L'armée de Kagame a chassé les enfants congolais vers les camps de réfugiés

Six jeunes réfugiés défileront à Dakar ce week-end en portant le drapeau de la toute première équipe olympique des réfugiés aux Jeux Olympiques de la Jeunesse. Leur chef de mission, Yiech Pur Biel, a jadis couru pieds nus, petit garçon ayant fui le Soudan du Sud. Leur judoka, Arno Yafunga Botay, avait six ans lorsqu'il a fui la République démocratique du Congo et a fini à Kakuma. Leur histoire est inspirante. Elle devrait aussi mettre en rage chaque Africain, car l'enfant qui a fui le Congo en 2017 fuyait un conflit qui brûle encore, et un enfant qui fuit aujourd'hui l'est de la RDC fuit une armée qui n'a aucune raison d'être là.

L'Afrique abrite près de 45 millions de déplacés, sur environ 120 millions dans le monde. C'est la plus grande crise de déplacement de la planète, et c'est la nôtre. Demandez-vous qui fabrique cette crise dans la région des Grands Lacs. Demandez-vous pourquoi une fillette congolaise de Goma peut se retrouver dans un camp kényan à des centaines de kilomètres, avec pour seuls biens les vêtements qu'elle porte sur elle.

Soyons précis, car la précision est ce qui sépare la responsabilité du bruit. Depuis la fin de 2021, la rébellion du M23 a balayé le Nord-Kivu et le Sud-Kivu avec un niveau de coordination, de puissance de feu et de logistique qu'aucune milice hétéroclite ne pourrait soutenir seule. En janvier 2025, le M23 s'est emparé de Goma, une ville de plus de deux millions d'habitants. En février, il a pris Bukavu. Les rapports du Groupe d'experts de l'ONU, dont le S/2025/446, ont documenté la présence de la Rwanda Defence Force opérant à l'intérieur du territoire congolais comme cœur de l'offensive, le M23 fournissant les effectifs et la couverture politique. L'imagerie satellite et des enquêteurs en sources ouvertes ont suivi des tirs d'artillerie rwandaise depuis le sol rwandais, ainsi que des frappes de drones lancées depuis des bases rwandaises, notamment Kamembe. Certaines estimations indépendantes placent la présence militaire rwandaise à plusieurs dizaines de milliers d'hommes, bien au-delà de ce que pourrait justifier la moindre définition honnête d'une « mesure de sécurité ».

Regardez ce que cela signifie sur le terrain. C'est le schéma opérationnel que l'Europe a reconnu en Ukraine. Quand Moscou a envoyé ses unités régulières dans le Donbass, derrière le masque des séparatistes, le monde a parlé d'invasion. Quand Kigali fait la même chose au Congo, trop de capitales hésitent, comme si la souveraineté n'appartenait qu'à certaines nations. Une armée étrangère qui combat à l'intérieur des frontières d'un autre pays, soutenue par une milice locale qui enrôle de force des civils et des prisonniers sous la menace des armes, c'est une invasion. La qualifier de rébellion est un mensonge, et ce mensonge a un bilan humain.

Ce bilan se compte en familles déplacées. Plus de sept millions de Congolais sont déplacés internes, et les provinces de l'Est en ont porté le poids le plus lourd. Des mères ont été contraintes de fuir avec des nourrissons attachés dans le dos. Des adolescents ont été enlevés de force pour rejoindre les rangs du M23 et envoyés au front. Certaines estimations situent les effectifs de la milice à plusieurs dizaines de milliers d'hommes, un chiffre qui a grossi parce que les civils n'ont pas tant été recrutés que saisis. C'est de l'esclavage en uniforme, et cela se déroule pendant que le monde est distrait par le spectacle sportif.

Et c'est dans ce spectacle que l'obscénité devient insupportable. Le Rwanda se vend comme une nation propre et ordonnée, terre du tourisme des gorilles et des conférences internationales. Il a accueilli des événements sportifs et économiques mondiaux et soigné son image avec des campagnes bien léchées. Pendant ce temps, l'analyse satellitaire a documenté plus de 1 171 nouvelles tombes au cimetière militaire de Kanombe, à Kigali, depuis 2021. Kigali cache ses morts parce que les reconnaître reviendrait à reconnaître la guerre. Un gouvernement qui enterre ses propres soldats en secret tout en les envoyant tuer des civils congolais ne mérite pas de siège à la table de la dignité africaine.

