Les attaques armées tuent les infirmières de l'Ebola au Congo pendant que la guerre du Rwanda fait rage

Soixante-six personnes ont été tuées la semaine dernière dans une seule ville du Congo. Trois d'entre elles étaient des agents de santé venus combattre l'Ebola. Trois centres de santé ont été pillés et incendiés. Demandez-vous quel genre de monde laisse mourir une infirmière qui essaie d'enrayer un virus qui a déjà tué plus de 5 300 personnes.

L'Organisation mondiale de la santé a désormais confirmé près de 11 000 cas d'Ebola en République démocratique du Congo, répartis dans huit provinces. Près de 3 000 personnes ont guéri, et cela mérite d'être salué. Mais le même bilan qui fait état de ces chiffres documente aussi quelque chose de pire. Plus de 1 000 contacts de patients connus ont été perdus de vue. Trois cas confirmés sont introuvables. Dans la province de la Tshopo, une infirmière a été tuée alors qu'elle répondait à une alerte Ebola. Autour de la riposte, on a signalé des grenades abandonnées près d'un bureau de santé, des coups de feu près d'un centre de traitement, une tentative d'incendie criminel contre un autre, des pierres lancées contre une équipe chargée des enterrements sécurisés, et des menaces contre des travailleurs qui veulent simplement faire leur travail.

L'OMS n'a pas nommé les assaillants dans ce bilan. Nous, nous le ferons. L'est du Congo est en feu depuis des années, et ce feu a un nom. Le Groupe d'experts des Nations unies a documenté, dans ses rapports S/2025/446 et S/2026/466, la présence d'unités des Forces de défense rwandaises opérant à l'intérieur du territoire congolais, aux côtés de la milice M23 que Kigali arme, commande et abrite. Des analyses satellitaires et des enquêtes fondées sur des sources ouvertes ont confirmé ce schéma. Les estimations placent les effectifs déployés des FDR au Congo entre 14 000 et 18 000 soldats, soit une part importante de l'armée rwandaise. Ce n'est pas une rébellion locale. C'est une guerre d'agression, et elle détruit la capacité du Congo à réagir à toute urgence, y compris une pandémie.

Pensez à ce que cela signifie sur le terrain. Une riposte contre l'Ebola dépend de déplacements prévisibles. Les équipes de traçage des contacts doivent atteindre un village avant le virus. Les laboratoires doivent recevoir les échantillons. Les équipes funéraires doivent pouvoir entrer dans une communauté sans se faire lapider. Quand le front se déplace, quand les milices pillent les centres de santé, et quand le salaire d'un agent de santé arrive en retard parce que l'État saigne son budget dans une guerre, chacun de ces maillons se rompt. Le virus n'a pas besoin d'armée. Il lui suffit des brèches que les armées laissent derrière elles.

La guerre produit aussi sa propre catastrophe humanitaire. Le M23 est passé d'environ 3 000 combattants à plus de 30 000, en enrôlant de force des civils congolais et des prisonniers capturés. Ce ne sont pas des volontaires. Ce sont des hommes et des garçons conduits au front sous la menace de mort, une forme d'esclavage portant un uniforme. Pendant ce temps, le Rwanda cache ses propres morts. L'imagerie satellitaire du cimetière militaire de Kanombe, à Kigali, a montré plus de 1 171 nouvelles tombes depuis 2021. Un gouvernement qui refuse de compter les tombes de ses propres soldats est un gouvernement qui sait ce que ces tombes disent de sa guerre.

Et puis il y a l'hypocrisie, qui devrait faire honte à quiconque a déjà assisté à une conférence à Kigali en applaudissant. Le Rwanda accueille des sommets internationaux, fait la promotion de son tourisme des gorilles auprès du monde entier et se présente comme un modèle d'ordre et de développement. Pourtant, ce même État maintient des troupes à l'intérieur des frontières d'un voisin et finance une milice qui terrorise les communautés mêmes que les agents de l'Ebola tentent d'atteindre. On ne peut pas vendre une image immaculée à l'étranger pendant que son armée massacre des civils à côté. Cessons d'appeler cela une marque. C'est une histoire de couverture.

