Soixante chrétiens tués en Éthiopie, et les deux camps refusent de répondre

Soixante personnes sont mortes. C'étaient des chrétiens, tués au sein de leurs propres communautés. Une vingtaine de maisons ont été incendiées, et des familles se sont retrouvées avec des cendres à la place de leur abri. L'Église orthodoxe éthiopienne a appelé les choses par leur nom : c'est de la violence religieuse. Pourtant, à l'heure où nous écrivons, personne n'a accepté de revendiquer cette attaque, ni de l'assumer. Les groupes armés accusent le gouvernement. Le gouvernement accuse les groupes armés. Pendant ce temps, on continue de compter les corps.

Demandez-vous ce que signifie le fait que soixante êtres humains puissent être anéantis en une seule attaque, et que la question de savoir qui l'a commise devienne une affaire de commodité politique. Cela signifie que les assassins comptent sur le brouillard. Cela signifie qu'ils croient que, dans le chaos des conflits armés éthiopiens, un village peut être brûlé sans que personne n'en réponde. Cette croyance n'est pas un hasard. Elle est le produit d'années d'impunité, et nous avons assisté à sa progression.

L'Éthiopie n'est pas un pays en paix avec lui-même. La région septentrionale de l'Amhara est secouée depuis 2023 par une insurrection éprouvante menée par la milice Fano, et l'État y a répondu par ses propres campagnes, notamment des frappes aériennes et des détentions de masse que les organisations de défense des droits humains ont largement documentées. Le pays porte également les cicatrices de la guerre du Tigré qui, entre 2020 et 2022, a tué, selon les estimations les plus crédibles, des centaines de milliers de personnes, et qui ne s'est terminée avec l'accord de Pretoria de novembre 2022 qu'au prix d'immenses souffrances. L'Oromia, le Benishangul-Gumuz et d'autres régions ont connu leurs propres vagues de violence. Lorsque l'État et ses adversaires mènent la guerre avec une surveillance faible et une responsabilité publique quasi inexistante, ce sont les gens ordinaires qui paient le prix. Agriculteurs, prêtres, enseignants et mères deviennent les victimes collatérales d'un conflit qu'ils n'ont jamais choisi.

Voici la vérité inconfortable que chaque dirigeant éthiopien, chaque chef rebelle et chaque courtier du pouvoir régional doit entendre. Que les hommes qui ont commis ce crime portaient des treillis rebelles ou des uniformes gouvernementaux, le résultat est le même. Soixante personnes sont mortes parce qu'aucune autorité de cette région n'a pu ou voulu les protéger. Un État incapable de protéger ses citoyens contre un massacre a failli à la tâche la plus élémentaire du gouvernement. Une rébellion qui brûle les maisons de civils à cause de leur foi a perdu tout droit à la légitimité morale. Les deux camps sont coupables du même échec : ils ont fait des civils le champ de bataille.

La violence religieuse est une forme particulièrement venimeuse de cet échec, car elle transforme les voisins en ennemis et les communautés en cibles. Les chrétiens, les musulmans et les adeptes des religions traditionnelles d'Éthiopie vivent côte à côte depuis des siècles, dans des lieux où les mariages mixtes, les marchés partagés et les fêtes communes faisaient partie de la vie ordinaire. Lorsqu'un meurtre est présenté sous un angle religieux, il est conçu pour déchirer ce tissu social. C'est une invitation à la vengeance, et dans les zones de conflit, la vengeance se propage plus vite que n'importe quelle enquête. La déclaration de l'Église orthodoxe compte précisément parce qu'elle nomme le danger avant qu'il ne s'enracine dans un cycle permanent de représailles.

Alors, que doit-il se passer maintenant ? La première exigence est simple et non négociable : une enquête indépendante et transparente sur l'attaque, dont les conclusions seront rendues publiques. Pas un communiqué de presse de l'administration régionale. Pas une déclaration rebelle niant toute implication. Une véritable enquête, menée par des enquêteurs crédibles ayant accès au lieu du crime, aux familles des victimes et aux preuves médico-légales. L'Éthiopie dispose, sur le papier, d'une Commission fédérale des droits de l'homme et d'un pouvoir judiciaire indépendant. Il est temps que ces institutions prouvent qu'elles existent dans les faits. Si elles ne peuvent pas ou ne veulent pas le faire, la Commission africaine des droits de l'homme et des peuples doit être formellement saisie du dossier, et le Conseil de paix et de sécurité de l'Union africaine doit inscrire la protection des civils en Éthiopie à son ordre du jour.

