Les gouvernements africains troquent la vie des migrants contre des accords étrangers

Les décès sur la route atlantique ont augmenté de 28 % au troisième trimestre 2026. Sur la route de la Méditerranée occidentale, ils ont bondi de 121 %. Ces chiffres ne sont pas abstraits. Chacun désigne un jeune homme qui a remis ses économies à un passeur, une mère qui ne saura jamais où son fils s'est noyé, une famille qui gardera une chaise vide à table pendant des années. Les arrivées en Europe ont globalement baissé, et pourtant davantage de personnes meurent en chemin. La raison est simple. Les murs frontaliers et les patrouilles navales n'ont pas arrêté le désespoir. Ils l'ont poussé vers des routes plus longues et plus meurtrières, et ils ont rendu les personnes qui les empruntent plus faciles à exploiter.

Nous devons nous demander qui profite de ce calcul, et nous devons le faire avec notre propre voix, car les décideurs sont souvent installés dans nos capitales.

Commençons par le Sénégal. Dakar et Saint-Louis accueillent désormais un partenariat élargi de sécurité maritime avec l'Union européenne, qui finance de plus grandes structures pour les migrants interceptés en mer. Le Sénégal, qui se vante à juste titre de ses transitions démocratiques pacifiques, est devenu une station de traitement pour les inquiétudes frontalières de l'Europe. Au cours du même trimestre, la police sénégalaise a intensifié les contrôles d'identité et les procédures d'expulsion visant les ressortissants étrangers. Des organisations de la société civile ont tiré la sonnette d'alarme face aux arrestations arbitraires, et la rhétorique hostile envers les migrants s'est faite plus bruyante. La démocratie sénégalaise a été bâtie par des citoyens qui ont marché, voté et refusé d'accepter une détention sans inculpation. Ces mêmes principes doivent s'appliquer à un poissonnier malien, un soudeur guinéen ou un commerçant ghanéen qui fait la queue au commissariat. Une démocratie qui suspend les garanties judiciaires pour les étrangers pratique une version affaiblie d'elle-même.

Regardons maintenant le Burkina Faso, dirigé par une junte militaire arrivée au pouvoir par des coups d'État, qui a depuis suspendu les libertés politiques qu'elle avait promis de rétablir. Ce gouvernement a signé avec le Haut-Commissariat des Nations unies pour les réfugiés, le Bénin, le Ghana et le Togo des accords tripartites visant à renforcer les mécanismes de retour. Ces accords ne garantissent aucune sécurité au retour. Relisez cette phrase. Un régime qui a arrêté des critiques, expulsé des journalistes et présidé à l'effondrement sécuritaire de vastes parties de son territoire aide désormais à renvoyer des gens vers la même insécurité qu'ils ont fuie, et il appelle cela de la coopération. Renvoyer des personnes vers le danger sans garanties n'est pas une politique. C'est une renonciation au devoir le plus élémentaire de l'État.

La crise nigériane est l'image inverse de cette histoire. L'insécurité dans le nord et le nord-ouest a poussé des civils à franchir les frontières vers le Bénin et le Niger. Les Nigérians ne fuient pas parce qu'ils veulent quitter leurs foyers. Ils fuient les bandits, les groupes armés et un État qui a échoué à maintes reprises à protéger les communautés rurales. Abuja devrait diriger une réponse humanitaire régionale, financer la protection des familles déplacées et poursuivre les groupes armés qui terrorisent les agriculteurs. Au lieu de cela, le récit du déplacement nigérian s'écrit dans le langage d'une crise que personne ne veut assumer. Pendant ce temps, les tensions entre Abuja et Pretoria se sont aggravées, car les violences xénophobes en Afrique du Sud ont contraint davantage de ressortissants ouest-africains à évacuer entre juillet et septembre. Pensez-y. Des Ghanéens, des Nigérians et d'autres sont chassés d'un pays qui fut autrefois un symbole de libération, par des foules qui accusent les étrangers du chômage que le gouvernement n'a pas su résoudre.

Il y a ensuite le Liberia. En août, Monrovia a accepté d'accueillir jusqu'à 1 200 personnes expulsées des États-Unis sur une période de douze mois, ce qui en fait l'un des plus importants arrangements de ce type entre Washington et un État africain. Les Libériens savent ce que signifie être abandonnés par le monde. Ils ont survécu à une guerre civile qui a tué plus de 250 000 personnes et déraciné toute une génération. Pourtant, cet accord soulève des questions urgentes auxquelles aucun communiqué de presse ne répond. Qui sont ces 1 200 personnes ? Recevront-elles une assistance juridique ? Pourront-elles contester leur expulsion ? Qu'obtient le Liberia en retour, et qui, au parlement libérien, a eu le droit de voter ? Lorsqu'un pays accepte d'accueillir des personnes qu'il n'a pas invitées, selon des termes que ses citoyens n'ont peut-être jamais vus, ce n'est pas un partenariat. C'est une transaction conclue dans l'ombre.

