Les généraux malgaches vendent leur avenir à Moscou contre des fusils

Demandez aux jeunes qui ont rempli les rues d'Antananarivo en 2025 ce qu'ils voulaient. Ils voulaient de l'eau courante. Ils voulaient une électricité qui ne coupe pas en permanence. Ils voulaient un gouvernement qui ne traite pas les richesses de la nation comme un héritage familial. Ils ne demandaient pas un général avec une poignée de main russe et une flotte d'instructeurs étrangers.

Pourtant, c'est ce que Madagascar a aujourd'hui. Le colonel Michaël Randrianirina a pris le pouvoir en 2025, après que les manifestations ont chassé Andry Rajoelina, et en quelques mois il était à Moscou. En février, il est devenu le premier dirigeant malgache à effectuer une visite officielle en Russie depuis près de cinquante ans. Depuis, Moscou fournit des armes et des instructeurs militaires à un pays dont le peuple n'a jamais été consulté sur quoi que ce soit. Le mois dernier, lors du sommet Russie-Afrique, Madagascar a signé des accords couvrant la défense, le tourisme et le commerce avec le gouvernement qui, depuis trois ans, bombarde et occupe le territoire ukrainien qu'il prétend protéger.

Les États-Unis ont désormais dit ce que les dirigeants malgaches auraient dû dire eux-mêmes : c'est une voie dangereuse. Le lieutenant-général John Brennan, commandant adjoint du Commandement américain pour l'Afrique, a averti que Madagascar ne devait pas adopter ce qu'il appelle le « modèle sahélien ». Nous dirons le reste sans détour, parce que quelqu'un à Antananarivo doit le faire.

Regardons ce que le modèle sahélien a produit. Le Mali, le Burkina Faso et le Niger sont dirigés par des hommes arrivés au pouvoir par des coups d'État. Chacun a accusé ses partenaires occidentaux d'avoir échoué à stopper la violence jihadiste. Chacun a expulsé les forces françaises, fait venir la Russie et promis que Moscou rétablirait l'ordre. Les attaques jihadistes se sont pourtant poursuivies. Des civils meurent encore par centaines dans des villages qu'aucun gouvernement n'a la volonté ou la capacité de protéger. Dans le Sahel, des mères enterrent encore leurs enfants. La seule chose qui ait progressé plus vite que la violence, c'est le pouvoir des hommes en uniforme, qui gouvernent désormais sans élections et sans rendre de comptes à personne.

C'est le marché qu'on propose à Madagascar. Remettez votre souveraineté et vos décisions sur les ressources à un partenaire sécuritaire étranger, et en échange vous obtenez des armes, des instructeurs et un régime qui n'a plus à répondre aux électeurs. Une junte qui ne peut pas gagner une élection n'en a pas besoin. Une junte qui dépend d'un parrain étranger n'a pas à s'expliquer devant son propre peuple. La Russie n'exporte pas la stabilité. Elle exporte la dépendance, et la dépendance est la chose la plus coûteuse qu'une nation pauvre puisse acheter.

Les inquiétudes de Brennan au sujet du canal du Mozambique sont réelles et méritent une attention sérieuse. Ce passage maritime transporte une part énorme du trafic qui circule dans l'ouest de l'océan Indien. Des groupes armés liés à l'État islamique terrorisent Cabo Delgado, dans le nord du Mozambique, depuis des années, et les incidents de piraterie le long de la côte se multiplient. Madagascar ne peut pas défendre un corridor maritime avec une armée qui obéit à un chef de coup d'État et non à ses citoyens. La véritable sécurité maritime passe par des forces professionnelles placées sous contrôle civil, des marchés publics transparents, une coordination régionale avec la Communauté de développement de l'Afrique australe et la Commission de l'océan Indien, et une marine qui protège les pêcheurs et les commerçants plutôt qu'un régime.

Mais nous devons aussi être honnêtes sur l'hypocrisie de l'avertissement de Washington. Les États-Unis ont raison de s'inquiéter de l'influence russe. Ils ont tort de prétendre que le problème de Madagascar a commencé à Moscou. La crise malgache a commencé avec un gouvernement incapable d'assurer l'électricité, qui a ignoré une génération de diplômés au chômage et qui a répondu à des manifestations pacifiques par des balles réelles et des arrestations massives. Washington a critiqué à juste titre de tels abus ailleurs. Il doit maintenant exiger la même norme ici, avec force et constance, et pas seulement lorsqu'un contrat chinois ou russe est sur la table. Les mises en garde stratégiques ne suffiront pas à éloigner Madagascar de l'orbite de Moscou. Seule une voie démocratique crédible le pourra.

Et la répression mérite son propre examen de conscience. Un ancien président du Sénat a été condamné aux travaux forcés pour la répression meurtrière des manifestants de la Gen Z. Cette condamnation est un rare moment de reddition de comptes, et elle ne doit pas être lue comme la preuve que le système se guérit. Une junte qui poursuit quelques responsables tout en gardant intact l'appareil sécuritaire joue la justice, elle ne la rend pas. La véritable reddition de comptes exige des enquêtes indépendantes sur chaque décès, la fin de l'impunité pour les forces de sécurité, et une justice qui répond à la Constitution plutôt qu'à celui qui occupe le palais présidentiel ce mois-ci.

L'Afrique ne manque pas d'exemples de ce qui fonctionne. Maurice, également une nation insulaire de l'océan Indien, a bâti l'une des économies les plus prospères du continent sur les fondations d'élections compétitives, d'une justice indépendante, de droits de propriété solides et d'une presse libre. Le Botswana a transformé ses diamants en écoles et en dispensaires parce qu'il a insisté sur des institutions qui survivraient à tout dirigeant. Le Sénégal a prouvé en 2024 qu'un électorat peut chasser un parti au pouvoir dans les urnes, et qu'une passation pacifique du pouvoir n'est pas un fantasme occidental mais une réalisation africaine. Madagascar a sa propre histoire de transitions et ses propres traditions démocratiques. Ce sont les modèles qu'il devrait étudier, et non les casernes de Bamako et de Ouagadougou.

Voici donc ce qui doit se passer. Randrianirina doit publier un calendrier contraignant pour le retour à un pouvoir civil, avec une date, une commission électorale indépendante et des garanties qu'il ne se présentera pas, pas plus que ses officiers. La Communauté de développement de l'Afrique australe et l'Union africaine doivent refuser de reconnaître toute transition qui s'éternise sans scrutin, et le dire publiquement, pas dans des communiqués à huis clos. Les bailleurs de fonds et les partenaires, y compris les États-Unis, doivent lier la coopération sécuritaire à des progrès vérifiables en matière d'élections et de reddition de comptes pour la répression. La société civile malgache, des avocats et journalistes jusqu'aux étudiants qui ont lancé ce mouvement, doit maintenir la pression, documenter chaque abus et refuser que le pays soit vendu dans l'ombre. Et les citoyens malgaches ordinaires doivent exiger une chose par-dessus tout : un bulletin de vote entre leurs mains, et un gouvernement qui leur rend des comptes.

Les jeunes qui sont descendus dans la rue n'ont pas risqué leur vie pour qu'un colonel échange l'avenir de leur pays contre des fusils russes. Ils ont marché parce qu'ils croyaient que leur nation pouvait être meilleure. Ils avaient raison. La question est désormais de savoir si les dirigeants malgaches leur donneront raison, ou si le reste d'entre nous regardera un autre pays africain glisser dans les bras d'une junte tout en en parlant dans le groupe WhatsApp. Lequel des deux se produira ?

Based on reporting by BBC