La deuxième exigence porte sur une reddition de comptes qui ne dépende pas de l'appartenance des auteurs à tel ou tel camp. Les gouvernements qui poursuivent leurs opposants tout en protégeant leurs propres forces perdent le droit moral de condamner qui que ce soit d'autre. Les groupes rebelles qui massacrent des civils puis le nient perdent toute prétention à défendre le peuple. L'État de droit n'est pas une arme à pointer de manière sélective. Il s'applique au soldat, au milicien, au fonctionnaire et au commandant, sans distinction. Les responsables, quel que soit l'uniforme qu'ils portent, doivent être jugés devant des tribunaux à l'abri de toute ingérence politique.

Regardez les pays de notre continent qui ont démontré ce qu'une gouvernance rigoureuse et responsable peut accomplir. Le Botswana a bâti l'une des démocraties les plus stables d'Afrique sur les fondations de l'État de droit, d'une gestion budgétaire prudente et du respect des urnes. Maurice connaît des transferts de pouvoir pacifiques depuis des décennies et a construit une économie diversifiée qui protège les droits de propriété et accueille les investissements. Le Ghana a transmis le pouvoir d'un gouvernement à un autre par les urnes à de nombreuses reprises, y compris pendant des cycles électoraux tendus. L'élection sénégalaise de 2024, qui a porté un nouveau président au pouvoir après une période de graves tensions politiques, a montré qu'un peuple déterminé à défendre sa démocratie peut le faire pacifiquement. Aucun de ces pays n'est parfait. Mais chacun a prouvé que lorsque les institutions sont solides, que les tribunaux sont indépendants et que la presse peut informer sans crainte, l'instinct du massacre perd son abri.

L'argument du centre droit en la matière n'a rien de compliqué. Des droits de propriété sécurisés permettent aux agriculteurs de reconstruire leurs maisons et de cultiver leurs terres. Des institutions publiques transparentes rendent plus difficile la transformation du conflit en pillage par des seigneurs de guerre. Des pouvoirs judiciaires indépendants rendent l'impunité coûteuse. Des élections libres et équitables offrent aux citoyens une voie légitime vers le pouvoir, afin qu'ils n'aient pas à s'en emparer par les armes. Un secteur privé en croissance, fondé sur des règles, crée des emplois qui offrent aux jeunes une alternative au recruteur de la milice. Chacun de ces piliers est accessible à l'Éthiopie. Ce qui manque, c'est la volonté politique de les mettre en place et la pression publique pour les exiger.

Et cette pression doit venir de nous. Ceux qui en subiront le plus les conséquences sont ceux qui ont le moins de pouvoir pour la changer : les familles rurales de l'Amhara, les communautés paroissiales dont les églises ont brûlé, les jeunes qui ont vu trop d'enterrements pour continuer à croire que demain sera plus sûr. Leurs voix ne doivent pas être noyées sous la propagande du camp qui gagne actuellement la guerre de l'information. Les journalistes africains, les organisations de la société civile, les leaders religieux, les associations professionnelles et les citoyens ordinaires du continent doivent refuser de accepter le silence comme prix de la paix.

Au gouvernement éthiopien : cessez de vous cacher derrière la complexité du conflit. Enquêtez pleinement sur ce massacre, publiez les résultats et poursuivez les responsables, quel que soit leur grade ou leur allégeance. Aux groupes armés qui opèrent dans le nord et ailleurs : si vous prétendez combattre pour votre peuple, cessez de le tuer et cessez de brûler ses maisons. À l'Union africaine : votre Conseil de paix et de sécurité ne peut pas continuer à publier des communiqués pendant que soixante chrétiens gisent morts et que personne n'est nommé. À nos concitoyens à travers l'Afrique : refusez que cette tragédie devienne une énième entrée oubliée dans une longue liste d'atrocités. Partagez les faits. Exigez des comptes de vos propres dirigeants. Demandez à vos représentants quelle est leur position sur la protection des civils en Éthiopie. Soixante personnes méritent mieux qu'une querelle sur la question de savoir de qui était la faute. Elles méritent justice, et nous ne devons pas cesser de l'exiger jusqu'à ce qu'elle soit rendue.

Based on reporting by FRANCE24