La junte de Traoré fabrique de faux soutiens de Beyoncé pendant que le Burkina brûle

Beyoncé n'a pas apporté son soutien à Ibrahim Traoré. Rihanna non plus. Le pape non plus. Pourtant, sur nos réseaux sociaux, de fausses vidéos et des images truquées font croire à des millions d'Africains et à nos compatriotes de la diaspora qu'un jeune capitaine a sauvé le Burkina Faso et qu'il est le nouveau Thomas Sankara. Nous devrions être en colère contre ce mensonge. Nous devrions être encore plus en colère contre ce qu'il dissimule.

Le Burkina Faso compte 23 millions d'habitants. Depuis la prise du pouvoir par l'armée en septembre 2022, ses conditions sécuritaires, économiques et humanitaires n'ont cessé de se dégrader. La junte ne mène pas une guerre qu'elle est en train de gagner. Elle mène une guerre qu'elle est en train de perdre, puis elle fabrique des victoires qui n'ont jamais eu lieu. Ceux qui tentent de documenter les pertes sont arrêtés, réduits au silence ou envoyés eux-mêmes au front.

Prenez le schéma documenté par l'Africa Center for Strategic Studies. Au cours de l'année écoulée, les groupes islamistes armés ont lancé quatre fois plus d'attaques contre les forces burkinabè que ces dernières n'en ont lancé contre les insurgés. Relisez cette phrase. Quatre contre un. Ce ne sont pas les chiffres d'un gouvernement qui a repris son territoire. Ce sont les chiffres d'un État qui recule, ville après ville, pendant que ses dirigeants publient des vidéos de victoire.

Derrière ces contenus léchés se trouve une machine. Selon certaines sources, les campagnes seraient coordonnées par deux frères de Traoré, qui supervisent les portefeuilles de l'économie numérique et de la communication au sein de la junte. Ils travaillent avec des conseillers russes qui ont passé des années à bâtir des opérations médiatiques clandestines à travers le Sahel, conçues pour paraître locales, crédibles et porteuses d'une résistance panafricaine. Beaucoup de ces médias se présentent comme des mouvements anti-impérialistes. Leur véritable fonction est de faire oublier au public qui tient réellement les rênes, et qui paie pour les armes.

Soyons précis sur ce que produit cette machine. Elle produit des vidéos générées par intelligence artificielle, montrant des foules qui ne se sont jamais rassemblées. Elle produit des citations de célébrités qui n'ont jamais été prononcées. Elle produit le message selon lequel quiconque interroge la junte est un valet de l'Occident, un traître ou un agent de la CEDEAO. Et elle produit un public de Africains de la diaspora qui partagent ces clips de bonne foi, croyant défendre la dignité du continent, alors qu'ils amplifient en réalité une opération de propagande dirigée depuis les casernes.

Voici la question que chaque citoyen burkinabè devrait se poser. Si Traoré réussit, pourquoi ses partisans doivent-ils fabriquer les preuves ? Un progrès réel n'a pas besoin d'une fausse Beyoncé. Un progrès réel résiste à une presse indépendante. Un gouvernement sûr de ses résultats accueille le contrôle. Une junte qui emprisonne des journalistes, des juristes et des responsables de la société civile, et qui les envoie au front en guise de punition, vous dit exactement ce qu'elle redoute : la vérité.

Nous avons déjà vu ce scénario, et pas seulement au Sahel. Dans notre région, les coups d'État sont toujours présentés comme des libérations. Les hommes qui prennent le pouvoir promettent de mettre fin à la corruption, de restaurer la souveraineté et de vaincre le terrorisme. Puis la corruption continue sous une nouvelle direction, la souveraineté est vendue au parrain étranger qui offre le plus d'armes, et les terroristes continuent d'avancer. La junte burkinabè a suivi ce scénario jusqu'à son terme amer, et son peuple paie le prix de chaque mise en scène.

