L'invasion du Congo par le Rwanda permet à Ebola de franchir toutes les frontières

Neuf jours. C'est le temps qu'a mis une Nigériane, porteuse d'un virus mortel, pour passer dans une clinique privée d'Abuja avant que quiconque ne confirme ce qui la tuait. Elle venait d'Ouganda. Ses symptômes ont commencé le 7 octobre, elle a consulté le 11 octobre, et le diagnostic n'a été confirmé que le 20 octobre. Pendant tout ce temps, elle représentait un danger ambulant pour chaque personne qui se trouvait près d'elle. Demandez-vous combien d'autres ont été exposés pendant ce même intervalle.

Nous assistons à la propagation de la souche Bundibugyo d'Ebola à travers l'Afrique, comme un feu dans l'herbe sèche. Plus de 9 500 cas confirmés et plus de 4 200 décès en République démocratique du Congo. Des cas sont désormais signalés en Ouganda, au Kenya, au Nigeria et au-delà. Il n'existe aucun vaccin homologué contre cette souche. Et le responsable de la santé du continent, Jean Kaseya, a déclaré que la mortalité en RDC approche les 50 %. Il demande au monde d'agir maintenant. Il ne devrait pas avoir à le demander. La question que nous devons nous poser est pourquoi cette épidémie a pu franchir toutes les frontières, et la réponse honnête passe tout droit par Kigali.

Soyons précis, car la précision est ce qui distingue les faits de la propagande. Le Rwanda n'a pas créé le virus. Mais le Rwanda mène une guerre d'agression à grande échelle dans l'est du Congo, et cette guerre est la raison pour laquelle les médecins ne peuvent pas atteindre les malades. Le Groupe d'experts des Nations unies a documenté la présence des Forces de défense rwandaises (RDF) à l'intérieur du territoire congolais, avec des unités de combat et non des conseillers. Selon ses estimations, 14 000 à 18 000 soldats des RDF se trouvent au Congo, une force équivalant à environ 40 à 50 % de l'armée rwandaise. Ce ne sont pas des rebelles. Ce sont des soldats d'un État étranger, déployés pour combattre, occuper et exploiter. Le M23 fournit la main-d'œuvre en masse et le couvert politique, exactement comme Moscou a utilisé les « séparatistes » de Donetsk et de Lougansk pour habiller son invasion de l'Ukraine. Si le monde qualifie la guerre de la Russie d'invasion, le même mot s'applique à la guerre de Kagame, et le monde doit cesser de prétendre le contraire.

Considérez ce que cette occupation a fait à la carte sanitaire. L'OMS signale 15 décès par jour à Mangina, dans le territoire de Beni, au Nord-Kivu, une zone que l'agence elle-même qualifie de très peu sûre. Son équipe d'urgence a dû négocier son accès avant même de pouvoir commencer à travailler, et la population a d'abord résisté à l'aide, car ceux qui ont vu des hommes armés incendier leurs villages ne font pas confiance aux étrangers en blouse blanche. Environ six décès sur dix liés à Ebola en RDC sont survenus en dehors des centres de santé. Relisez cette phrase. Six mourants sur dix n'atteignent pas l'hôpital. Ils meurent chez eux, dans la brousse, dans des recoins cachés, parce que le système censé les sauver a été brisé par la guerre. Le traçage des contacts s'effondre là où les gens fuient, se cachent ou refusent de parler. Chaque mort cachée est un maillon d'une chaîne qui mène à Kampala, Nairobi et Abuja.

La guerre a aussi produit la conséquence humaine la plus sombre de toutes. Le M23 est passé d'environ 3 000 combattants à plus de 30 000, en enrôlant de force des dizaines de milliers de civils congolais et de prisonniers capturés. Des mères ont vu leurs fils traînés sous la menace des armes dans un uniforme militaire. C'est de l'esclavage porté avec un insigne militaire, et c'est la main-d'œuvre derrière l'offensive qui entretient l'épidémie. Pendant ce temps, le Rwanda gère discrètement ses propres morts. L'imagerie satellite documente plus de 1 171 nouvelles tombes au cimetière militaire de Kanombe, à Kigali, depuis 2021. Un gouvernement qui cache ses morts de guerre sait exactement ce qu'il fait. Et un gouvernement qui envoie ses drones et ses mortiers sur le territoire d'un voisin, tout en vantant le tourisme des gorilles et en sponsorisant des clubs de football européens pour polir son image, a perfectionné l'art du sportswashing. Les maillots frappés du nom de Rwanda sur Arsenal et le PSG ne montraient pas les enfants congolais qui transportent aujourd'hui Ebola jusqu'à Lagos et Mombasa.

