Près de 10 000 Congolais infectés par Ebola alors que l'armée rwandaise combat à l'intérieur du Congo

Disons ce chiffre à voix haute, parce que le monde ne cesse d'échouer à le faire. Au 24 octobre 2026, la République démocratique du Congo avait confirmé 9 964 cas de maladie à virus Bundibugyo. Quatre mille huit cent quarante et une de ces personnes sont mortes. Ce ne sont pas des statistiques. Ce sont des mères, des enseignants, des paysans et des enfants qui se sont couchés malades et ne se sont jamais réveillés, dont beaucoup vivaient là où le dispensaire le plus proche se trouve à une journée de marche.

Regardez ce qui s'est passé en six jours seulement. Entre le 18 et le 24 octobre, l'épidémie a ajouté 412 cas confirmés et 239 décès. Le seul Ituri représente 72 % de tous les cas cumulés. Le jour où les derniers chiffres ont été enregistrés, 88 nouvelles infections ont été confirmées : 44 dans l'Ituri, 39 dans le Nord-Kivu et 5 dans le Haut-Uélé. Soixante-six zones de santé réparties dans huit provinces ont désormais enregistré au moins un cas confirmé. Ce n'est pas une urgence localisée. C'est une urgence nationale, qui se propage dans un pays qui saigne depuis trente ans.

Voici ce qui devrait faire honte à chaque dirigeant africain. Les responsables de la santé publique ne peuvent arrêter un virus de ce type qu'en retrouvant les personnes qu'il a touchées. Le traçage des contacts doit atteindre 95 % pour avoir une chance de vaincre la maladie. Le 24 octobre, le Congo a atteint 87,1 %. Cela semble proche, jusqu'à ce qu'on lise le chiffre suivant : 4 855 contacts n'avaient pas été retrouvés. Ce sont 4 855 personnes qui circulent avec un virus potentiellement mortel, sans surveillance, parce que personne ne pouvait les atteindre. Les analyses de laboratoire racontent la même histoire. Sur les 512 échantillons testés ce jour-là, 17,2 % se sont révélés positifs. Un taux de positivité aussi élevé signifie que l'épidémie devance la riposte, au lieu de rester derrière elle.

Et les agents de santé, ceux qui se tiennent entre le virus et le reste d'entre nous, sont infectés. Au total, 269 travailleurs de première ligne ont été touchés depuis le début de l'épidémie, dont 180 dans l'Ituri et 45 dans le Nord-Kivu. Réfléchissez à ce que cela signifie. Des infirmières qui n'ont pas d'équipement de protection adéquat attrapent la maladie, rentrent chez elles malades et laissent les dispensaires sans personnel. Chacune de celles qui tombent est une brèche dans le mur.

Posez maintenant la question que les rapports officiels évitent poliment. Pourquoi le Nord-Kivu, province où le groupe armé M23 tient Goma et de vastes parties du territoire depuis le début de 2025, est-il l'un des deux foyers de cette épidémie ? Le Groupe d'experts des Nations unies a documenté la présence d'unités des Forces de défense rwandaises à l'intérieur du territoire congolais, combattant aux côtés du M23 dans une opération que le Groupe décrit comme un soutien direct du Rwanda à la rébellion. Kigali l'appelle autrement. Nous l'appelons comme les preuves l'indiquent : une guerre d'agression transfrontalière, avec le Rwanda comme envahisseur et le M23 comme instrument. Quand une guerre s'empare d'une province, les premières victimes ne sont pas seulement les soldats. Les dispensaires ferment. Les camions de ravitaillement s'arrêtent. Les responsables de la santé fuient ou sont tués. Les personnes qui devraient retracer les contacts se cachent des obus. Un virus n'a pas besoin de guerre pour tuer, mais une guerre lui offre tout ce dont il a besoin pour se propager.