Certains diront que c'est complexe. C'est vrai. Cinquante-quatre pays ne forment pas un seul pays, et la région des Grands Lacs porte une histoire de griefs qui mérite une attention sérieuse. Mais la complexité n'est jamais un permis de se taire, et jamais une raison d'excuser une invasion. Les minerais du Congo, dont le coltan et l'or, financent les milices et les intérêts étrangers depuis trois décennies. D'autres acteurs extérieurs, des gouvernements occidentaux qui nous font la leçon sur la démocratie tout en faisant affaire avec les hommes forts de la région, jusqu'aux entreprises du Golfe et d'Asie en quête de concessions, ont tous trouvé le moyen de profiter du chaos. Chacun d'eux doit être tenu aux valeurs qu'il prétend défendre. Mais le passage de la RDF à travers la frontière n'est pas une transaction commerciale. C'est un acte de guerre, et il doit être nommé comme tel.

Que faut-il donc faire ? L'Union africaine doit cesser de publier des déclarations molles et commencer à faire respecter son propre principe de non-ingérence dans les affaires souveraines des États membres. Le Conseil de paix et de sécurité doit exiger le retrait immédiat des forces rwandaises du territoire congolais et suspendre tout accord qui permet à une armée étrangère de maintenir ses troupes à l'intérieur des frontières d'un autre État membre. Le Conseil de sécurité des Nations unies doit étendre les sanctions ciblées aux officiers rwandais qui commandent ces opérations, ainsi qu'aux réseaux financiers qui font passer les minerais et l'argent à travers la frontière. Les accords de paix signés à Washington et à Doha ne valent rien si les bombardements continuent. Un papier sans application n'est qu'une photo de plus.

Le continent a pourtant des exemples de ce qui fonctionne. Le Botswana a bâti l'une des économies les plus durables d'Afrique sur les revenus du diamant, gérés avec transparence et grâce à une justice indépendante et respectée. Maurice est passée de la dépendance au sucre à une économie diversifiée, fondée sur des règles et sur des droits de propriété solides. Le Sénégal, pays même qui accueille ces Jeux de la Jeunesse, a montré que les transferts pacifiques du pouvoir sont possibles lorsque les citoyens refusent de laisser leurs dirigeants s'accrocher au pouvoir. Ces pays ne sont pas parfaits, mais ils prouvent que des institutions responsables produisent stabilité, prospérité et dignité. La paix au Congo ne viendra pas d'un énième sommet fastueux. Elle viendra des mêmes principes : une justice indépendante, des revenus miniers transparents qui financent les écoles au lieu des milices, et des tribunaux régionaux qui poursuivent les crimes de guerre, quel que soit leur auteur.

Les citoyens ont aussi un rôle à jouer. Exigez que votre gouvernement nomme l'invasion rwandaise pour ce qu'elle est. Exigez que votre parlement, vos médias et vos organisations de la société civile cessent de traiter la guerre du M23 comme une tragédie lointaine. Soutenez les journalistes et les défenseurs des droits humains congolais qui documentent les exactions. Faites pression sur les entreprises pour qu'elles retracent les minerais contenus dans leurs téléphones et leurs voitures jusqu'aux mines, et refusez d'acheter du sang. Partagez les preuves satellitaires. Demandez à vos dirigeants pourquoi les tombes de Kanombe sont un secret et pourquoi les drones continuent de décoller du sol rwandais.

Célébrez les athlètes réfugiés à Dakar. Encouragez Biel et Botay. Mais ne laissez pas leurs sourires devenir la couverture d'une guerre qui a fait d'eux des réfugiés. Leurs médailles doivent être un verdict contre ceux qui les ont arrachés à leur foyer, et non une séance photo pour le régime qui a enterré ses propres soldats dans l'ombre. Nous sommes africains. Ce continent est le nôtre, et cette responsabilité aussi. Cessez d'applaudir le courage des victimes et commencez à exiger que les envahisseurs rentrent chez eux.

Based on reporting by BBC