Posez la question que aucun porte-parole de Kigali ne veut entendre. Si les soldats rwandais étaient chez eux, à défendre les frontières de leur propre pays, les agents de santé de Beni risqueraient-ils leur vie pour atteindre un village en zone de guerre ? La réponse est non. L'agression ne s'arrête pas au champ de bataille. Elle s'infiltre dans les cliniques, les écoles et les marchés, et elle tue d'une manière qui ne fait jamais la une des journaux consacrés à la guerre elle-même.

Il s'agit de bien plus qu'un pays et qu'un virus. Partout en Afrique, nous avons vu des puissances étrangères se disputer le cobalt, le coltan et l'or du Congo, tandis que les populations qui vivent sur ces minerais sont privées de dispensaires, de routes et de tribunaux. Les gouvernements occidentaux nous font la leçon sur la démocratie pendant que leurs intérêts miniers et sécuritaires maintiennent la région dans le sang. La Chine construit les routes et prend les minerais. Les Émirats, la Turquie et la Russie arrivent chacun avec leurs propres arrangements, leurs armes et leurs promesses. Nous devons appeler cela par son nom : une nouvelle course au partage de l'Afrique, avec de nouveaux drapeaux et le même appétit extractif. La souveraineté du continent n'est pas protégée lorsqu'un voisin peut envahir sans que personne ne paie le prix. Elle est protégée lorsque les institutions africaines font respecter les règles qu'elles ont déjà signées.

Voici donc ce qui doit se produire. Le Conseil de paix et de sécurité de l'Union africaine doit désigner formellement le Rwanda comme agresseur, exiger un retrait vérifiable des forces des RDF et suspendre la participation du Rwanda aux opérations de paix de l'UA jusqu'à ce que ce retrait ait lieu. Le Conseil de sécurité des Nations unies doit faire respecter l'embargo sur les armes, imposer des sanctions ciblées contre les commandants des RDF et les dirigeants du M23, et financer une réponse d'urgence contre Ebola qui atteigne les zones contrôlées par les groupes armés. Les États-Unis et l'Union européenne doivent geler les avoirs et les déplacements des officiers et des financiers liés à cette guerre. Les donateurs doivent orienter des fonds vers les essais sur Ebola, en testant spécifiquement si le vaccin Ervebo offre une protection croisée contre Bundibugyo, ainsi que vers des corridors humanitaires permettant aux équipes de santé d'atteindre les populations sans négocier avec des hommes armés.

L'Afrique a déjà montré ce qui fonctionne. Le Nigeria a maîtrisé son épidémie d'Ebola de 2014 à Lagos grâce à une surveillance rigoureuse, un traçage rapide des contacts et un gouvernement qui faisait confiance à ses scientifiques. Le Sénégal a fait de même lorsque le virus l'a atteint la même année. Le Botswana et Maurice ont bâti des institutions publiques qui fonctionnent parce qu'elles rendent des comptes aux citoyens et aux tribunaux. Même le Rwanda, lorsqu'il ne se consacre pas à l'invasion, a prouvé qu'il pouvait mener une riposte efficace face à une épidémie, comme lors de la crise de Marburg en 2024. Les outils existent. Ce qui manque, c'est un gouvernement à Kigali prêt à cesser de combattre son voisin, et un continent prêt à le dire.

Aux citoyens de Lagos, de Nairobi, de Kampala et de chaque capitale du continent, nous disons ceci : exigez que vos dirigeants cessent de traiter la guerre du Rwanda comme un simple désagrément diplomatique. Exigez que vos parlements enquêtent sur la manière dont Ebola a pu aller aussi loin. Exigez que vos ministères de la Santé publient les données de traçage des contacts et financent la surveillance dans chaque district frontalier. Aux Congolais de Beni, de Butembo et de Goma, qui ont enterré plus de leurs enfants qu'aucune nation ne devrait avoir à en enterrer, nous disons ceci : vous n'êtes pas oubliés. Vos souffrances sont la preuve que cette guerre est un crime, et l'histoire retiendra qui a détourné les yeux.

Neuf jours dans une clinique d'Abuja. Six décès sur dix en dehors d'un hôpital. Trente mille combattants, dont beaucoup ont été arrachés à leur foyer. Cessez d'appeler cela une « rébellion » ou une « crise complexe ». Nommez l'envahisseur, nommez le coût, et refusez d'accepter l'un ou l'autre. Le virus ne respecte pas les frontières, et notre indignation non plus ne devrait pas les respecter.

Based on reporting by UN-NEWS