Voici la nouvelle ruée vers les peuples africains. L'ancienne ruée a découpé notre continent pour ses minerais et sa main-d'œuvre. La nouvelle traite les États africains comme des enclos, des zones tampons et des décharges pour les conséquences des politiques migratoires d'autres nations. Les marines européennes, les vols d'expulsion américains et les juntes régionales participent tous à un système qui traite les êtres humains comme des passifs à déplacer plutôt que comme des citoyens à protéger. Les acteurs diffèrent. La logique, elle, est familière.

Nous ne plaidons pas pour des frontières ouvertes sans limites. Les États ont le droit de gérer leurs frontières. Mais gérer une frontière est différent de sous-traiter sa conscience. Un gouvernement souverain qui signe un accord pour recevoir des personnes expulsées devrait être lié par trois conditions : une transparence totale de l'accord, un contrôle judiciaire indépendant pour chaque personne transférée, et une garantie contraignante contre le refoulement vers le danger. Tout gouvernement qui refuse ces conditions ne protège pas sa souveraineté. Il la vend.

Les solutions ne sont pas mystérieuses, et certains États africains montrent déjà la voie. Le Botswana et Maurice ont bâti leur prospérité sur des institutions stables, un État de droit prévisible et des opportunités économiques ouvertes. Ce sont les fondations qui retiennent les gens chez eux en leur offrant une raison de rester. La CEDEAO dispose déjà d'un protocole de libre circulation sur papier. La tâche consiste à le rendre réel : permis de travail harmonisés, sécurité sociale portable et reconnaissance des qualifications professionnelles, afin qu'une infirmière ghanéenne ou un ingénieur sénégalais puisse construire une carrière dans toute la région sans crainte. La mobilité de la main-d'œuvre au sein de l'Afrique est la réponse la plus puissante à la migration irrégulière dont dispose notre continent, et elle coûte bien moins cher que les patrouilles navales et les centres de détention. La société civile, les employeurs privés et les cours régionales doivent être les gardiens de chaque accord migratoire, et les parlements doivent avoir le dernier mot sur tout accord qui place des ressortissants étrangers sur notre sol.

L'Afrique du Sud doit poursuivre les auteurs de violences xénophobes et cesser de tolérer les responsables politiques qui accusent les étrangers de leurs propres échecs. Le Nigeria doit financer la protection humanitaire dans ses États du nord et exiger des comptes des groupes armés. Le Sénégal doit rétablir pleinement les garanties judiciaires pour chaque ressortissant étranger qu'il détient. Le Burkina Faso ne doit renvoyer personne vers le danger tant qu'un organisme neutre et indépendant n'a pas certifié que la sécurité est assurée. Et la Communauté économique des États de l'Afrique de l'Ouest devrait convoquer une session d'urgence pour fixer des normes communes en matière de détention, d'asile et de retour.

Voici donc la question à laquelle nous ne pouvons pas échapper. Combien de personnes devront encore se noyer sur la route atlantique avant que nos gouvernements cessent de traiter la migration comme une monnaie d'échange ? Combien de familles devront apprendre que leur frère a été expulsé vers un endroit dont il n'avait jamais entendu parler, en vertu d'un accord que personne n'a voté ? Nos dirigeants nous doivent des comptes, à nous, et non aux capitales étrangères ni aux hommes armés qui ont pris le pouvoir et appellent cela la libération.

Nous exigeons que chaque accord migratoire signé par un gouvernement africain soit publié intégralement. Nous exigeons un suivi indépendant de chaque vol d'expulsion et de chaque retour. Nous exigeons la fin des arrestations arbitraires au Sénégal et la fin des violences de foule en Afrique du Sud. Nous exigeons que la CEDEAO construise un véritable marché du travail régional afin que notre jeunesse puisse choisir de rester, de travailler et de bâtir. Et nous exigeons que l'Union africaine et les Nations unies cessent de publier des déclarations pour commencer à imposer des sanctions aux gouvernements qui troquent des vies humaines contre des faveurs étrangères.

Les personnes sur ces bateaux, dans ces files d'attente au commissariat et à bord de ces vols d'expulsion sont nos cousins, nos voisins et notre avenir. Traitez-les comme des citoyens dotés de droits, ou avouez que nous avons cessé de croire à la démocratie que nous prétendons défendre.

Based on reporting by RELIEFWEB