Ebola a tué 5 387 Congolais, pendant que les fusils rwandais bloquent la route

Près de la moitié des personnes contaminées par Ebola au Congo sont mortes. Onze mille quarante-deux personnes ont été infectées, et 5 387 d'entre elles sont décédées. Ce ne sont pas des abstractions. Chaque chiffre désigne une mère qui n'a pas pu atteindre un centre de santé, un enfant mort dans un village sans route, une infirmière restée chez elle parce que la ville voisine était en feu.

C'est l'épidémie d'Ebola la plus meurtrière de l'histoire du Congo. Elle a été déclarée à la mi-mai, et elle continue de se propager. Les autorités sanitaires ont désormais dit en termes clairs ce que toute la région sait déjà : elles ne peuvent pas combattre un virus alors que les combats eux-mêmes tiennent les médecins à distance. Disons-le donc clairement, nous aussi. Ebola tue, mais ce n'est pas le seul tueur. Les fusils y contribuent largement.

Regardez où l'épidémie se concentre. L'Ituri et le Nord-Kivu sont les deux foyers, et les deux sont des champs de bataille. En Ituri, des milices, dont les ADF et la CODECO, massacrent des civils depuis des années, incendient des villages et coupent les routes dont les ambulances et les camions humanitaires ont besoin. Au Nord-Kivu, la situation est pire, car la guerre n'y est pas une insurrection locale. C'est une invasion. La Rwanda Defence Force a déployé entre 14 000 et 18 000 soldats à l'intérieur du Congo, soit environ 40 à 50 pour cent de l'armée rwandaise tout entière, et elle combat sous le couvert du mouvement M23. Les rapports du Groupe d'experts de l'ONU, notamment S/2025/446, ont documenté en détail cette chaîne de commandement. Des officiers rwandais dirigent les opérations. Des unités rwandaises tiennent le terrain. Le M23 fournit les corps qui permettent à Kigali de nier ce qu'elle fait.

Si vous voulez savoir à quoi cela ressemble sur le terrain, pensez aux drones. Des drones turcs TB2 ont opéré depuis Kamembe, au Rwanda, et des drones FPV ainsi que des mortiers guidés par GPS ont été utilisés contre des villes congolaises. L'imagerie satellite a recensé plus de 1 171 nouvelles tombes au cimetière militaire de Kanombe, à Kigali, depuis 2021. Le Rwanda enterre discrètement ses morts, loin des villages congolais où ces soldats ont péri, parce que reconnaître le bilan revient à reconnaître la guerre.

Maintenant, demandez-vous ce qu'affronte un agent de santé dans cet environnement. On lui demande d'atteindre un patient dans une vallée où deux armées se bombardent. Son ambulance est arrêtée à un barrage par des hommes qui ont forcé des civils congolais à porter leurs munitions sous la menace des armes. Le M23 est passé d'environ 3 000 combattants à plus de 30 000, en grande partie en enrôlant de force des dizaines de milliers de civils congolais et de prisonniers de guerre. Ce n'est pas une armée. C'est l'esclavage en uniforme, et c'est la raison pour laquelle les malades meurent sans soins.

Voici ce que l'invasion coûte au système de santé publique. Chaque famille déplacée est une famille qu'on ne peut plus retrouver pour le traçage des contacts. Chaque dispensaire incendié, c'est une chambre froide qui cesse de fonctionner et un vaccin qui part à la poubelle. Chaque route bloquée, c'est un village qui apprend l'existence d'Ebola seulement quand les enterrements ont commencé. La méfiance envers la riposte grandit sur ce même terreau : quand les gens voient des hommes armés et des soldats dans leurs communautés, ils ne font pas confiance aux étrangers en combinaisons blanches qui arrivent avec le message du gouvernement. La désinformation se propage plus vite que les médicaments quand l'État est absent et que les hommes armés, eux, sont présents.

Pendant ce temps, le Rwanda se vend comme le modèle propre et ordonné de l'Afrique. Il accueille des sommets mondiaux et des événements sportifs. Il vend au monde le tourisme des gorilles de montagne. Il veut que les photos de sa capitale étincelante façonnent la perception que le monde a de lui. Pourtant, pendant que Kigali polit son image, ses soldats sont sur le territoire d'un voisin, et les civils congolais qui paient le prix sont invisibles pour les caméras. Le terme juste est « sportswashing », et nous devrions l'employer à chaque fois. On ne peut pas entretenir une marque propre avec le sang des gens que l'on envahit.

