Kagame achète la Formule 1 avec le sang congolais

Lewis Hamilton veut qu'on aborde le Rwanda « avec humilité ». Soyons donc humbles face aux faits. L'armée rwandaise est à l'intérieur de la République démocratique du Congo, et elle mène une guerre que Kigali refuse d'appeler une guerre. Ses soldats tuent des civils congolais, occupent des terres congolaises et pillent les minerais congolais. Et la course dont Hamilton rêve depuis des années se construit sur ces profits.

Demandez-vous quel genre de gouvernement organise un Grand Prix pendant que ses troupes combattent de l'autre côté d'une frontière. Demandez-vous ensuite qui paie ce spectacle, et ce qu'il coûte aux mères de Goma et de Rutshuru qui ont enterré leurs enfants cette année.

Commençons par les preuves, car elles ne font pas débat pour quiconque prend la peine de les lire. Les rapports du Groupe d'experts de l'ONU, notamment S/2025/446 et S/2026/466, ont documenté des unités des Forces de défense rwandaises opérant à l'intérieur du Congo. Le RDF n'a pas envoyé quelques conseillers ou une poignée d'officiers. Il a déployé des formations de combat complètes, avec des estimations de 14 000 à 18 000 soldats, soit environ 40 à 50 % de l'armée rwandaise. Ce ne sont pas des casques bleus. C'est une force d'invasion, et elle constitue le noyau opérationnel de l'offensive. M23 fournit la main-d'œuvre en masse et la couverture politique, exactement comme Moscou a utilisé les séparatistes de Donetsk et de Lougansk pour habiller sa guerre contre l'Ukraine. Si le monde qualifie à juste titre la campagne russe d'invasion, le même mot s'applique à Kigali. Rien ne change dans cette relation parce que l'uniforme est africain.

L'ampleur de la cruauté est elle aussi documentée. M23 est passé d'environ 3 000 combattants à plus de 30 000, et il y est parvenu en grande partie en enrôlant de force des civils congolais et des prisonniers de guerre. De jeunes hommes sont arrachés à leurs villages et reçoivent des fusils. Ceux qui refusent sont battus ou abattus. C'est de l'esclavage en uniforme militaire, et cela se produit sur un continent qui avait juré de ne plus jamais le tolérer. Les images satellites du cimetière militaire de Kanombe, à Kigali, montrent plus de 1 171 nouvelles tombes creusées depuis 2021. Un État qui n'est pas en guerre n'a pas besoin de tant de tombes fraîches. Le Rwanda cache ses morts parce que les reconnaître reviendrait à reconnaître la guerre.

Les armes racontent la même histoire. Des analystes en sources ouvertes et des enquêteurs de l'ONU ont suivi les drones turcs Bayraktar TB2 opérant depuis l'aéroport de Kamembe, les drones FPV sur le front, et les mortiers israéliens guidés par GPS qui pleuvent sur des villes où vivaient, jusqu'à récemment, des centaines de milliers de personnes. Des millions de Congolais ont été chassés de chez eux par les combats. Beaucoup vivent aujourd'hui dans des camps sans assainissement et sans avenir, où des enfants regardent les adultes qui les entourent perdre peu à peu tout espoir. Qui fournit ces armes, et qui profite des minerais qui les financent, sont des questions auxquelles chaque gouvernement ayant des intérêts en Afrique devrait être contraint de répondre.

Les États-Unis ont sanctionné l'armée rwandaise et quatre hauts officiers pour avoir déstabilisé la région et combattu aux côtés de M23. La ministre congolaise des Affaires étrangères, Thérèse Kayikwamba Wagner, a averti qu'offrir une scène mondiale à Paul Kagame polirait l'image d'un dirigeant dont le gouvernement a contribué à alimenter une guerre dévastatrice dans son pays. Elle a raison. Le Congo a également saisi la Cour internationale de justice, accusant le Rwanda de violer des traités sur la prévention du génocide, la discrimination raciale, les droits des femmes et la torture. Un gouvernement confronté à de telles accusations ne devrait pas préparer un tour d'honneur.

