Pékin arme les juntes africaines et forme leurs polices pour réduire les critiques au silence

Demandez à un jeune Zimbabwéen à quoi servent les équipements de surveillance de l'État. Demandez à un journaliste sahélien qui a perdu sa licence de radio. Demandez à un étudiant qui a vu des canons à eau transformer une manifestation pacifique en bousculade. Ils ne parleront pas de « stabilité ». Ils parleront de peur.

Aujourd'hui, Pékin vend cette peur à nos gouvernements par cargaisons entières, avec le sourire et un manuel de formation.

Nous devons être précis sur ce qui se passe, car les responsables comptent sur notre confusion. La Chine n'est plus seulement le créancier qui construit nos routes puis détient la dette. Elle est le premier fournisseur d'armes en Afrique de l'Ouest et le deuxième fournisseur de l'ensemble du continent. Dans le cadre du Plan d'action de Pékin du Forum sur la coopération sino-africaine (FOCAC) pour 2024-2027, elle s'est engagée à former 6 500 militaires et policiers africains d'ici septembre 2027. Ce plan comporte davantage d'engagements militaires et sécuritaires que tout autre plan du FOCAC avant lui.

Et qui sont les clients en Afrique de l'Ouest ? Le Burkina Faso, le Mali et le Niger. Des régimes arrivés au pouvoir par coup d'État. L'Union africaine et la Communauté économique des États de l'Afrique de l'Ouest (CEDEAO) les ont sanctionnés et suspendus, parce que nos propres organisations régionales ont tracé une ligne rouge contre les prises de pouvoir anticonstitutionnelles. Pékin n'a pas accepté cette ligne. Il a continué à fournir les hommes qui l'avaient franchie.

Pensez à ce que cela signifie pour le Malien ordinaire. L'Union africaine a dit non. La CEDEAO a dit non. Pékin a dit oui, et il a envoyé le matériel.

La dimension militaire grandit plus vite que ne le pensent la plupart des gens. En août 2024, l'Armée populaire de libération (APL) a organisé « Amani na Umoja » (Paix et Unité) avec la Tanzanie et le Mozambique. Ce fut le plus grand déploiement de l'APL jamais réalisé sur le sol africain, une force de la taille d'un bataillon, comprenant des unités terrestres, aériennes, maritimes et des forces spéciales, transportées par des avions de transport Y-20 et des navires d'assaut amphibies, avec la première apparition en Afrique de la Force de soutien logistique interarmées et de la Force de soutien informationnel de l'APL. Les médias militaires chinois ont décrit ouvertement ces exercices comme des démonstrations de projection de puissance « en haute mer ». En avril 2025, l'armée de l'air de l'APL et l'armée de l'air égyptienne ont mené l'exercice de 18 jours « Aigles de la civilisation », le premier exercice de l'armée de l'air chinoise sur le continent, avec des chasseurs J-10C et un avion d'alerte avancée aéroporté KJ-500.

Puis il y a le défilé. Entre août 2024 et juillet 2025, des troupes chinoises ont défilé lors des fêtes de l'indépendance en Côte d'Ivoire, à Madagascar et aux Comores. Demandez-vous : pourquoi une armée étrangère doit-elle défiler dans la fête de l'indépendance d'une autre nation ? Quel message cela envoie-t-il à une population qui vit encore sous un gouvernement qu'elle n'a pas choisi ?

Regardez maintenant les outils plus discrets, car c'est là que le récit passe du militaire au domestique. Depuis 2024, la Chine et des gouvernements africains ont tenu quatre rencontres ministérielles multilatérales sur le maintien de l'ordre. En septembre 2025, des responsables de 40 pays africains ont participé au Forum mondial de coopération en matière de sécurité publique à Lianyungang, organisé par le ministère chinois de la Sécurité publique, l'agence d'exécution principale de l'Initiative de sécurité mondiale (GSI). Lors du sommet du FOCAC de 2024, l'Afrique a été désignée « zone de démonstration » de cette initiative. Depuis septembre 2024, au moins dix activités liées à la GSI ont été déployées sur le continent. L'un des objectifs centraux de l'initiative, selon la propre littérature du Parti communiste chinois, est le *weiwen*, ou « maintien de la stabilité ». Relisez cela. L'objectif affiché est la stabilité du régime, et non la sécurité du citoyen.

