Les femmes congolaises meurent du cancer sous l'invasion de Kagame

Trois mille quatre cent seize. C'est le nombre de femmes congolaises qui meurent chaque année du cancer du sein, selon les chiffres présentés à Bunia cette semaine. La plupart de ces décès étaient évitables. La plupart surviennent parce qu'une femme a découvert une masse dans son sein et n'avait ni clinique où se rendre, ni appareil de dépistage à portée de main, ni médecin disposant du temps de la voir avant que la maladie ne l'emporte.

Fin octobre, des policiers des Nations unies à Bunia ont réuni une cinquantaine de femmes dans une salle pour parler du cancer du sein et du col de l'utérus, ainsi que des violences sexuelles qui suivent encore tant d'entre elles jusqu'à leur foyer. Des policières de la Police nationale congolaise étaient assises aux côtés de casques bleus de l'Unité de police constituée sénégalaise, avec des groupements de femmes locales et des commerçantes ordinaires des marchés. La séance était bonne. Elle n'était pourtant qu'une petite bougie brandie face à un incendie qu'un autre est en train d'allumer.

Il faut être précis sur cet incendie. En Ituri et au Nord-Kivu, les tueries ne sont pas l'œuvre d'une rébellion quelconque. Elles relèvent d'une guerre d'agression menée par les Forces de défense rwandaises (RDF), qui ont déployé des unités de combat complètes dans l'est du Congo et utilisent le mouvement M23 comme force auxiliaire. Les rapports du Groupe d'experts des Nations unies, notamment le document S/2025/446, ont documenté la présence de troupes rwandaises opérant sur le territoire congolais aux côtés des combattants du M23, et ont décrit la chaîne de commandement qui remonte jusqu'à Kigali. L'imagerie satellitaire et les enquêteurs en sources ouvertes ont suivi le même schéma : frappes d'artillerie et de drones, convois d'équipements rwandais franchissant la frontière, et un cimetière militaire à Kanombe, aux portes de Kigali, où plus de 1 170 nouvelles tombes sont apparues depuis 2021. Le Rwanda enterre ses morts discrètement, car reconnaître ces morts reviendrait à reconnaître la guerre.

Débarrassé des euphémismes, le tableau est simple. Le Rwanda a envoyé ses soldats au-delà d'une frontière internationalement reconnue. Ils occupent des terres congolaises et imposent cette occupation grâce à une armée supplétive passée d'environ 3 000 combattants à plus de 30 000. Une grande partie de cette croissance provient du recrutement forcé. Des civils et des prisonniers capturés ont été raflés, enrôlés de force, armés d'un fusil et envoyés au front. C'est de l'esclavage en tenue militaire, et cela frappe de jeunes hommes qui, sans cela, cultiveraient la terre, étudieraient ou commerceraient sur les marchés comme celui où Esther vend ses marchandises.

Pensez à ce que fait une guerre de ce type au corps d'une femme. Quand les cliniques ferment parce que les combats traversent le district, quand la route vers l'hôpital de référence longe un barrage tenu par des hommes armés, quand une mère craint de sortir après la tombée de la nuit à cause de ce qui arrive aux femmes qui marchent seules, le dépistage s'arrête. Le cancer attend. La violence sexuelle devient une arme de contrôle, et les survivantes assez courageuses pour la dénoncer découvrent que le centre d'accompagnement le plus proche se trouve peut-être à des heures de route, ou ne fonctionne plus. L'avertissement du Dr Wanican, selon lequel l'insécurité rend impossible l'accès à chaque communauté, n'est pas une plainte bureaucratique. C'est la description de femmes qui meurent en silence, dans les lieux que la guerre a rendus inaccessibles.

Et voici la question qui devrait empêcher tout dirigeant africain de dormir cette nuit. Comment un gouvernement qui prétend défendre la dignité africaine peut-il rester les bras croisés pendant qu'un de ses voisins bombarde, occupe et enrôle de force son chemin à travers un pays souverain ? Le Rwanda s'est forgé à l'étranger une réputation d'État propre, ordonné et tourné vers l'avenir. Il accueille des conférences internationales, vend le tourisme aux gorilles et se présente comme le modèle du développement africain. Pourtant, ce même État envoie ses soldats tuer et piller au Congo. On ne peut pas accueillir les conférences du monde et lancer une invasion le même week-end en espérant que le continent détourne le regard. C'est du sportswashing dans sa forme la plus obscène, et nous devons le dénoncer à chaque fois.

