L'armée tchadienne accusée de brûler des villages pour l'or du Tibesti

Combien de villages doivent brûler avant qu'on appelle cela une guerre ? Au Tibesti, dans le nord-ouest du Tchad, la réponse se mesure aujourd'hui en maisons calcinées, en familles jetées sur les pistes du désert et en soldats qui ne rentrent pas chez eux.

Depuis le 14 octobre, l'armée tchadienne affronte le comité d'autodéfense de Miski. La milice locale affirme qu'une nouvelle offensive gouvernementale a visé, jeudi, un campement de jeunes sympathisants à Wadi Goubour, faisant au moins un blessé léger. Elle accuse aussi les militaires d'avoir incendié et détruit le village de Batha. Une source militaire, citée le 28 octobre, reconnaît de son côté au moins 72 militaires blessés depuis la reprise des hostilités. Ces chiffres ne sont pas vérifiés de manière indépendante. Ils suffisent pourtant à poser la question que tout citoyen tchadien doit poser : que se passe-t-il vraiment dans cette province ?

Ce qui se passe, c'est une bataille pour le contrôle d'une richesse. Miski se trouve à environ 200 kilomètres de Bardaï, le chef-lieu de la province, à la frontière de la Libye et du Niger. Le comité d'autodéfense tient la localité et refuse que l'État accède à ses ressources minières. Le sous-sol du Tibesti renferme d'importantes réserves d'or, et l'on sait, dans toute l'Afrique, ce que cela signifie : quand l'or parle, les villages se taisent ou disparaissent.

Regardons les faits sans les déformer. Un État est en droit d'exercer son autorité sur son territoire. Il ne l'est pas de le faire en bombardant des campements, en incendiant des habitations et en traitant des populations entières comme un obstacle à abattre. La milice armée a sa part de responsabilité dans cette escalade. Mais l'armée, parce qu'elle détient le monopole de la force légitime, porte une responsabilité plus lourde. Quand un village brûle, ce n'est pas seulement une position militaire qui tombe. C'est un contrat social qui se rompt.

Nous devons aussi regarder ce qui n'est pas dit. Au Tchad, la transparence sur les revenus miniers reste un angle mort. Qui signe les contrats d'exploitation ? Où vont les redevances ? Combien d'or sort du Tibesti chaque année, et par quels circuits ? Quand un pays refuse de répondre à ces questions, il laisse la place à la suspicion, puis à la violence. La milice dit défendre les ressources de sa région. L'État dit défendre sa souveraineté. Mais aucun des deux ne semble prêt à montrer ses comptes, et ce sont les civils qui paient.

Faisons l'exercice de la mémoire. Le Tchad a été gouverné pendant plus de trois décennies par Idriss Déby Itno, arrivé au pouvoir par les armes en 1990. Après sa mort en 2021, le pouvoir a été confié à un conseil militaire de transition dirigé par son fils, Mahamat Idriss Déby. Une succession militaire, des élections organisées sous contrôle, et aujourd'hui une guerre dans le désert où les règles de l'État de droit semblent suspendues. Un pouvoir qui n'a jamais réellement remis son autorité entre les mains des urnes et des tribunaux a peu de légitimité pour expliquer à une vallée du Tibesti pourquoi elle doit accepter la force.

Le Tibesti n'est pas un territoire vide. Ce sont des éleveurs, des commerçants, des familles qui vivent de l'eau rare et de la solidarité. Quand l'armée intervient sans transparence, sans enquête indépendante et sans garantie pour les civils, les premières victimes ne sont jamais les chefs de milice. Ce sont les femmes qui fuient avec leurs enfants et les jeunes qu'on arrête parce qu'ils ont dormi dans le mauvais campement. Une génération grandit ainsi avec une seule leçon : dans ce pays, c'est le fusil qui décide de qui mérite d'exister et de qui peut exploiter le sous-sol.

Il existe pourtant un autre chemin, et l'Afrique le connaît. Le Botswana a bâti une partie de sa prospérité sur les diamants en négociant des partenariats miniers encadrés, en réinvestissant les recettes dans l'éducation et la santé, et en gardant des institutions relativement stables. Maurice a construit sa croissance sur la gouvernance, la transparence et la règle de droit. Ces modèles ne sont pas parfaits, mais ils démontrent une vérité simple : la richesse minière ne condamne pas un peuple à la guerre. C'est l'absence de règles et de contrôle qui le fait.

Voici ce que le Tchad doit faire, et vite. D'abord, un cessez-le-feu vérifiable, négocié sous l'égide d'une médiation crédible, avec un calendrier public et des observateurs indépendants. Ensuite, une enquête transparente sur les allégations d'incendie de Batha et sur toutes les exactions signalées, avec publication des conclusions. Troisièmement, la publication intégrale des contrats miniers, des volumes d'or extraits et des redevances perçues, dans le cadre de l'Initiative pour la transparence des industries extractives, à laquelle le Tchad peut adhérer ou dont il peut renforcer l'application. Quatrièmement, un accès humanitaire sans entrave pour les civils déplacés. Enfin, un dialogue politique réel avec les communautés du Tibesti, qui reconnaisse leurs droits et leurs revenus locaux, parce qu'une paix imposée par le canon ne tient jamais longtemps.

Et nous, citoyens tchadiens et africains, que devons-nous exiger ? Nous devons exiger que les députés demandent des comptes sur chaque contrat minier. Nous devons exiger que l'Union africaine et la Commission de la CEEAC envoient des missions d'enquête, et que les organisations de défense des droits humains documentent les déplacements forcés. Nous devons exiger que la presse nationale ait accès au terrain, sans que le silence soit présenté comme une vertu patriotique. Et nous devons refuser le vieux réflexe qui consiste à dire que ce qui se passe au nord est trop loin, trop complexe, trop compliqué pour nous concerner.

Ce n'est pas compliqué. Un État qui brûle les villages de ses propres citoyens pour sécuriser une mine d'or a déjà perdu la bataille morale. Un gouvernement qui se réclame de la souveraineté doit d'abord prouver qu'il est au service des populations qu'il gouverne, pas des intérêts qui les dépouillent. La souveraineté de l'État ne se mesure pas au nombre de chars envoyés dans le désert. Elle se mesure à la confiance qu'il inspire à ses citoyens.

Les soldats blessés méritent des soins. Les civils de Batha méritent la vérité. Les enfants du Tibesti méritent un avenir qui ne soit pas écrit à coups de feu. Alors posons la question qui dérange : quand allons-nous exiger que l'or du Tibesti serve le peuple tchadien, et non l'impunité de ceux qui le pillent ?

Based on reporting by ACSS-EMAIL