La junte malienne a abandonné Sounga aux jihadistes

Imaginez un village où l'on ne peut plus sortir sans risquer sa vie. Où personne ne sait si la récolte atteindra le marché, si les enfants iront à l'école, si la nuit passera sans tirs ni drones. Ce village existe. Il s'appelle Sounga, dans la commune de Mougna, cercle de Djenné, au cœur du Mali. Il est sous blocus du JNIM depuis mai. Six mois d'étranglement, et personne à Bamako ne semble s'en émouvoir.

Sounga est le dernier village de la commune à refuser de plier. Sur les 29 localités de Mougna, tous les autres ont signé des accords locaux avec les jihadistes. Le contrat est simple et il est odieux : vous vous pliez à leurs règles vestimentaires, religieuses et sociales, vous payez leur impôt, et en échange vous pouvez circuler et travailler sans être attaqués. Ce n'est pas la paix. C'est une capitulation avec un reçu. Des centaines de villages maliens vivent aujourd'hui sous ce régime, et la liberté de leurs habitants se mesure désormais en taxes et en interdits.

Sounga a dit non. Le 21 octobre, en fin d'après-midi, des jihadistes arrivés en nombre ont attaqué le village. Qui s'est dressé devant eux ? Les dozos, une confrérie traditionnelle de chasseurs, transformée en groupe d'autodéfense. Pas l'armée nationale, pourtant présente à Djenné, à une quarantaine de kilomètres. Pas à Mougna, où personne en uniforme de l'État n'a combattu pour ces villageois. Ce sont des hommes armés de fusils de chasse et de leur courage qui ont tenu la ligne. Ces derniers jours encore, le village a essuyé des tirs et des attaques de drones. Les habitants ont reçu l'ordre de se soumettre ou de partir. Ils ont fait ce qu'un citoyen doit faire : ils ont demandé à l'État de les protéger.

Que répond l'État ? Il répond par le silence, et ce silence est un choix.

Depuis le coup d'État de 2020 et le second putsch de 2021, les colonels de Bamako ont fait de la souveraineté leur ligne de défense et de la sécurité leur promesse fondatrice. Les troupes françaises sont parties. La mission onusienne MINUSMA a été renvoyée. Des instructeurs et des mercenaires russes, aujourd'hui rebaptisés Africa Corps, sont venus renforcer le pouvoir. Le résultat se lit sur la carte : le JNIM, branche sahélienne d'Al-Qaïda, contrôle des routes, des marchés et des villages entiers, et impose ses lois là où l'État ne va plus. Une souveraineté qui laisse un village sans défense n'est pas une souveraineté. C'est un slogan.

Il faut aussi regarder qui profite de ce vide. Moscou protège les hommes qui tiennent le palais à Bamako, et s'intéresse de près aux mines d'or du pays. Ankara vend des drones qui frappent les villages comme ceux qui frappent Sounga, car les drones ne font pas la différence entre les mains qui les pilotent. Les puissances occidentales, qui nous donnaient des leçons de démocratie hier, se sont retirées sans bâtir d'alternative crédible. Chacun vend, chacun extrait, chacun protège ses intérêts. Personne ne protège les paysans de Mougna. Et les nouveaux maîtres de Bamako ont transformé la souveraineté en prétexte pour ne jamais rendre de comptes, ni aux électeurs, ni aux victimes.

Car le pouvoir malien a aussi confisqué le jeu démocratique. Les élections promises pour la transition ont été repoussées, les partis politiques ont été suspendus puis dissous, et le chef de la junte s'est accordé un mandat prolongé. Un peuple qui ne peut plus choisir ses dirigeants est un peuple qui ne peut plus exiger qu'ils le protègent. Voilà le lien que personne ne doit oublier : la déroute sécuritaire de Mougna et le recul démocratique de Bamako sont une seule et même histoire.

Ne nous trompons pas de colère. Les dozos ne sont pas le problème. Ils sont l'honneur d'une tradition de protection communautaire, et leur bravoure mérite le respect. Mais un État qui confie la défense de ses villages à des chasseurs sans formation, sans commandement clair et sans équipement suffisant est un État qui a déjà abdiqué. Et une milice locale sans encadrement finit toujours par devenir un problème de plus pour la population qu'elle prétend protéger.

Il existe pourtant une voie. Elle n'est pas miraculeuse, elle est simplement exigeante. Premièrement, l'État doit reprendre sa place là où il l'a perdue : une garnison permanente à Mougna, des patrouilles sur les axes qui relient Djenné aux villages isolés, et un commandement territorial qui répond de ses actes. Deuxièmement, l'autodéfense communautaire doit être encadrée par la loi : enregistrement des combattants, formation, subordination aux autorités civiles et militaires, contrôle des armes, sanctions contre les abus. Les dozos doivent devenir des alliés de l'État, pas une armée parallèle. Troisièmement, un corridor humanitaire doit permettre aux convois de nourriture, de médicaments et de carburant d'atteindre les villages assiégés, avec la garantie que personne ne sera rançonné en chemin.

Le Sahel n'est pas condamné. Le Sénégal a montré en 2024 qu'une alternance pacifique, arrachée par les urnes et défendue par les institutions, pouvait restaurer la confiance d'un peuple. Le Ghana a connu plusieurs passations de pouvoir sans effusion de sang. Le Botswana a bâti pendant des décennies une gouvernance stable, lisible et redevable devant ses citoyens. Ces pays ne sont pas parfaits, mais ils prouvent une chose essentielle : quand les institutions sont fortes, le citoyen n'a pas à choisir entre la soumission au jihad et l'abandon par son propre État. Les Maliens méritent la même dignité.

Alors posons les questions qui fâchent. Combien de villages doivent encore accepter un contrat de soumission avant que Bamako prenne la mesure du désastre ? Combien de mois un blocus doit-il durer avant qu'un ministre se déplace jusqu'à Mougna ? Et que dit une junte qui se proclame sauveuse de la nation lorsqu'un village de 29 localités a dû se battre seul, avec des fusils de chasse, pendant que son armée attend à quarante kilomètres ?

Nous exigeons trois choses. Nous exigeons du gouvernement malien qu'il déploie une présence militaire permanente à Mougna, qu'il ouvre un corridor humanitaire vers Sounga et qu'il publie la liste des villages assiégés, afin que les Maliens sachent enfin ce qui se passe dans leur propre pays. Nous exigeons de l'Union africaine et de la CEDEAO, malgré la sortie des pays de l'AES, qu'elles ne détournent pas le regard : la protection des populations civiles et le retour à un calendrier électoral crédible doivent figurer au centre de toute discussion. Et nous exigeons de la diaspora, des journalistes, des juristes et de la société civile malienne qu'ils documentent, relaient et portent ces voix jusqu'aux tribunes où se décide l'avenir du Sahel.

Sounga ne demande pas un communiqué. Sounga ne demande pas une conférence de presse à Bamako ni une photo officielle dans un village modèle. Sounga demande qu'on vienne. Qu'on vienne avec des soldats, des médicaments, des juges et des élections. Si nous laissons ce village tomber dans l'oubli, nous aurons accepté qu'un Malien vaille moins qu'un contrat signé sous la menace. Et ce jour-là, nous n'aurons plus le droit de nous dire africains libres.

Based on reporting by ACSS-EMAIL