Soyons clairs aussi sur le schéma plus large. Le Congo est une proie pour les puissances étrangères et leurs relais depuis plus d'un siècle. À l'époque coloniale, c'était le caoutchouc et l'ivoire. Plus tard, ce furent le cobalt, le coltan, l'or et le cuivre, pour les téléphones et les batteries dont le monde ne peut plus se passer. Aujourd'hui, la ruée est plus encombrée. Les gouvernements occidentaux nous font la leçon sur la démocratie pendant que leurs entreprises achètent les minerais. La Chine construit des routes assorties d'une dette que personne à Kinshasa ne pourra rembourser. Les États du Golfe achètent des ports, des mines et des faveurs politiques. La Russie envoie des mercenaires partout où un régime a besoin de fusils et où une mine doit être gardée. Les acteurs ont changé. L'extraction, elle, n'a pas changé. Chacun d'eux parle de partenariat. Chacun d'eux maintient les Congolais dans la pauvreté et l'État dans la faiblesse, parce qu'un État faible est plus facile à acheter.

Les solutions ne sont pas mystérieuses. Ce sont les mêmes choses qui fonctionnent dans les pays qui ont déjà vaincu Ebola. Le Nigeria a contenu son épidémie de 2014 à Lagos en agissant vite sur le traçage des contacts, l'isolement des cas et la confiance accordée à des professionnels locaux formés pour diriger la riposte. L'Ouganda a bâti un système de riposte qui s'appuyait sur les agents de santé communautaires et une communication publique claire. Le Botswana et Maurice montrent ce qui se passe lorsque les institutions sont prévisibles, que les budgets sont audités et que l'État de droit protège ceux qui font tourner les hôpitaux. La leçon est simple. Les riposte à Ebola échouent là où l'État est capturé, où les routes sont fermées et où la population n'a aucune raison de faire confiance à son gouvernement. Elles réussissent là où les institutions sont solides et redevables.

Voici donc ce qui doit se passer. L'Union africaine doit cesser de publier des déclarations molles et exiger que le Rwanda retire ses forces du territoire congolais, mette fin à tout soutien au M23 et ouvre des corridors humanitaires vérifiés. Le Conseil de sécurité de l'ONU doit faire appliquer la résolution 2286, qui appelle à la protection du personnel et des installations médicales dans les conflits armés, et imposer des sanctions ciblées aux commandants rwandais et du M23 responsables des attaques contre les agents de santé et de l'enrôlement forcé de civils. Les bailleurs doivent conditionner leur aide à un suivi indépendant, afin que chaque dollar parvienne aux centres de santé et non aux commandants. Le gouvernement congolais lui-même doit extirper la corruption de ses budgets de santé et donner du pouvoir aux agents de santé communautaires, qui connaissent leurs voisins et peuvent reconstruire la confiance que les fusils ont détruite.

Et vous, qui lisez ceci sur votre téléphone, avez un rôle à jouer. Demandez à votre gouvernement ce qu'il a dit de l'invasion du Congo, et ce qu'il a fait à ce sujet. Demandez à vos médias nationaux pourquoi ils couvrent les chiffres d'Ebola mais pas l'armée qui bloque l'aide. Soutenez les organisations qui financent les agents de santé congolais et la société civile locale. Partagez cet article, car le silence est ce sur quoi comptent les envahisseurs.

Onze mille quarante-deux infectés. Cinq mille trois cent quatre-vingt-sept morts. Ces chiffres continueront de grimper tant que nous accepterons le mensonge selon lequel il s'agit d'une tragédie complexe sans coupable. Ce n'est pas le cas. C'est une guerre d'agression, et ceux qui en paient le prix sont des mères, des enfants, des infirmières et des paysans congolais. Nous sommes Africains. Ce continent est le nôtre, et ces gens sont les nôtres. Arrêtez les fusils, ouvrez les routes, et laissez les médecins travailler. Le moment d'exiger cela, c'est maintenant.

Based on reporting by ACSS-EMAIL