La guerre du Rwanda empêche les vaccins d'atteindre les enfants congolais

Chaque semaine, les équipes sanitaires de la République démocratique du Congo publient des bulletins qui suivent la lutte contre la poliomyélite. Chacun d'eux est le registre des enfants atteints, des villages visités et des lacunes qui subsistent. Lisez-les lentement. Derrière chaque ligne se trouve une mère qui a porté son enfant jusqu'à un dispensaire, une infirmière qui a marché pendant des heures, et une communauté à qui l'on avait promis qu'elle serait protégée. Dans l'est de notre pays, cette promesse se brise, et la raison n'est pas une pénurie de vaccins. C'est une guerre.

Soyons précis sur ce qui se passe. Le Rwanda n'est pas un spectateur dans l'est du Congo. Le Groupe d'experts des Nations unies a documenté la présence des Forces de défense rwandaises sur le territoire congolais, avec des unités de combat complètes formant le noyau opérationnel de l'offensive. Leurs rapports, dont le S/2025/446 et les mises à jour ultérieures, décrivent des troupes rwandaises combattant aux côtés du M23, qui sert de visage à la masse de combattants d'une invasion. C'est le même scénario que Moscou a utilisé à Donetsk et à Louhansk : une armée régulière franchit la frontière, une force supplétive fournit les effectifs et le déni, et l'agresseur affirme qu'il ne fait que protéger son peuple. Si le monde a qualifié à juste titre l'opération russe d'invasion, il doit appeler l'opération rwandaise par le même nom. Nous continuerons à le dire jusqu'à ce que le langage corresponde aux faits.

L'ampleur est vertigineuse. Les estimations situent la contribution des FDR entre 14 000 et 18 000 soldats, une part importante de l'armée rwandaise, déployés pour tuer, occuper et piller un pays voisin souverain. Les images satellites du cimetière militaire de Kanombe, près de Kigali, montrent plus de 1 171 nouvelles tombes creusées depuis 2021. Le Rwanda cache ses morts parce que les compter reviendrait à reconnaître la guerre. Le M23 lui-même est passé d'environ 3 000 combattants à plus de 30 000, non par recrutement, mais par conscription forcée. Des civils congolais et des soldats capturés sont enrôlés de force, conduits au front et envoyés à la mort. C'est de l'esclavage sous un képi militaire, et cela se produit au cœur de l'Afrique, au XXIe siècle.

Considérez maintenant ce qu'une guerre de ce type fait à une campagne de vaccination. La polio ne respecte pas les lignes de front, mais les agents de santé, eux, les respectent. Quand des groupes armés contrôlent les routes, quand les bombardements ferment les dispensaires, quand des millions de personnes ont fui leur foyer pour des camps sans assainissement, la chaîne du froid se rompt, le recensement échoue, et les enfants qui ont le plus besoin de protection deviennent invisibles. La vaccination exige l'accès, la confiance et un État qui fonctionne. L'est du Congo a été systématiquement dépouillé de ces trois éléments. Chaque dose manquée à Rutshuru, à Masisi ou à Goma laisse un enfant exposé, parce qu'une armée étrangère a décidé que nos provinces étaient sa frontière de ressources.

Et l'hypocrisie est obscène. Le Rwanda se présente comme un modèle propre et ordonné de développement. Il accueille des conférences internationales et des événements sportifs. Il vend au monde le tourisme des gorilles et des partenariats de marque. Pendant ce temps, ses soldats combattent de l'autre côté de la frontière, et son gouvernement nie les preuves contenues dans les dossiers de l'ONU et les images satellites. Nous avons déjà vu cela dans d'autres pays qui ont soigné leur image pendant que leur machine de violence tournait dans l'ombre. Le sportswashing ne lave pas le sang. Il rend seulement les taches plus difficiles à voir depuis les tribunes.

