Le régime militaire nigérien espionne ses exilés à Paris tout en prêchant la souveraineté

Voici une question que chaque Nigérien devrait se poser ce soir. Si votre gouvernement croit réellement défendre votre dignité, pourquoi ses espions à Paris traquent-ils les personnes qui réclament votre voix ?

Le mois dernier, la France a déclaré persona non grata deux officiers du renseignement nigérien à l'ambassade du Niger à Paris. Ils n'ont eu d'autre choix que de quitter le sol français. Selon Le Monde, l'un d'eux était soupçonné de suivre des figures de l'opposition nigérienne installées en France. Réfléchissez à ce que cela signifie. Des hommes payés par un gouvernement militaire surveillaient des compatriotes qui avaient fui, non pas parce qu'ils avaient commis un crime, mais parce qu'ils avaient osé parler. Voilà à quoi ressemble la « libération » de la junte, une fois qu'on enlève les uniformes de parade et les slogans anti-occidentaux.

Commençons par les faits, car ils sont assez accablants. Le 26 juillet 2023, le général Abdourahamane Tiani et d'autres officiers ont renversé Mohamed Bazoum, président du Niger démocratiquement élu. Bazoum n'était pas une marionnette étrangère. Il avait obtenu en 2021 une passation pacifique du pouvoir après Mahamadou Issoufou, l'un des rares moments au Sahel où les urnes ont réellement changé de mains. Les hommes de Tiani ont pris cette conquête démocratique et l'ont enfermée. Des informations indiquent que Bazoum est resté détenu depuis le coup d'État, et aucun calendrier crédible de libération n'a été annoncé. Un coup d'État contre un dirigeant élu n'est pas un acte souverain. C'est le vol de l'avenir d'une nation, commis par des hommes armés.

La France a refusé de reconnaître la junte et a continué à désigner Bazoum comme le chef de l'État légitime. Nous le disons clairement : cette position était juste. La démocratie ne devient pas négociable parce que l'homme qui la brise possède un drapeau et un micro. Mais la France n'a pas les mains propres dans cette histoire, et les Africains ont toutes les raisons de se souvenir pourquoi. Paris a passé des décennies à soutenir des dirigeants qui truquaient les élections, emprisonnaient des journalistes et traitaient la Françafrique comme un domaine privé. Cette même élite française qui fait aujourd'hui la leçon à Niamey sur la démocratie a autrefois serré la main des autocrates qui ont conduit les Nigériens à se défier de la démocratie. L'hypocrisie de l'Occident n'excuse pas la tyrannie au Sahel. Les deux doivent être dénoncées.

La séquence depuis 2023 est une étude de cas sur le fonctionnement des juntes. Fin août 2023, les autorités militaires ont ordonné l'expulsion de l'ambassadeur de France, Sylvain Itté. Paris a d'abord refusé, insistant sur le fait que seul le gouvernement reconnu pouvait l'expulser, et un siège tendu s'est installé autour de l'ambassade de France à Niamey avant que Itté ne soit retiré le mois suivant. La junte a ensuite déchiré ses accords de coopération militaire avec la France et exigé le départ d'environ 1 500 soldats français. Les derniers sont partis en décembre 2023. Paris a fermé son ambassade à Niamey plus tard dans le même mois, invoquant des blocages et des obstacles qui rendaient impossible une diplomatie normale. Pourtant, l'ambassade du Niger à Paris est restée ouverte, et c'est ce détail qui devrait faire réfléchir chaque Nigérien. La junte voulait que la France quitte le Niger, mais elle a gardé un poste d'écoute dans la capitale française.

Ce schéma n'est pas propre au Niger. En septembre 2025, la France a expulsé deux responsables rattachés à l'ambassade du Mali à Paris, après que les autorités maliennes eurent arrêté à Bamako un agent des services de renseignement français et l'eurent accusé d'être impliqué dans une tentative de coup d'État. Après plusieurs mois de détention, cet agent a été gracié et libéré en août de cette année. Observez le fonctionnement de ces affaires. Une junte accuse une puissance étrangère de complot, détient quelqu'un, en tire un spectacle politique, puis échange le prisonnier contre un gain diplomatique. Quelle que soit la vérité de chaque accusation, les méthodes sont celles qu'ont utilisées tous les régimes qui ont confondu contrôle et légitimité.

