L'Éthiopie brûle à nouveau, et ses dirigeants doivent en répondre

Neuf personnes sont mortes. Plus de 2 000 ont fui vers la frontière avec ce qu'elles pouvaient porter. Elles ont gagné Moyale, une ville poussiéreuse du côté kényan de la frontière, parce que rester chez elles était devenu trop dangereux. Derrière elles, des voisins qui partageaient autrefois les marchés, les puits et les pâturages se sont retournés les uns contre les autres, armes à la main. Combien d'enfants ont vu leur père tué avant de fuir ? Combien de mères marchent avec un bébé sur la hanche vers un pays qui ne les a jamais choisies ?

Il faut le dire clairement. La violence a éclaté sur le sol éthiopien mercredi. Stanley Kamande, commissaire du comté kényan de Marsabit, a déclaré aux journalistes que des milliers de personnes avaient traversé vers Moyale après des affrontements armés du côté éthiopien de la frontière. La Croix-Rouge kényane a prévu une aide d'urgence pour 1 000 foyers. Le Kenya ouvre ses portes et paie la facture d'une crise qu'il n'a pas provoquée. Cela devrait faire honte à quiconque, à Addis-Abeba, croit encore que les problèmes du pays sont la responsabilité de quelqu'un d'autre.

Soyons prudents, car une colère imprudente ne profite à personne. Les informations disponibles à ce stade sont minces. Les autorités ont confirmé au moins neuf morts, mais les causes exactes, les groupes armés impliqués et l'ampleur complète des déplacements restent à établir. Nous n'inventerons ni coupable ni bilan que les preuves ne soutiennent pas. Un journalisme responsable l'exige. Mais une chose est indéniable : l'Éthiopie possède un long historique documenté de violences communautaires que ses gouvernements ont, à maintes reprises, échoué à prévenir, à enquêter ou à punir.

Observons le schéma. En 2018, des affrontements entre les communautés gedeo et guji oromo, dans le sud de l'Éthiopie, ont déplacé des centaines de milliers de personnes, le bureau humanitaire de l'ONU estimant selon certains décomptes le total à près d'un million. Ces familles se sont vu promettre des comités de réconciliation et des assurances gouvernementales. Beaucoup ne sont jamais rentrées chez elles. Des années plus tard, les lignes de fracture de cette région sont toujours ouvertes. Les violences communautaires en Éthiopie ne surgissent presque jamais de nulle part. Elles prospèrent là où les conflits fonciers restent sans solution, où des milices locales sont armées et laissées sans contrôle, où les griefs ethniques sont attisés par des politiciens qui tirent profit de la division, et où les tribunaux sont trop faibles ou trop éloignés pour rendre justice.

L'Éthiopie sait aussi ce qui arrive lorsqu'un gouvernement choisit la force plutôt que le dialogue, à grande échelle. La guerre du Tigré, qui a commencé en novembre 2020, a fait un nombre considérable de victimes, les estimations allant de plusieurs centaines de milliers à davantage, et a déplacé des millions d'autres personnes. L'accord de Pretoria de novembre 2022 a instauré une cessation des hostilités. Il n'a pas rendu justice aux victimes, et les causes profondes de la guerre restent contestées. Pendant ce temps, les insurrections et les violences des milices en Amhara et en Oromia se poursuivent, les civils étant pris au piège. Chaque fois que l'État ne protège pas ses citoyens, quelqu'un d'autre remplit le vide avec un fusil. Les Éthiopiens méritent mieux que d'être gouvernés par un cycle de crises, de déni et de promesses oubliées.