Soyons aussi honnêtes sur le contexte plus large. Le Congo n'est pas seulement un champ de bataille. C'est un coffre au trésor de coltan, d'étain, de tungstène, d'or et de cobalt, qui alimente téléphones et voitures électriques dans chaque capitale du monde. Groupes armés, intérêts étrangers et entreprises opportunistes ont tous misé sur l'instabilité. La nouvelle ruée vers l'Afrique compte d'autres acteurs que ceux du XIXe siècle, notamment des entreprises occidentales, des entrepreneurs chinois, des investisseurs du Golfe et des puissances régionales, mais la logique extractive reste la même. Quand un pays est en guerre, ses contrats se signent dans l'obscurité, ses impôts disparaissent, et ses citoyens ne reçoivent rien de la richesse enfouie sous leurs pieds. L'enfant congolais qui ne peut pas recevoir de vaccin est une victime de cette économie autant que de n'importe quel fusil.

Alors, que doit-il changer ? D'abord, l'Union africaine doit cesser de traiter la crise congolaise comme un simple embarras diplomatique et commencer à la considérer comme une attaque contre ses principes fondateurs. L'article 4 de l'Acte constitutif de l'UA interdit la violation de l'intégrité territoriale. Ce langage a été écrit pour des moments comme celui-ci. L'UA doit exiger le retrait immédiat des forces rwandaises, suspendre tout lien officiel qui légitime l'occupation, et soutenir un mécanisme de surveillance vérifiable doté d'un accès réel aux lignes de front et aux tombes. Ensuite, le Conseil de sécurité des Nations unies doit aller au-delà des déclarations de préoccupation. Il doit élargir les sanctions visant les commandants et les financiers, faire respecter l'embargo sur les armes avec fermeté, et mandater la protection des agents de santé et des équipes de vaccination dans les zones de conflit. Troisièmement, chaque gouvernement qui vend des armes, des contrats de transformation minière ou une couverture diplomatique aux parties doit en rendre compte publiquement.

Nous avons aussi des exemples de réussite qui prouvent qu'une meilleure voie existe. Le Botswana a bâti l'une des économies les plus prospères d'Afrique en protégeant les droits de propriété, en gérant sa richesse diamantifère par des institutions transparentes et en préservant sa démocratie. Maurice montre ce que l'État de droit et les marchés ouverts peuvent faire pour un petit État insulaire. Le Sénégal a traversé plusieurs transitions électorales parce que ses citoyens et ses tribunaux ont exigé le respect des règles. Aucun de ces pays n'est parfait, mais chacun prouve que des institutions solides, des budgets honnêtes et des dirigeants responsables produisent la paix et la prospérité. Le Congo a précisément besoin de cela : un gouvernement qui rend des comptes à son peuple, des tribunaux qui font respecter les contrats et sanctionnent les pillards, et des revenus miniers qui financent des dispensaires au lieu des milices.

Et nous, citoyens, avons un rôle qu'aucune puissance étrangère ne peut jouer à notre place. Nous devons exiger que nos propres gouvernements cessent d'échanger leur silence contre un accès. Nous devons demander à nos journalistes, à nos parlementaires et à nos chefs d'entreprise d'où viennent leurs minerais et qui est payé pour les protéger. Nous devons soutenir les groupes de la société civile qui documentent les abus, et les agents de santé qui risquent leur vie pour atteindre les enfants. Partagez les rapports de l'ONU. Demandez à vos représentants pourquoi ils n'ont pas condamné l'invasion. Refusez d'accepter que l'immunité d'un enfant puisse être monnayée dans le communiqué final d'un sommet.

Voici donc la question qui devrait empêcher chaque dirigeant africain de dormir cette nuit. Combien de bulletins sur la polio devrons-nous lire avant d'admettre que cette guerre est à la fois une catastrophe de santé publique, un désastre des droits humains et une attaque directe contre la souveraineté de notre continent ? Les enfants de l'est du Congo n'attendent pas une déclaration de plus. Ils attendent que quelqu'un arrête l'armée qui se dresse entre eux et l'aiguille qui pourrait les protéger. Exigez le retrait. Exigez des comptes. Exigez que les vaccins atteignent chaque village du Congo, car le droit d'un enfant à vivre ne s'arrête pas à une frontière.

Based on reporting by RELIEFWEB