Moscou attire la jeunesse africaine avec de faux emplois, puis l'envoie mourir

Pensez à la dernière fois que vous avez vu une offre d'emploi promettant une vie meilleure à l'étranger. Imaginez maintenant que cette annonce soit vraie sur tous les points sauf celui qui compte. Le salaire était un mensonge. La formation était un mensonge. La destination était un mensonge. La seule chose vraie était le fusil qui vous attendait à l'arrivée.

C'est ce que la Russie a fait à des milliers de jeunes Africains. Dans presque tous les pays de notre continent, de jeunes hommes et de jeunes femmes ont répondu à des offres en ligne proposant du travail, une formation, une opportunité. Beaucoup étaient des diplômés sans emploi. D'autres étaient des parents qui tentaient de nourrir leur famille. On leur a promis de gagner un argent qui allait changer leur vie. Au lieu de cela, ils ont été expédiés vers une guerre en Ukraine qui n'a rien à voir avec eux, et beaucoup ont reçu des armes et ont été envoyés en première ligne.

Nous devons être précis sur ce qui s'est passé, car la précision distingue une exigence de justice d'un haussement d'épaules. Les responsables ukrainiens estiment que près de 30 000 ressortissants étrangers combattent désormais pour la Russie. Parmi eux, des Africains qui ont été trompés et ont signé. Kimani Ichung'wah, leader de la majorité à l'Assemblée nationale du Kenya, l'a dit sans détour lorsqu'il a témoigné : une fois arrivées en Russie, ces recrues reçoivent « tout simplement un fusil pour aller mourir ». Ce n'est pas le langage d'un diplomate. C'est le langage d'un père qui a vu ce qui arrive aux enfants des autres.

Les méthodes suivent un schéma. Les recruteurs opèrent via des canaux en ligne, en faisant miroiter des contrats qui ne sont jamais honorés. Les passeports sont confisqués. Les victimes sont transférées vers un entraînement militaire sans comprendre, ou presque, ce qu'elles ont signé. Certaines sont enrôlées de force et poussées sous la menace d'une arme vers les positions ukrainiennes. Une image largement diffusée montre un jeune Africain portant sur la poitrine un explosif, qui serait une mine antichar TM-62, et qui aurait apparemment été contraint de courir vers un abri ukrainien. Quelles que soient les circonstances exactes de ce moment, il révèle la vérité de ce système : un être humain transformé en vecteur de la guerre de quelqu'un d'autre.

D'autres n'ont jamais été envoyés au front. Ils ont été placés dans des usines de drones, où des travailleurs ont signalé des brûlures chimiques et des blessures, sans voie claire pour rentrer chez eux. Ce sont les mêmes sites de production dangereux que la Russie a mis en place pour fabriquer des drones d'attaque longue portée. Ainsi, de jeunes Africains sont exploités deux fois : d'abord comme chair à canon, puis comme main-d'œuvre bon marché dans la machine d'une guerre qui tue des Ukrainiens chaque jour. Où est la dignité dans tout cela ? Où est le contrat qui leur promettait un avenir ?

Demandez-vous qui profite de cet arrangement. Moscou obtient de la main-d'œuvre sans avoir à mobiliser ses propres citoyens, de plus en plus réticents à mourir en Ukraine. Les recruteurs prélèvent des frais auprès de familles désespérées. Et les jeunes qui ont signé de bonne foi ? Ils paient le prix en cercueils rapatriés et en silences assourdissants. Leurs familles, au Kenya, en Ouganda, au Ghana et ailleurs, restent à attendre près de téléphones qui ne sonnent pas, suppliant des gouvernements qui ont tardé à réagir.

Ce n'est pas une tragédie isolée. C'est le dernier chapitre d'un schéma que nous avons observé à travers le Sahel et l'Afrique centrale, où des acteurs liés à l'État russe ont offert « sécurité » et « partenariat » tout en extrayant or, bois et loyauté de gouvernements et de peuples qui n'ont jamais été consultés. Moscou a bâti un modèle dans lequel la vie des Africains est un produit d'exportation. Les gouvernements occidentaux qui nous font la leçon sur les droits humains tout en ignorant ce circuit de traite devraient aussi avoir honte de leur silence. Si la démocratie et les droits humains sont vraiment non négociables pour l'Occident, ils doivent l'être aussi lorsque les victimes sont africaines.

Alors, que doit-il changer ? La réponse commence chez nous. Les gouvernements doivent cesser de traiter la migration de travail comme une décharge pour l'espoir et la traiter comme un système réglementé et transparent. Cela signifie délivrer une licence à chaque agence de recrutement, publier les listes noires des opérateurs frauduleux, exiger que chaque contrat à l'étranger soit vérifié par le ministère des Affaires étrangères avant qu'un travailleur ne monte dans un avion, et tenir les recruteurs pénalement responsables de la traite. Le Kenya et les autres États concernés devraient geler la délivrance d'autorisations de sortie vers les filières de recrutement liées à la Russie tant que des enquêteurs indépendants ne les auront pas blanchies.

Le Botswana montre ce que peut produire une gouvernance rigoureuse. Pendant des décennies, il a associé règles claires, institutions indépendantes et une économie fondée sur une gestion transparente de ses ressources. Maurice montre ce que des marchés ouverts et des institutions stables peuvent offrir à des jeunes qui n'ont jamais besoin de chercher ailleurs la dignité. Le modèle économique rwandais, quoi que nous pensions de ses aventures militaires au Congo, prouve qu'un État peut bâtir des industries et former sa main-d'œuvre lorsqu'il choisit d'investir dans son peuple. La leçon est simple : quand les gouvernements créent des emplois locaux, font respecter les contrats et protègent leurs citoyens, les prédateurs perdent leur terrain de chasse.

L'Union africaine a aussi une responsabilité. Son Conseil de paix et de sécurité devrait convoquer une session d'urgence sur la traite de citoyens africains vers des guerres étrangères et exiger un bilan complet de chaque gouvernement dont des ressortissants sont impliqués. Les Nations unies devraient enquêter sur les réseaux de recrutement et leurs circuits financiers. Les organisations régionales comme la CEDEAO et la Communauté d'Afrique de l'Est doivent partager leurs renseignements et coordonner leur appui consulaire, afin qu'aucune famille ne soit laissée seule face à cette épreuve.

Et les citoyens ? Vous avez plus de pouvoir que vous ne le pensez. Exigez que votre député publie le nombre de ressortissants recrutés dans des armées étrangères. Exigez que votre ministre des Affaires étrangères nomme les agences impliquées. Exigez que votre gouvernement rapatrie chaque citoyen retenu contre sa volonté et poursuive chaque trafiquant qu'il peut atteindre. Partagez les histoires des disparus. Refusez les promesses clinquantes d'« opportunités » en ligne qui réclament votre passeport et vos économies dans le même souffle.

Nous ne nous sommes pas battus pour sortir de l'exploitation coloniale afin que nos enfants soient vendus une nouvelle fois, cette fois comme soldats dans la querelle de quelqu'un d'autre. Chaque jeune Africain qui a été trompé mérite plus qu'un communiqué de presse. Il mérite un gouvernement qui le compte, un tribunal qui condamne ses trafiquants, et un continent qui refuse de devenir un terrain de recrutement pour les guerres des autres.

Cessez d'accepter le récit selon lequel il ne s'agit que de tragiques accidents. Ce sont les produits d'un système, et les systèmes peuvent être démantelés. Appelez vos représentants aujourd'hui. Posez-leur une seule question : combien de nos enfants sont-ils là-bas en ce moment, et que faites-vous pour les ramener à la maison ?

Based on reporting by ACSS