Plus de 40 Éthiopiens massacrés dans une église, et personne ne paiera

Quarante personnes sont allées à l'église en Oromia un samedi, et elles ne sont pas rentrées chez elles. Des hommes armés sont venus pour l'église et les maisons alentour. Un habitant, Kebede, dont le nom a été modifié pour le protéger, a perdu son père dans l'attaque. Réfléchissez-y. Un fils vit désormais avec la certitude que son père a été tué alors que la famille se trouvait tout près du lieu où elle était allée prier.

Nous avons vu ce schéma trop souvent sur notre continent. Des hommes armés attaquent un village. Les corps sont comptés par des gens qui ont trop peur pour donner leur nom. Quelques jours plus tard, un journaliste appelle des habitants qui acceptent de parler à condition de rester anonymes, et le pays passe à autre chose. Le deuil reste aux familles. Les assassins, quels qu'ils soient, comparaissent rarement devant un tribunal.

Nous sommes dans le district de Shirka, à environ 270 kilomètres au sud d'Addis-Abeba. L'Oromia est la région la plus peuplée d'Éthiopie, avec environ 40 millions d'habitants. L'Armée de libération oromo, qu'Addis-Abeba a désignée comme organisation terroriste, combat depuis des années les forces fédérales dans la région. Les témoins de l'attaque de Shirka décrivent des hommes armés, et les reportages que nous avons lus n'établissent pas au-delà de cela qui a appuyé sur la détente. Cette incertitude est elle-même un acte d'accusation. Quand un massacre ne peut être examiné que par des gens trop effrayés pour parler, la justice a déjà échoué.

La violence n'a pas franchi les seules frontières de l'Oromia. Plus au sud, des combats meurtriers entre communautés ethniques ont poussé plus de 2 000 personnes à traverser la frontière vers le Kenya. Stanley Kamande, commissaire du comté de Marsabit, a déclaré aux journalistes que des milliers d'Éthiopiens avaient franchi la frontière vers la ville de Moyale après que des affrontements armés ont éclaté du côté éthiopien mercredi. Au moins neuf personnes sont signalées mortes alors que les violences se poursuivaient. La Croix-Rouge kényane a lancé une aide d'urgence pour les familles déplacées, visant dans un premier temps 1 000 foyers.

Arrêtez-vous et mesurez ce que cela signifie. Deux mille personnes ont quitté leurs maisons, leurs champs et leur bétail, emportant ce qu'elles pouvaient porter. Des enfants ont marché dans la poussière pour franchir une frontière, sans aucune certitude quant à la nourriture, à un abri, ni même au fait que leurs pères soient encore en vie. À Moyale, les responsables du comté kényan et les travailleurs humanitaires assument désormais un fardeau humanitaire que le système fédéral éthiopien aurait dû empêcher. Neuf morts, c'est un chiffre sur un fil d'agence. Derrière lui, il y a neuf foyers qui ne seront jamais plus les mêmes.

Soyons honnêtes sur ce qui se passe. L'Éthiopie compte plus de 130 millions d'habitants et plus de 80 langues. Sa structure fédérale a été conçue pour gérer cette diversité, et à certains égards elle y est parvenue. Mais quand les griefs ethniques sont laissés à pourrir, quand les conflits locaux sur la terre, l'identité et le pouvoir politique ne sont pas arbitrés, et quand des groupes armés remplissent le vide, ce ne sont jamais les politiciens qui paient. Ce sont les agriculteurs, les prêtres, les écoliers et les mères.

L'Éthiopie sait déjà à quoi ressemble une catastrophe quand l'État de droit s'effondre. La guerre du Tigré, de 2020 à 2022, a tué des centaines de milliers de personnes, déplacé des millions d'autres et laissé une plaie qui ne s'est toujours pas refermée. Chaque massacre en Oromia, chaque exode vers la frontière kényane, chaque affrontement ethnique dans le sud nous rappelle que l'impunité n'est pas un effet secondaire du conflit. C'est le carburant qui entretient le feu. Quand le meurtre de fidèles n'entraîne aucune conséquence, le prochain assassin voit dans ce silence une autorisation.