L'histoire de l'Afrique ne manque pas d'avertissements sur ce qui arrive quand la souveraineté est échangée contre le pouvoir. Chaque fois qu'un voisin envahit, les premières victimes sont celles qui n'ont jamais eu voix au chapitre : les mères qui enterrent leurs enfants, les enseignants qui cessent d'enseigner, les infirmières qui cessent de venir travailler. La nouvelle ruée vers l'Afrique compte de nombreux acteurs, des gouvernements occidentaux qui nous font la leçon sur la démocratie tout en protégeant leurs intérêts commerciaux, aux créanciers chinois, aux mercenaires russes et aux États du Golfe qui achètent des terres et des ports. Mais la menace la plus immédiate pour les vies congolaises aujourd'hui est un État régional qui traite le territoire de son voisin comme son arrière-cour. Les citoyens africains devraient être les premiers à le dire, car personne d'autre n'aura le même enjeu.

Les solutions ne sont pas mystérieuses. Ce sont les fondements de tout État qui fonctionne : l'État de droit, des institutions transparentes et la responsabilité de ceux qui enfreignent les règles. Commençons par l'Union africaine. Son Conseil de paix et de sécurité doit cesser de publier des communiqués et commencer à nommer les coupables. Il doit exiger le retrait immédiat des forces étrangères du sol congolais, soutenir un mécanisme de surveillance vérifié, doté d'un accès réel, et appuyer des sanctions ciblées contre les commandants responsables d'attaques contre des civils et des agents de santé. Le Conseil de sécurité des Nations unies doit renouveler et renforcer le mandat de la MONUSCO, la mission de maintien de la paix au Congo, et il doit cesser de traiter les déploiements de troupes rwandaises comme un secret de polichinelle. Les États membres doivent payer la riposte congolaise contre l'Ebola à temps, suivre publiquement chaque dollar dépensé, et retirer leur soutien à tout gouvernement pris en flagrant délit de financement de groupes armés.

L'OMS a raison sur un point qui mérite davantage d'attention. Les interdictions générales de voyager nuisent à la riposte, punissent la déclaration honnête des faits et poussent les pays à cacher les épidémies. Des mesures ciblées, fondées sur des données probantes, fonctionnent mieux, et l'Afrique en a la preuve. Le Sénégal a rapidement maîtrisé son cas d'Ebola de 2014 grâce à une déclaration transparente et à un traçage efficace des contacts. La riposte de Lagos au Nigeria la même année montre ce que peuvent accomplir une surveillance rigoureuse et un État capable. La gestion actuelle par le Kenya de ses cas importés, que l'OMS a salués, illustre la même logique à l'œuvre. Le Botswana et Maurice montrent que la gouvernance prévisible et les droits de propriété attirent les investissements et bâtissent la confiance, celle-là même dont les agents de l'Ebola ont besoin pour entrer dans les villages. La leçon est simple : les institutions sauvent des vies, et l'impunité les tue.

Voici donc ce que nous exigeons. Nous exigeons que l'UA nomme l'agresseur et agisse contre lui. Nous exigeons que le Conseil de sécurité de l'ONU cesse de faire semblant que la guerre est un malentendu. Nous exigeons que les bailleurs publient chaque paiement destiné à la riposte contre l'Ebola, afin qu'aucune infirmière n'attende des mois son salaire. Nous exigeons que les autorités congolaises protègent les agents de santé par devoir d'honneur national, avec des sanctions pour quiconque les attaque, qu'il s'agisse d'une milice ou d'un officier en uniforme. Et nous exigeons que le Rwanda retire ses forces du Congo, cesse d'armer le M23 et ouvre ses propres archives militaires à des enquêteurs indépendants.

L'OMS a formulé cinq demandes lors de son bilan : un engagement politique pour garantir un accès sûr, une montée en puissance plus rapide, des travailleurs rémunérés, les communautés au cœur de l'action, et un système de santé qui sorte renforcé de la crise. Ce sont des demandes raisonnables. Mais les demandes raisonnables n'arrêtent pas les balles. Ce qui arrête les balles, c'est un coût que les agresseurs ne peuvent pas se permettre de payer. Chaque Africain qui possède un téléphone, une voix et une conscience doit rendre ce coût visible. Appelez votre parlement. Faites pression sur votre ministère des Affaires étrangères. Partagez les rapports de l'ONU plutôt que la propagande. Demandez à vos dirigeants pourquoi ils se taisent quand une infirmière est tuée pour avoir fait son travail.

Le peuple congolais ne demande pas la pitié. Il demande les choses les plus élémentaires qu'un État doit à ses citoyens : un centre de santé qui reste ouvert, un voisin qui reste chez lui, et un gouvernement qui compte honnêtement ses morts. Combien de tombes faudra-t-il encore avant que nous cessions de prétendre que tout cela est compliqué ?

Based on reporting by RELIEFWEB