Le pouvoir de Touadéra enferme ses critiques pendant que Bangui s'appauvrit

Sous une pluie battante, des centaines de Centrafricains ont marché le 13 novembre 2026 sur l'avenue des Martyrs, à Bangui. Ils ne réclamaient ni un trône ni un territoire. Ils demandaient du pain, de l'essence à un prix décent et la liberté pour leurs compatriotes. Des hommes et des femmes qui n'ont plus les moyens de faire le plein de leur moto-taxi avancent en chantant l'hymne national, parce que c'est le seul espace qui leur reste.

Une question doit être posée sans détour. Qu'est-ce qu'un État qui emprisonne des jeunes pour avoir appelé à une journée ville morte ? La réponse est simple, et elle est accablante : c'est un État qui a peur de son propre peuple.

Les faits sont têtus. Le Bloc républicain pour la défense de la Constitution, le BRDC, a organisé cette marche pacifique pour dénoncer la vie chère et la récente hausse des prix du carburant. Il exige la libération de cinq activistes arrêtés le 15 octobre 2026, trois jours après avoir appelé à une journée ville morte le 12 octobre. Parmi les détenus cités figurent Élysée Nguémalé et Quentin Ngouando. Ils sont retenus au Camp de Roux, un site militaire de Bangui. Des militants civils, jugés pour un appel à la grève civique, sont donc enfermés dans une caserne. Ce n'est pas un détail administratif. C'est un message adressé à toute une population.

Regardons l'ironie avec les yeux de la raison. Le BRDC défend une Constitution. Or la Constitution centrafricaine de 2016 limitait les mandats présidentiels à deux. En 2023, un référendum a effacé cette limite, et le pouvoir en place a présenté ce recul comme une victoire du peuple. Quand une organisation qui défend le texte fondamental descend dans la rue, elle ne fait que réclamer ce que la loi garantit encore sur le papier : le droit de manifester, le droit de critiquer, le droit de ne pas être arrêté pour avoir parlé. Un État qui respecte sa Constitution n'envoie pas des militants au Camp de Roux.

Il faut aussi regarder ce que ce peuple endure au quotidien. La Centrafrique figure parmi les pays les plus pauvres de la planète, malgré des sols et sous-sols d'une richesse extraordinaire : or, diamants, bois, uranium potentiel, terres arables. Ces ressources existent. La prospérité, elle, ne vient jamais. Chaque hausse du prix du carburant se traduit par un transport plus cher, un marché plus cher, un repas plus rare. Une mère de famille à Bangui ne lit pas les rapports macroéconomiques. Elle compte les pièces et sait que l'enfant ira à l'école demain avec un ventre vide.

Et que fait le pouvoir face à cette colère ? Il sort les militaires et il ferme les cellules. La Minusca, la Mission des Nations unies, a encadré la marche avec ses Casques bleus et les forces de l'ordre centrafricaines. Aucun débordement majeur n'a été signalé. C'est heureux. Mais la présence de l'ONU dans les rues ne doit pas faire oublier qui détient les activistes, et pourquoi. Protéger une manifestation est une chose. Obtenir la libération des prisonniers d'opinion en est une autre, et c'est là que la communauté internationale doit cesser de se contenter de constats polis.

Car la Centrafrique n'est pas seulement gouvernée depuis Bangui. Elle est aussi disputée depuis Moscou, Kigali et ailleurs. Des mercenaires russes, d'abord issus du groupe Wagner, ont été déployés pour protéger le pouvoir en place, en échange d'un accès aux mines et aux concessions. Des contingents rwandais opèrent également sur le territoire. Chacun de ces acteurs promet la sécurité et la stabilité. Chacun installe surtout sa propre influence, son propre accès aux ressources, sa propre impunité. Ce n'est pas une nouvelle ruée vers l'Afrique qui se joue ici, c'est la même ruée, avec d'autres uniformes et d'autres contrats. Quand un régime a besoin de mercenaires étrangers pour se protéger de ses propres citoyens, il a déjà perdu le contrat social qui le légitime.

Nous devons le dire clairement : le principal responsable de cette situation reste le pouvoir centrafricain. Les puissances étrangères profitent d'un vide démocratique qu'elles n'ont pas créé. Une élection contestée, un référendum taillé sur mesure, des opposants jetés en détention, une presse muselée, voilà le terreau. Aucune force étrangère ne peut faire pousser la confiance là où les institutions ont été vidées de leur substance.

Alors que faire ? La réponse n'est pas l'anarchie ni la nostalgie de la force. Elle est dans des institutions solides et des règles simples. Le Botswana a bâti sa prospérité sur une gestion transparente de ses ressources minières et sur une alternance politique respectée. Maurice a montré qu'un petit État sans grandes richesses naturelles peut devenir une économie stable grâce à l'État de droit, à la liberté économique et à une justice indépendante. Le Sénégal, en 2024, a prouvé qu'une alternance pacifique est possible quand le peuple vote et que les institutions tiennent. Ces exemples ne sont pas des miracles. Ce sont des choix.

Pour Bangui, les priorités sont claires. Il faut libérer immédiatement Élysée Nguémalé, Quentin Ngouando et tous les détenus d'opinion, et transférer toute affaire civile devant des juges civils, jamais devant une caserne. Le gouvernement doit publier les structures de prix des hydrocarbures et expliquer chaque hausse, car la transparence est le premier antidote à la colère. L'Assemblée nationale doit garantir l'indépendance de la justice et de la Haute Autorité de la communication. La société civile, les syndicats, les chambres de commerce et les médias doivent travailler ensemble pour exiger des comptes, sans violence et sans complaisance.

Quant à la communauté internationale, elle doit cesser de confondre stabilité et silence. L'Union africaine et la CEEAC ont le devoir de rappeler à Bangui que la paix sans liberté n'est qu'une pause avant la prochaine explosion. Les Nations unies doivent faire de la protection des libertés civiques une priorité concrète du mandat de la Minusca, et non une ligne de communiqué. Et les partenaires qui achètent du bois, de l'or et des diamants centrafricains doivent exiger, au minimum, que ces revenus ne financent ni la répression ni la détention arbitraire.

Nous, Africains, ne devons plus accepter qu'on nous dise que la démocratie est un luxe pour les pays riches. Les Centrafricains qui marchaient sous la pluie ce 13 novembre ont montré que le courage n'a pas de frontière économique. À Bangui, comme à Dakar, à Nairobi ou à Accra, la question est la même : qui gouverne, et pour qui ? Si vous êtes Centrafricain, exigez les libérations, exigez la transparence des prix, exigez des juges qui ne reçoivent pas d'ordres de la caserne. Si vous êtes ailleurs sur ce continent, relayez ces noms, Élysée Nguémalé et Quentin Ngouando, jusqu'à ce qu'ils sortent du Camp de Roux. Le silence est toujours le meilleur allié de ceux qui enferment. Brisons-le.

Based on reporting by ACSS-EMAIL