n'importe quel responsable politique. Une justice indépendante capable de poursuivre le vol des fonds publics de la santé. Une fonction publique qui promeut selon le mérite et non selon la loyauté. Une presse libre capable de dénoncer les cliniques vides et les infirmiers impayés sans craindre de représailles. Ce sont les fondations d'un État qui fonctionne, et le Soudan du Sud ne pourra pas bâtir un système de santé sans elles.

Aux citoyens du Soudan du Sud, nous disons ceci. Vous avez droit à une infirmière qui se présente au travail, à une sage-femme qui arrive avant la crise et à un médecin formé pour sauver votre enfant. Vous ne demandez pas la charité. Vous exigez le retour élémentaire sur les ressources que votre nation produit déjà. Exigez la publication des budgets de la santé. Exigez le paiement des agents de santé. Exigez que vos représentants lient chaque nouveau contrat pétrolier et chaque engagement des bailleurs à des améliorations mesurables du personnel et de l'assistance aux accouchements. Présentez-vous au ministère de la Santé et au parlement avec les noms des cliniques qui n'ont aucun personnel. Rendez les chiffres du *Annual Health Sector Performance Report* impossibles à ignorer.

Aux dirigeants africains à travers le continent, la question est tout aussi simple. Allez-vous continuer à traiter la crise sanitaire du Soudan du Sud comme le problème de quelqu'un d'autre, ou allez-vous exiger que chaque mère africaine mérite une accoucheuse formée à ses côtés ? Le chiffre de 19,5 % n'est pas une note de bas de page. C'est un acte d'accusation contre une classe politique qui a eu les ressources et l'occasion d'agir, et contre chaque partenaire régional qui a détourné le regard. Réparez le personnel, suivez l'argent, et réparez les institutions qui ont laissé les deux pourrir. Les mères du Soudan du Sud n'attendent pas un énième sommet. Elles attendent que les responsables au pouvoir rendent enfin des comptes sur les naissances qui se déroulent seules.

Based on reporting by RELIEFWEB