Cette histoire est aussi celle de la course plus large pour notre continent. Le cobalt, le coltan et l'or du Congo traversent les téléphones et les voitures électriques des économies les plus riches du monde. Des gouvernements étrangers, des groupes miniers et des puissances régionales ont tous trouvé le moyen de profiter du chaos, et le peuple congolais en paie le prix en vies perdues et en avenirs volés. Certains de ces acteurs nous font la leçon sur la démocratie tout en faisant affaire avec les seigneurs de guerre qui maintiennent leurs chaînes d'approvisionnement ouvertes. Nous rejetons cette hypocrisie, d'où qu'elle vienne. La souveraineté n'est pas négociable, et le droit d'une mère congolaise de vivre assez longtemps pour voir grandir ses enfants ne l'est pas davantage.

Alors, que doit-il changer ? L'Union africaine doit cesser de publier des communiqués timorés et commencer à faire respecter sa propre charte, qui interdit le recours à la force pour modifier les frontières d'un État membre. Le Conseil de sécurité des Nations unies doit imposer des sanctions ciblées contre les commandants rwandais et les dirigeants du M23 qui organisent le recrutement forcé et les attaques contre les civils, et il doit exiger le retrait vérifié des forces rwandaises du sol congolais. Les bailleurs de fonds doivent conditionner leur aide à des audits indépendants montrant où va cet argent, afin qu'il parvienne aux cliniques et aux programmes de dépistage au lieu d'être absorbé par l'économie de guerre. Le gouvernement congolais lui-même doit publier ouvertement ses données sanitaires et sur les déplacements de population, car on ne peut rien réparer de ce qu'on refuse de compter.

L'Afrique a la preuve que le mieux est possible. Le Botswana a bâti l'une des économies les plus stables du continent sur le diamant, des droits de propriété solides et des institutions publiques rigoureuses. Maurice a transformé une île sucrière en pôle financier et de services en protégeant les contrats et en sanctionnant la corruption. Le Sénégal a montré que des transferts pacifiques du pouvoir sont possibles, même sous une forte pression. Aucun de ces pays n'est parfait, mais chacun prouve que des institutions responsables, un pouvoir judiciaire indépendant et des marchés libres peuvent sortir les populations de la misère. Le Congo peut lui aussi avoir cet avenir, à condition que ses dirigeants soient contraints de le choisir plutôt que de le vendre au plus offrant.

La société civile a un rôle à jouer. Les associations de femmes de Bunia font déjà le travail que l'État a échoué à faire, et elles méritent des financements, une protection et une place à chaque table de négociation. Les entreprises opérant dans la région des Grands Lacs doivent tracer leurs minerais et refuser d'acheter tout produit passé par une zone de conflit sans vérification. Les journalistes, les chercheurs et les citoyens ordinaires à travers le continent doivent continuer à documenter les atrocités, car le silence est le plus vieil allié de l'envahisseur.

Maintenant, l'appel à l'action. Chaque Africain qui lit ces lignes doit écrire à son propre gouvernement et exiger une position claire sur l'invasion du Congo par le Rwanda. Demandez à vos parlementaires s'ils soutiendront des sanctions contre les commandants qui dirigent cette guerre. Demandez à vos médias nationaux pourquoi ils couvrent les morts de Gaza et du Soudan mais mentionnent à peine les morts du Kivu. Soutenez les organisations en Ituri qui dépistent les femmes contre le cancer et accompagnent les survivantes de violences, car elles tiennent le pays debout pendant que ses dirigeants l'abandonnent. Et si vous êtes congolais, ne laissez personne vous dire qu'il s'agit d'un malentendu régional. C'est une invasion, et elle a un nom.

Trois mille quatre cent seize femmes par an. Ce n'est pas une statistique. C'est une liste de mères, de sœurs, de commerçantes et de filles qui devraient encore être en vie. Nous leur devons davantage que de la compassion. Nous leur devons la vérité, la pression et la volonté de mettre fin à la guerre qui les tue.

Based on reporting by RELIEFWEB