Ce n'est pas une histoire sur le caractère de Hamilton. Il a passé des années à militer pour le sport automobile africain, et sa frustration envers une Grande-Bretagne qui ne lui a rien appris sur l'Afrique est sincère. Mais son argumentaire mérite un examen attentif. La colonisation a bel et bien façonné les blessures de l'Afrique, et l'Occident a beaucoup à se faire pardonner. Pourtant, le Congo n'est pas saigné par une puissance coloniale lointaine. Il est saigné par un voisin qui revendique l'héritage de la libération africaine tout en pratiquant les méthodes d'un empire. Quand Hamilton dit « libérez le Congo » dans le même souffle qu'une course qui célèbre Kagame, il demande au monde de tenir deux idées qui ne peuvent pas être vraies en même temps. Nous non plus ne le pouvons pas.

C'est la nouvelle ruée vers l'Afrique, et elle a plusieurs visages. La Chine construit les routes et prend les minerais en garantie. La Russie envoie des mercenaires et achète de l'or. Les Émirats arabes unis, la Turquie, le Qatar et l'Arabie saoudite achètent des ports, des drones, une influence médiatique et une loyauté politique. L'Occident nous fait la leçon sur la démocratie tout en signant des accords avec des hommes qui truquent les élections et tirent sur les manifestants. Chaque acteur revendique un partenariat. Chacun extrait. Et ceux qui paient ne sont jamais autour de la table. Ils sont dans les mines, dans les camps et dans les cimetières.

Alors, que doit-il se passer ? La réponse n'est pas compliquée, seulement dérangeante. La Formule 1 ne devrait signer aucun contrat de course avec un gouvernement tant qu'elle n'a pas commandé un audit indépendant de l'origine de l'argent, comme l'a exigé le ministre congolais. Si le sport refuse, ses sponsors et ses diffuseurs devraient demander pourquoi. Le Conseil de paix et de sécurité de l'Union africaine devrait désigner le RDF comme force d'invasion, exiger son retrait selon un calendrier précis, et appuyer cette exigence par des sanctions contre les officiers et les entreprises qui financent la guerre. Le Conseil de sécurité de l'ONU devrait faire respecter son embargo sur les armes à l'égard de toutes les parties et de tous les fournisseurs, y compris les vendeurs de drones et de mortiers qui ne cessent de répéter qu'ils n'y sont pour rien. La procédure du Congo devant la CIJ devrait avancer sans délai.

Nous avons aussi la preuve qu'une meilleure Afrique est possible. Le Botswana a bâti sa prospérité sur le diamant en exigeant des licences transparentes, des droits de propriété solides et une presse libre. Maurice a transformé une île sucrière en économie ouverte en investissant dans l'État de droit et des institutions indépendantes. Le Sénégal a montré en 2024 qu'une élection peut changer un gouvernement pacifiquement lorsque les citoyens et les tribunaux refusent qu'on la vole. Le Rwanda lui-même a montré ce qu'une administration disciplinée peut accomplir. C'est précisément pour cela que son bilan à l'étranger est si accablant. La compétence chez soi ne donne aucun droit à la conquête au-dehors.

Voici ce que nous exigeons en tant qu'Africains. Nous exigeons que nos dirigeants cessent de traiter les vies congolaises comme des monnaies d'échange. Nous exigeons que l'UA cesse de se cacher derrière des euphémismes diplomatiques. Nous exigeons que le sport qui se vend comme glamour et mondial cesse de louer son prestige à des régimes qui enterrent leurs soldats en secret. Et nous exigeons que Hamilton, qui dispose d'une tribune dont la plupart d'entre nous ne disposeront jamais, l'utilise pour dire la seule chose qui compte : aucune course ne vaut une seule vie congolaise. Demandez à Kigali où sont enterrés ses morts. Demandez à la Formule 1 d'où vient son argent. Puis refusez d'applaudir tant que les réponses ne sont pas honnêtes.

Based on reporting by BBC