Moscou a piégé des Ougandais et les a envoyés mourir en Ukraine

Combien d'hommes faut-il perdre avant que nos gouvernements daignent prononcer leur nom ? Vingt-sept Ougandais ont été tués ou sont présumés morts sur le front ukrainien, au service de l'armée russe. Ce chiffre ne vient ni d'un rapport d'ONG ni d'un blogueur anonyme. Il figure dans une lettre officielle que l'ambassade de l'Ouganda à Moscou a adressée à son propre ministère des Affaires étrangères. Onze de ces hommes sont morts, et leur décès a été confirmé. Les seize autres ont disparu. Leurs corps n'ont jamais été retrouvés, et certains d'entre eux pourraient se trouver parmi les prisonniers de guerre.

Pensez à ces familles de Kampala, de Gulu ou de Mbarara. Une mère attend un appel qui ne viendra pas. Un père lit le nom de son fils sur une liste diplomatique, entre deux formules administratives froides. Voilà le prix réel de cette guerre, payé non pas à Moscou ni à Kiev, mais dans nos villages.

Le mécanisme est aussi vieux que le colonialisme et aussi cynique que la traite. On propose à de jeunes Africains un emploi, un salaire, un avenir. On leur promet une formation, parfois même des papiers. Puis on les conduit vers une ligne de front qu'ils n'ont jamais choisie. L'Ukraine affirme que plus de 1 400 ressortissants de différents pays africains ont combattu aux côtés des forces russes sur son territoire l'année dernière, et que certains ont été recrutés par la ruse. Le Kenya, le Ghana et l'Afrique du Sud ont exprimé leur indignation face à des informations similaires concernant leurs propres citoyens. Et que répond le Kremlin ? Que ces recrutements ne sont pas illégaux. Un État qui envoie des mercenaires étrangers dans une guerre d'agression, puis nie leur existence, mérite qu'on le lui rappelle sans détour.

Parlons de ce qu'est réellement cette guerre. La Russie a lancé une guerre d'agression contre un État souverain, l'Ukraine, et elle a besoin de chair à canon pour la poursuivre. Quand les pertes russes deviennent politiquement insoutenables, Moscou se tourne vers le marché du travail africain. Elle y trouve des hommes pauvres, fragilisés, dont la vie ne compte pour personne dans les capitales du pouvoir. C'est exactement ce que l'Afrique a combattu pendant des décennies : la transformation de ses fils en instruments de guerre décidée ailleurs.

Il existe pourtant des outils juridiques que nous avons nous-mêmes créés. La Convention de l'Organisation de l'unité africaine pour l'élimination du mercenariat en Afrique, adoptée à Libreville en 1977, interdit précisément le recrutement, l'utilisation et le financement de mercenaires sur notre continent. Elle est entrée en vigueur en 1985. Quarante ans plus tard, qui se souvient de son existence ? Qui l'applique ? Qui poursuit les agents de recrutement qui vendent des vies africaines à des puissances étrangères ? La réponse est simple : presque personne. Un texte qui n'est ni défendu ni appliqué ne protège rien.

Et ce silence n'est pas le seul. Pendant que Moscou achète des corps africains sur le front ukrainien, le camp d'Al-Karama 3, dans la ville d'El-Damazin, dans l'État du Nil Bleu au Soudan, s'enfonce dans une famine lente. Des milliers de déplacés, qui ont fui les combats en laissant presque tout derrière eux, n'ont reçu aucune distribution alimentaire depuis quatre mois. Adam Ahmed, déplacé du camp, le dit sans détour : on ne mange que du maïs, alors que les enfants et les malades ont besoin d'une alimentation équilibrée. Les responsables du camp confirment la dégradation. Dans les deux cas, le même fil conducteur : l'homme africain est traité comme une ressource jetable, à vendre au front ou à laisser mourir de faim.