Ajoutez les forums sur la coopération en matière de poursuites et la formation judiciaire, le Forum de Xiangshan à Pékin avec des délégations africaines depuis 2019, et le flux constant de formation militaire professionnelle. Vous obtenez une machine qui forme les officiers, les procureurs et les policiers qui décident de ce qui constitue un crime dans nos pays. Il ne s'agit pas de coopération au développement. C'est l'exportation d'un modèle sécuritaire conçu pour protéger ceux qui détiennent le pouvoir contre ceux qui voudraient les remplacer.

Nous n'avons pas à deviner comment ce modèle fonctionne en pratique. Des chercheurs africains l'ont documenté au Zimbabwe. Du matériel militaire chinois, des brouilleurs radio, des technologies de surveillance, du matériel d'écoute et des canons à eau ont été livrés aux forces de sécurité de Harare. Sous Robert Mugabe, cet équipement servait à bloquer les émissions indépendantes, à espionner les militants de l'opposition et à disperser les rassemblements et les manifestations. Ces pratiques ne ont pas disparu avec la chute de Mugabe. Elles se sont poursuivies sous Emmerson Mnangagwa. Un équipement acheté au nom de la sécurité est devenu l'instrument du silence. Chaque système de surveillance vendu à un gouvernement qui emprisonne ses critiques est une vente de la liberté de ces critiques.

Pékin vous dira que cela ne vous regarde pas. Il dira qu'il ne s'ingère pas dans les affaires intérieures, et c'est précisément le problème. Un gouvernement qui ne s'ingère pas dans votre politique intérieure est un gouvernement qui vendra les outils de la répression à quiconque peut payer. La non-ingérence n'est pas la neutralité. C'est un modèle d'affaires pour les dictateurs.

Soyons tout aussi clairs sur notre propre rôle. Les armes chinoises n'arrivent pas toutes seules. Elles sont commandées, signées et livrées par des ministres africains, dont beaucoup ne rendent de comptes à personne. Certains de ces ministres nous répètent depuis des années que la conditionnalité occidentale est du colonialisme. Pourtant, ces mêmes ministres acceptent un contrat d'armement sans clause relative aux droits humains, sans contrôle de l'utilisation finale, et sans exiger que l'acheteur organise une élection. Revendiquer la souveraineté pour échapper au contrôle n'est pas de la souveraineté. C'est de l'impunité drapée dans un drapeau.

Et le bloc s'élargit. Le cadre BRICS+ a accueilli l'Égypte, l'Éthiopie, l'Iran et les Émirats arabes unis en 2024, puis l'Indonésie en 2025. Le Nigeria et l'Ouganda figurent parmi les futurs membres potentiels que la Chine a encouragés. L'exercice naval « Volonté de paix », mené au large de la province du Cap-Occidental en Afrique du Sud en janvier 2026, a réuni pendant neuf jours des navires de guerre chinois, russes, iraniens et sud-africains. Les conseillers chinois à la sécurité nationale se réunissent dans un forum permanent depuis 2009, et l'APL a mené entre 80 et 100 exercices conjoints avec la Russie depuis 2003. L'Afrique est entraînée dans une architecture de sécurité conçue pour faire contrepoids aux institutions occidentales, et elle y est entraînée sans le moindre débat public dans la plupart de nos parlements. Demandez à votre député s'il a lu les termes de sécurité de la coopération BRICS+. J'attendrai.