Alors, que doit-il se passer ? La réponse n'est pas une énième déclaration de préoccupation, ni un vague appel au « dialogue » qui laisse les coupables en liberté. La réponse, c'est la responsabilité, et elle doit s'appliquer à tous. Le gouvernement fédéral doit ouvrir une enquête transparente et indépendante sur l'attaque de Shirka, en publier intégralement les conclusions et poursuivre les auteurs, quels que soient leur uniforme, leur ethnie ou leur appartenance politique. La Commission éthiopienne des droits de l'homme doit recevoir un accès complet, une protection et un budget lui permettant de faire son travail sans ingérence. Son indépendance n'est pas un luxe. C'est le minimum que tout gouvernement prétendant protéger ses citoyens leur doit.

L'Union africaine ne doit pas se cacher derrière son propre silence. La Commission africaine des droits de l'homme et des peuples a pour mandat d'enquêter sur les violations commises sur le continent. Elle doit envoyer une mission d'établissement des faits en Oromia et dans les régions du sud, et publier ses conclusions dans un délai de quelques semaines, et non d'années. Les organisations régionales qui proclament des « solutions africaines aux problèmes africains » doivent prouver qu'elles le pensent vraiment, en agissant quand ces problèmes font couler le sang des gens.

Le Kenya mérite notre gratitude et nos exigences. Le comté de Marsabit et la Croix-Rouge kényane font ce que l'humanité exige. Mais ils ne peuvent pas porter ce fardeau seuls. Les partenaires internationaux doivent financer correctement la réponse à Moyale, et le gouvernement éthiopien doit autoriser l'accès humanitaire à toutes les zones touchées, sans conditions. Les réfugiés ne sont pas des monnaies d'échange dans un différend politique.

Regardez les pays qui ont choisi une meilleure voie. Le Botswana a bâti l'une des démocraties les plus stables d'Afrique sur des droits de propriété clairs, des élections régulières et une justice indépendante. Maurice a montré qu'une société multiethnique peut prospérer lorsque le mérite, des institutions transparentes et des marchés ouverts sont valorisés au-dessus de l'arithmétique tribale. Le Ghana a transmis le pouvoir pacifiquement à plusieurs reprises depuis son retour à la démocratie. Aucun de ces pays n'est parfait. Tous prouvent que les sociétés plurielles peuvent se gouverner sans se noyer dans le sang, lorsque les règles s'appliquent également à tous.

C'est la voie que l'Éthiopie doit choisir. Des tribunaux solides, capables de condamner les soldats, les milices et les politiciens sans distinction. Une gouvernance foncière qui offre aux agriculteurs un titre sécurisé au lieu de les laisser se battre pour la terre. Une vie politique ouverte et compétitive, où les griefs sont débattus au parlement plutôt que réglés à coups de machettes et de fusils. Et une presse libre, capable de couvrir un massacre sans que ses journalistes soient emprisonnés ou que leurs sources soient traquées.

Au peuple éthiopien, nous disons ceci : vous méritez un État qui vous protège de tous les groupes armés, y compris ceux qui portent l'uniforme de l'État lui-même. Exigez la publication de l'enquête sur Shirka. Exigez que chaque meurtre de civils soit poursuivi, que les auteurs soient des rebelles, des miliciens ou des forces de sécurité. Exigez que vos dirigeants cessent d'utiliser l'ethnie comme une arme dans leurs propres luttes politiques. Exigez des financements et un accès pour la Commission des droits de l'homme et les tribunaux. Et exigez que l'Union africaine cesse de publier des communiqués et commence à envoyer des enquêteurs.

Au reste de l'Afrique, la question est simple. Allons-nous accepter quarante fidèles tués et deux mille réfugiés comme la nouvelle normalité ? Allons-nous hausser les épaules, faire défiler l'écran et laisser le prochain village devenir le prochain gros titre ? La douleur de l'Éthiopie est la nôtre, car chacune de nos nations possède une église, une mosquée, un marché et une ville frontalière où une famille comme celle de Kebede pourrait attendre une nouvelle qui n'arrive jamais.

Quarante personnes sont allées prier et ne sont pas rentrées chez elles. Leurs noms méritent d'être lus à voix haute, un par un, jusqu'à ce que les responsables se retrouvent devant un juge. Tout le reste n'est pas la justice. C'est une invitation au prochain massacre.

Based on reporting by ACSS-EMAIL