Le danger plus large, c'est que ce modèle se répande. Quand un gouvernement militaire peut acheter un écosystème d'information étranger, le saturer de faux soutiens de célébrités générés artificiellement et convaincre des millions de gens qu'un coup d'État est une révolution, tous les autres officiers ambitieux d'Afrique de l'Ouest et du Centre prennent des notes. La démocratie ne meurt pas seulement dans une seule nuit spectaculaire de chars. Elle meurt par petites touches, quand on apprend aux citoyens à applaudir les hommes qui leur ont confisqué leur vote.

Que faut-il donc faire ? Premièrement, l'Union africaine doit appliquer ses propres règles. Elle a suspendu le Burkina Faso après le coup d'État de 2022. Cette suspension ne doit pas devenir une formalité que les chefs de junte attendent en se refaisant une image. L'UA devrait conditionner toute normalisation à un retour crédible et daté à l'ordre civil, avec une commission électorale indépendante et un accès sans restriction pour les journalistes et les observateurs des droits humains. La CEDEAO, que Traoré a dénoncée et dont le Burkina Faso, le Mali et le Niger ont décidé de se retirer, doit garder sa porte ouverte à ceux qui veulent revenir à l'ordre constitutionnel, et la fermer à ceux qui veulent gouverner éternellement.

Deuxièmement, l'espace informationnel africain a besoin de défenseurs. Les médias indépendants du Burkina Faso, dont beaucoup opèrent sous la menace, ont besoin de protection, de financements et d'un soutien juridique. Les associations régionales de presse devraient bâtir des réseaux de vérification capables de démasquer les deepfakes et les faux soutiens en quelques heures, et non en quelques semaines. La société civile doit documenter chaque arrestation, chaque disparition et chaque affirmation sur le champ de bataille, car un mensonge ne peut survivre que là où personne ne compte.

Troisièmement, tournons-nous vers ceux qui réussissent. Le Botswana a bâti une démocratie prospère sur des institutions transparentes, une fonction publique professionnelle et des transferts de pouvoir réguliers et pacifiques. Maurice montre qu'une petite économie insulaire peut prospérer grâce à l'État de droit, au respect de la propriété et à des marchés ouverts. Le Sénégal, en 2024, a vu l'opposition remporter une élection libre et un président en exercice accepter le résultat sans qu'un seul coup de feu ne soit tiré. Ce ne sont pas des abstractions. Ce sont des preuves que nos peuples peuvent se gouverner eux-mêmes avec succès lorsque les institutions sont assez solides pour demander des comptes au pouvoir.

Les citoyens burkinabè méritent la même chose. Ils méritent des tribunaux que l'armée ne peut pas capturer, une presse qu'une société-écran russe ne peut pas acheter, et un gouvernement qui rend des comptes aux électeurs plutôt qu'à un bureau de propagande. Chaque investisseur, chaque bailleur de fonds et chaque partenaire étranger devrait exiger, comme condition de son engagement, la libération des journalistes indépendants et la publication par la junte de données vérifiables sur les victimes et les déplacés. Si la junte refuse, le coût de son silence doit être visible.

Et maintenant, l'appel à l'action, adressé à chacun d'entre nous. Arrêtez de partager des contenus que vous ne pouvez pas vérifier, surtout lorsqu'ils flattent un soldat et ridiculisent ses critiques. Posez la question simple que redoutent les propagandistes : où est la source ? Exigez que votre gouvernement, votre parlement et vos instances régionales identifient les réseaux liés à la Russie qui opèrent dans notre espace informationnel, et sanctionnent ceux qui les financent. Soutenez les journalistes burkinabè indépendants qui risquent la prison pour dire la vérité, et amplifiez leurs reportages plutôt que ceux de la junte.

Le peuple du Burkina Faso n'est pas un accessoire dans la campagne de quelqu'un d'autre. Ses enfants ne sont pas le décor de défilés de victoire générés par l'IA. Ce sont des citoyens vivants, qui méritent la sécurité, la dignité et la liberté de dire non. Nous leur devons mieux qu'un faux soutien de célébrité et un continent silencieux. Refusons d'être le public de ce mensonge. Exigeons la vérité, à voix haute et ensemble, avant que le prochain coup d'État ne soit filmé comme une fête.

Based on reporting by ACSS