Cela dépasse le Sahel, car la répression transnationale se propage sur notre continent comme une maladie silencieuse. Quand des gouvernements envoient à l'étranger des officiers du renseignement pour surveiller des militants de la diaspora, des journalistes et des leaders de l'opposition, ils exportent leur autoritarisme. Un Nigérien qui fuit à Paris pour échapper à une arrestation arbitraire ne devrait pas découvrir que l'État qu'il a fui l'a suivi jusque là-bas. L'exil est censé être le dernier refuge contre la tyrannie. Les juntes en font maintenant un nouveau front de la même guerre.

Soyons également honnêtes sur ceux qui profitent de cette dérive. Moscou en est le gagnant le plus visible. Le Niger s'est rapproché de la Russie, et l'Alliance des États du Sahel, qui réunit le Niger, le Mali et le Burkina Faso, a mis en commun sa défense et sa politique étrangère sous la houlette de gouvernements militaires qui partagent la même aversion pour la reddition de comptes. Ils ont lancé une chaîne de télévision commune, Tafouk TV, pour diffuser leur propre récit auprès des publics africains. Des personnels de sécurité russes ont comblé le vide laissé par la France, et leur présence s'accompagne de la même logique extractive que nous avons vue avec Wagner, de la Libye à la République centrafricaine : des armes contre un accès, le silence contre la protection, et peu de considération pour les civils qui paient la facture. Ceux qui saignent ne sont pas les généraux de Niamey. Ce sont les commerçantes des marchés, les étudiants, les paysans et les jeunes qui espéraient que la démocratie apporterait un jour mieux que le dernier coup d'État.

Alors, que doit-il changer ? La réponse commence par l'Union africaine et la CEDEAO, qui doivent cesser de traiter les coups d'État comme un regrettable détour et commencer à appliquer la suspension et les sanctions que prescrivent leurs propres chartes. La Déclaration de Lomé de l'UA et la Charte africaine de la démocratie, des élections et de la gouvernance ne sont pas des ornements. Ce sont des engagements contraignants, et l'Union devrait les appliquer sans l'aveuglement sélectif qui a protégé trop de généraux. Le Conseil de sécurité de l'ONU devrait exiger la libération immédiate de Bazoum et un retour crédible et daté à un pouvoir civil, assorti d'un calendrier électoral transparent. Les partenaires étrangers, y compris la France, devraient aligner leurs discours sur des principes constants, car une démocratie qui tolère des alliés autoritaires quand cela l'arrange n'a plus aucune autorité morale.

Nous avons également la preuve qu'une voie meilleure existe. En 2024, le Sénégal a montré qu'une tentative du pouvoir en place de reporter une élection pouvait être mise en échec par les tribunaux, la société civile et des citoyens qui refusaient de renoncer à leur vote. Le Botswana a bâti une démocratie durable, appuyée sur des institutions responsables et une fonction publique respectée. Maurice a montré qu'une gouvernance transparente et des marchés ouverts peuvent faire accéder une nation à la prospérité. Aucun de ces pays n'est parfait, mais chacun prouve la même vérité : des institutions solides, un pouvoir judiciaire indépendant, une presse libre et des droits de propriété protègent les citoyens bien mieux qu'un homme armé d'un fusil et d'un communiqué de presse.

La junte de Niamey continuera de vous dire que défendre le Niger signifie réduire au silence les propres enfants du Niger. Rejetez ce mensonge. Un pays qui doit espionner ses exilés est un pays qui craint son propre peuple. Exigez la libération de Mohamed Bazoum. Exigez un pouvoir judiciaire indépendant capable de juger ceux qui se sont emparés du pouvoir. Exigez une élection à date fixe, observée par des observateurs internationaux et africains crédibles. Exigez que chaque Nigérien à l'étranger puisse s'exprimer sans crainte de surveillance, que ce soit à Paris, à Abidjan ou à Accra. Écrivez à vos représentants, soutenez les journalistes et les organisations de la société civile qui documentent encore ces abus, et refusez que la souveraineté serve de costume à l'oppression. La souveraineté appartient au peuple, pas aux hommes qui ont volé l'État. Nous sommes africains. Notre avenir ne sera pas écrit par des espions, des juntes ou des parrains étrangers. Il sera écrit par des citoyens qui refusent d'être réduits au silence sous surveillance.

Based on reporting by RFI