Et voici le contexte qui devrait inquiéter toutes les capitales africaines. L'Éthiopie est la vitrine diplomatique de l'Afrique. Elle accueille le siège de l'Union africaine. Ses dirigeants parlent, lors des sommets, d'unité africaine, de souveraineté et d'autonomie. Pourtant, quand des familles africaines fuient leurs foyers, les institutions du continent sont trop souvent silencieuses, trop lentes ou trop occupées à protéger la réputation des régimes concernés. Le Conseil de paix et de sécurité de l'UA a le mandat d'agir face aux signaux d'alerte précoce. Demandez-vous honnêtement combien de fois ces alertes se transforment en action à temps. Lorsqu'un gouvernement africain peut massacrer ses propres citoyens ou perdre le contrôle de ses régions frontalières tout en étant traité comme un partenaire respectable, la leçon est claire pour chaque seigneur de guerre et chaque politicien qui observe : l'impunité fonctionne.

Que doit-il donc se passer ? Nous n'avons pas besoin de communiqués de presse supplémentaires. Nous avons besoin d'une réponse sérieuse et transparente, fondée sur des institutions plutôt que sur l'improvisation.

D'abord, le gouvernement fédéral éthiopien doit autoriser une enquête indépendante sur les affrontements de mercredi, avec un accès sans restriction pour les observateurs des droits humains, les journalistes et l'ONU. Les noms des morts doivent être publiés. Les acteurs armés doivent être identifiés. Quiconque a ordonné, armé ou participé à des tueries doit être poursuivi devant des tribunaux publics, quels que soient son origine ethnique, son appartenance politique ou son grade. Une justice qui ne s'applique qu'à un seul camp n'est pas une justice. C'est une arme.

Ensuite, le gouvernement doit traiter les conflits fonciers et ceux liés aux ressources pour ce qu'ils sont : des questions juridiques qui exigent un arbitrage indépendant. L'Éthiopie a besoin d'un cadastre clair et applicable, de tribunaux locaux fonctionnels et d'un mécanisme fédéral d'arbitrage auquel les communautés peuvent faire confiance. Des droits de propriété solides ne sont pas un luxe réservé aux riches fermiers. Ils sont le fondement de la paix pour les éleveurs et les petits exploitants qui n'ont rien d'autre à protéger.

Enfin, l'UA et la Communauté d'Afrique de l'Est doivent déployer dès maintenant des équipes d'alerte précoce et de médiation dans la région frontalière entre l'Éthiopie et le Kenya, et non après le prochain massacre. La Croix-Rouge kényane et les administrations des comtés ont besoin de financements prévisibles pour répondre aux déplacements de population, et la communauté internationale doit les financer sans faire de l'aide un instrument de négociation.

L'Afrique a montré que la meilleure voie existe. Le Botswana a bâti l'un des bilans les plus durables du continent en matière de transmissions pacifiques du pouvoir et de finances publiques rigoureuses, fondées sur un État de droit respecté. Maurice a prouvé que des sociétés ethniquement diverses peuvent prospérer sous la protection d'une constitution et dans une économie ouverte. Le Sénégal, malgré ses difficultés, a démontré que des citoyens qui s'organisent, votent et demandent des comptes à leurs dirigeants peuvent changer le cap d'une nation. Ce ne sont pas des pays parfaits. Ce sont la preuve que ce sont les institutions, et non les hommes forts, qui maintiennent la paix.

Maintenant, à vous, lecteur. Ne faites pas défiler cette histoire parce qu'elle se déroule loin de chez vous. Demandez à vos représentants à Nairobi, à Addis-Abeba et à l'UA pourquoi neuf morts et 2 000 réfugiés ne suffisent pas à déclencher une enquête indépendante. Exigez que les journalistes et les travailleurs humanitaires puissent atteindre les zones touchées sans intimidation. Soutenez les organisations sur le terrain, et imposez à votre propre gouvernement la même exigence que celle que vous attendez des autres. Les familles qui traversent vers Moyale ne sont pas des statistiques. Ce sont nos voisins, nos cousins, nos compatriotes, et elles méritent des gouvernements qui les protègent avant que les balles ne sifflent, et non après.

L'Éthiopie brûle à nouveau. La question n'est pas de savoir si ses dirigeants savent ce qui se passe. La question est de savoir s'ils seront tenus responsables de ce qu'ils laissent se produire ensuite.

Based on reporting by ACSS-EMAIL