C'est la nouvelle ruée vers l'Afrique. Les acteurs sont différents de ceux qui ont découpé le continent à Berlin en 1884, mais la logique est reconnaissablement la même : des puissances étrangères qui se disputent nos ressources, nos voix et notre appareil de sécurité, nos peuples n'étant qu'une considération secondaire. Les puissances occidentales qui nous font la leçon sur la démocratie ont elles-mêmes un bilan d'appui aux hommes forts. Pékin, Moscou, Ankara, Abou Dhabi et Doha se disputent tous le même accès. Aucun d'entre eux ne vient en Afrique pour notre démocratie. Chacun d'entre eux vient pour l'effet de levier.

Alors, que doit-il se passer ?

Premièrement, l'Union africaine doit faire appliquer ses propres règles avec des dents. Le continent a déjà prouvé qu'il peut façonner la politique de transfert d'armes lorsque des coalitions civiques font pression. Ces pressions ont abouti à des cadres de l'UA et des organisations régionales sur le contrôle, la responsabilité et la prévention de la prolifération incontrôlée. Ces cadres doivent désormais être appliqués à la Chine et à tous les autres fournisseurs. Tout accord d'armement avec un gouvernement suspendu doit déclencher un examen automatique, et tout fournisseur qui ignore une suspension doit être publiquement nommé et subir un coût diplomatique.

Deuxièmement, nos parlements doivent accomplir leur mission constitutionnelle. Chaque accord de coopération en matière de sécurité, chaque programme de formation policière, chaque achat de matériel de surveillance doit être déposé, débattu et publié. Les contrats de défense secrets sont la façon dont les dictateurs échappent à la reddition de comptes. La lumière est le désinfectant le moins coûteux dont nous disposons.

Troisièmement, nous devons regarder vers les pays qui ont choisi la voie la plus exigeante et la meilleure. Le Botswana a bâti l'une des démocraties les plus stables du continent, avec une longue tradition de transferts pacifiques du pouvoir et des institutions qui ne plient pas devant l'homme au sommet. Maurice a montré que l'État de droit, la gouvernance transparente et les marchés ouverts attirent des investissements qui ne viennent pas avec une arme au poing. Le Sénégal, en 2024, a vu sa Cour constitutionnelle et son peuple rejeter une tentative de report d'une élection présidentielle, et le pouvoir a changé de mains dans les urnes. Ce sont des preuves que la reddition de comptes démocratique n'est pas un luxe occidental. C'est une réussite africaine, accessible à tout gouvernement qui accepte de s'y soumettre.

Quatrièmement, le secteur privé doit exiger la transparence dans les contrats qui alimentent nos services de sécurité. Les contrats couverts par le secret d'État favorisent la corruption, et c'est la corruption qui transforme un achat de défense en pot-de-vin. Les investisseurs et les entreprises qui veulent des marchés stables devraient refuser d'opérer dans des économies où l'État de droit est remplacé par un État de surveillance.

Maintenant, l'appel à l'action. Cessez d'accepter l'idée que vous devez choisir entre la dignité et le développement. Vous n'avez pas à choisir. Écrivez à votre député et demandez si votre gouvernement a signé un accord de sécurité ou de maintien de l'ordre avec la Chine, et exigez le texte. Demandez à votre syndicat, à votre université, à votre église et à votre association professionnelle de s'opposer publiquement à l'exportation d'équipements de surveillance et de contrôle des foules vers des gouvernements suspendus. Soutenez les journalistes, les blogueurs et les militants de votre pays qui sont les premières cibles du matériel vendu par la Chine. Obligez l'Union africaine à rendre des comptes sur ses propres suspensions : si un régime est suspendu, ses fournisseurs doivent aussi répondre de leurs actes.

L'Afrique n'est pas un échiquier. Nous ne sommes pas les pions que d'autres puissances font glisser sur le plateau pendant qu'elles jouent pour nos ressources et notre silence. Nous sommes les peuples qui vivront avec ce qui sera construit, acheté et interdit sur notre sol. Chaque canon à eau, chaque brouilleur, chaque certificat de formation est une décision prise en notre nom. La question est de savoir si nous laisserons cette décision se prendre dans l'ombre.

Based on reporting by ACSS