Le tableau régional s'étend aussi. Le Nigeria a confirmé son premier cas importé de Bundibugyo à Abuja le 20 octobre, devenant ainsi le cinquième pays à signaler un cas depuis la déclaration de l'épidémie au Congo. Les autorités sanitaires ont identifié 53 contacts et les suivent. Un cas suspect dans l'État de Rivers a donné un résultat négatif, ce qui est une bonne nouvelle, mais elle ne doit endormir personne. Au Kenya, les cas confirmés sont passés de sept à neuf, dont un décès. Les responsables affirment que tous les cas secondaires remontent au cas index importé, et qu'aucune transmission en dehors de ce foyer n'a été signalée. C'est un fait auquel il faut se raccrocher, mais aussi un avertissement : chaque franchissement de frontière est une épreuve, et nous échouons plus souvent que nous ne réussissons.

Ce qui rend cette situation si douloureuse, c'est ceci : l'Afrique a déjà vaincu Ebola, et les leçons ne sont pas secrètes. En 2014, le Nigeria a contenu une épidémie d'Ebola dans une ville de plus de 20 millions d'habitants grâce à un traçage rapide des contacts, un isolement rapide des cas et un gouvernement qui a traité l'urgence comme une priorité nationale plutôt que comme une occasion de conférence de presse. La même année, le Sénégal a stoppé net son unique cas importé. Ces deux pays disposaient d'institutions étatiques fonctionnelles, d'un système de communication transparent et d'agents de santé publique payés, équipés et dignes de confiance. Dans l'est du Congo, ces atouts n'existent pas, et la raison n'a rien de mystérieux. C'est le prix d'une guerre que son voisin refuse de faire cesser.

Alors que doit-il se passer maintenant ? Premièrement, le Rwanda doit retirer ses forces du territoire congolais et cesser d'armer, de financer et de diriger le M23. Aucun vaccin, aucun kit de test et aucun traceur de contacts ne peut fonctionner dans une province où l'État a été démantelé par une armée étrangère. Deuxièmement, l'Union africaine doit cesser de publier des communiqués et commencer à appliquer son propre principe de respect de l'intégrité territoriale. L'UA a été fondée sur la promesse que les frontières africaines ne seraient pas redessinées par la force. Elle devrait avoir honte d'avoir observé ce conflit pendant des années. Troisièmement, le Conseil de sécurité des Nations unies doit imposer des sanctions ciblées contre les commandants et les responsables qui dirigent cette guerre, et il doit faire de l'accès humanitaire aux zones touchées une condition non négociable de tout cessez-le-feu. Quatrièmement, le Centre africain de contrôle des maladies et l'OMS doivent financer correctement la riposte, y compris l'équipement de protection, les primes de risque et le transport pour les agents de santé, car une infirmière qui n'est ni payée ni protégée ne restera pas à son poste.

Le gouvernement congolais doit lui aussi à son peuple une réponse claire. Publiez les données de traçage des contacts par zone de santé, chaque semaine, sans délai. Protégez les agents de santé qui meurent pour le pays. Investissez dans la confiance communautaire, car personne ne confie un parent malade à une équipe qu'il craint, et les communautés ne coopéreront qu'avec des intervenants qu'elles jugent honnêtes. Et le secteur privé, des compagnies minières qui extraient les minerais du Congo aux opérateurs de télécommunications dont les antennes couvrent l'est, doit financer des systèmes de signalement mobile et une logistique qui maintiennent la riposte en mouvement.

Il y a ensuite vous. Si vous vivez à Kinshasa, Nairobi, Lagos ou Johannesburg, vous pouvez exiger que votre gouvernement soulève la crise congolaise dans chaque forum régional auquel il participe. Vous pouvez demander à votre député pourquoi votre pays n'a pas poussé l'UA à agir. Vous pouvez refuser que vos médias traitent cela comme une tragédie lointaine. C'est notre continent, notre peuple et notre problème, que les gros titres le disent ou non.

Près de 10 000 personnes. Près de 5 000 morts. Quatre mille huit cent cinquante-cinq contacts qui n'ont pas été retrouvés. Et une guerre à côté que personne n'a le courage d'arrêter. Nous avons vu ce que les institutions africaines peuvent accomplir lorsqu'elles sont sérieuses. Il ne reste qu'une question : serons-nous sérieux avant l'arrivée du prochain chiffre ?

Based on reporting by RELIEFWEB