Nous ne prétendons pas que tous les acteurs se valent. Nous disons qu'il existe une constante. Les États qui se réclament de la souveraineté, de la grandeur ou de la lutte contre l'Occident oublient toujours ceux qui paient la facture. Ceux qui instrumentalisent nos jeunesses pour leurs guerres ne sont jamais ceux qui vont sur le front. Et les dirigeants africains qui laissent faire ne le font pas par ignorance : ils le font par calcul ou par lâcheté.

Il faut aussi regarder la racine du problème. Pourquoi tant de jeunes Ougandais acceptent-ils de partir vers un pays en guerre, sans connaître la langue ni le terrain ? Parce qu'il n'y a pas assez d'emplois décents chez eux. Parce que la corruption détourne les fonds publics, parce que les services de base défaillent, et parce qu'un diplôme ne garantit rien. Un jeune qui a le choix entre la misère à Kampala et un contrat présenté comme prometteur à Moscou ne fait pas un choix libre. C'est un choix désespéré, et le désespoir est le carburant de tous les trafics d'êtres humains.

La voie de sortie existe, et elle n'a rien de mystérieux. Le Botswana, qui a bâti pendant des décennies une gouvernance relativement transparente et une gestion prudente de ses ressources minières, montre qu'une économie stable peut retenir ses talents. Maurice, qui a fait du droit des affaires, de l'éducation et de la stabilité institutionnelle ses atouts, prouve qu'un petit État peut offrir à sa jeunesse des perspectives sans la vendre. Le Sénégal, avec ses transitions démocratiques et son alternance pacifique, rappelle qu'un État qui respecte ses citoyens et ses institutions n'a pas besoin de les exporter comme main-d'œuvre de guerre. Ce sont des modèles d'économies de marché ouvertes, de droits de propriété protégés, d'institutions indépendantes et de justice qui fonctionne. Ce sont ces fondations qui retiennent les hommes chez eux.

Voici donc ce que nous exigeons. D'abord, l'Ouganda doit ouvrir une enquête parlementaire indépendante sur les agences et les intermédiaires qui ont envoyé ses citoyens en Russie. Les noms doivent être publiés, les licences retirées, et les poursuites engagées. Ensuite, le gouvernement de Kampala doit exiger de Moscou la liste complète des Ougandais tués, blessés ou détenus, et le rapatriement de chaque dépouille identifiable. Une famille a le droit d'enterrer son fils. Ce droit ne se négocie pas.

Le Conseil de paix et de sécurité de l'Union africaine doit inscrire la question du recrutement de mercenaires à son ordre du jour, et appliquer réellement la Convention de Libreville. L'Union africaine, qui se gargarise de « solutions africaines aux problèmes africains », doit prouver que ces mots ont un sens. Au même moment, les États membres doivent exiger un accès humanitaire immédiat au camp d'Al-Karama 3 et à tous les sites de déplacés au Soudan, quels que soient les belligérants. Affamer des civils n'est pas une stratégie militaire, c'est un crime.

Et vous, citoyens africains, qu'attendez-vous pour exiger des comptes ? Interpellez vos députés. Demandez à votre ministre des Affaires étrangères combien de vos compatriotes sont en Russie, en Ukraine, en Libye ou ailleurs, et pourquoi personne ne le sait. Soutenez les journalistes qui enquêtent sur les réseaux de recrutement. Refusez les discours qui transforment vos dirigeants en héros tant qu'ils vous vendent à l'étranger. Un gouvernement qui ne protège pas ses jeunes ne mérite ni leur loyauté ni leur silence.

Vingt-sept noms. Un camp de déplacés qui survit au maïs. Ce ne sont pas des statistiques. Ce sont des Africains que l'on a décidé de sacrifier pour les intérêts de quelqu'un d'autre. Nous ne serons pas les complices de ce silence. Ils ne peuvent pas tous revenir, mais nous pouvons empêcher que le prochain avion ne parte avec des promesses mensongères à bord.

Based on reporting by ACSS-EMAIL