65 morts à la frontière éthiopienne avec le Soudan, et personne ne rend de comptes

Soixante-cinq personnes. C'est le bilan minimum, et il constitue déjà le deuil d'un village entier, voire de plusieurs. Soixante-cinq mères, pères, paysans et enfants qui se sont endormis dans l'ouest de l'Éthiopie et ne se sont jamais réveillés. Quelque part, une famille attend encore qu'on lui rende un corps, et quelque part, un gouvernement hésite encore sur la manière de décrire ce qui s'est passé.

Nous avons déjà vu ce scénario. La violence éclate dans une région frontalière qu'Addis-Abeba traite depuis longtemps comme une périphérie lointaine. Griefs locaux, groupes armés et armes venues de l'autre côté de la frontière se heurtent. Le bilan s'alourdit. Les communiqués sont vagues et dénués de toute émotion. Puis l'histoire disparaît des gros titres, et les morts sont classés comme un incident regrettable parmi d'autres. Qui répond vraiment de cela ? Qui sera poursuivi ? Si la réponse est personne, alors ces 65 morts deviennent 65 raisons de plus pour le prochain massacre.

La géographie explique une partie du drame. Les basses terres occidentales de l'Éthiopie, notamment les régions de Benishangul-Gumuz et de Gambella, bordent une frontière poreuse avec le Soudan. Depuis des années, ces zones sont en proie aux violences intercommunautaires, aux vols de bétail, aux conflits fonciers et à des groupes armés qui agissent en toute impunité. Depuis avril 2023, date à laquelle la guerre entre les Forces armées soudanaises et les Forces de soutien rapide, une milice paramilitaire, a transformé Khartoum et le Darfour en champs de mort, la frontière est devenue un corridor pour les déplacés, les armes de contrebande et les milices en quête de levier. Des centaines de milliers de Soudanais ont franchi la frontière éthiopienne en quête de sécurité, et les communautés qui les accueillent sont poussées à bout.

Quand un État ne peut pas sécuriser sa propre frontière, ce sont les citoyens les plus pauvres qui paient en premier. Le paysan qui ne peut pas semer parce que la route du marché est contrôlée par des hommes armés. La famille de réfugiés qui vit dans un camp sans protection. Le jeune homme à qui l'on met un fusil entre les mains parce que l'autre option, c'est la famine. Chaque acteur armé le long de cette frontière prétend défendre quelqu'un, et chacun d'eux laisse des gens ordinaires enterrés dans la boue. Soyons clairs sur ce que cela signifie. Une frontière sans police n'est pas une zone neutre. C'est un marché de la violence, et ceux qui paient le prix ne sont jamais ceux qui vendent les fusils.

Ceux qui profitent de l'instabilité ne sont jamais très loin. La guerre au Soudan a été alimentée par des armes et des capitaux étrangers, une réalité que les experts de l'ONU et plusieurs enquêtes indépendantes ont documentée à maintes reprises. Des puissances régionales du Golfe, ainsi que la Russie et d'autres, se disputent l'or, les ports et l'influence au Soudan, pendant que sa population fait la queue pour du pain. La nouvelle ruée vers l'Afrique ne porte plus d'uniformes coloniaux. Elle porte des costumes d'affaires, signe des accords dans des salles climatisées et laisse notre peuple enterrer les conséquences. Quand les armes traversent une frontière, quelqu'un profite de chaque balle, et ce n'est jamais la mère qui enterre son enfant.

L'Éthiopie a elle aussi des comptes à rendre. C'est un pays qui a mené une guerre brutale au Tigré entre 2020 et 2022, qui fait face à des insurrections en Amhara et en Oromia, et qui a promis à plusieurs reprises de rendre des comptes avant de se murer dans le silence. L'accord de Pretoria qui a mis fin à la guerre du Tigré était censé marquer le début d'un véritable processus de paix, pourtant trop de griefs sous-jacents ont été laissés à pourrir. Un gouvernement qui ne peut pas protéger ses citoyens contre les massacres, ou qui refuse de publier les faits lorsqu'ils surviennent, ne gouverne pas. Il survit.

Voici donc ce qui doit se passer, et ce n'est pas compliqué. Premièrement, le gouvernement fédéral doit lancer une enquête indépendante et transparente sur les affrontements qui ont fait au moins 65 morts. Les noms des victimes doivent être publiés. Les responsables doivent être identifiés et poursuivis, quel que soit l'uniforme ou la milice qu'ils portent. La Constitution éthiopienne garantit elle-même le droit à la vie et à un procès équitable. Ce ne sont pas des ornements pour le bâtiment du parlement. Ce sont des obligations contraignantes, et les citoyens doivent exiger que leurs dirigeants les respectent.

Deuxièmement, l'Union africaine et l'IGAD doivent cesser de publier des communiqués et commencer à faire le travail. Le Conseil de paix et de sécurité de l'UA doit inscrire cette zone frontalière à son ordre du jour, avec des critères concrets : passages frontaliers surveillés, désarmement vérifié des groupes armés non étatiques, et corridors humanitaires protégés pour les réfugiés et les familles déplacées. Les organisations régionales doivent aussi exiger que les puissances extérieures cessent d'alimenter la crise soudanaise en armes, et que tout État pris en flagrant délit s'expose à de véritables sanctions plutôt qu'à une inquiétude polie.

Troisièmement, nous devons regarder les réussites qui prouvent que c'est possible. Le Botswana a bâti l'une des démocraties les plus stables d'Afrique grâce à des institutions solides, une fonction publique professionnelle et un pouvoir judiciaire indépendant qui tranche même contre les puissants. Maurice a montré que l'État de droit et l'ouverture des marchés peuvent transformer une petite île en une économie que le monde prend au sérieux. Le Sénégal, après des années de tensions, a réalisé des transferts de pouvoir pacifiques qui prouvent que les citoyens peuvent exiger des comptes dans les urnes plutôt qu'avec des fusils. Aucun de ces modèles n'est parfait, mais chacun montre que la bonne gouvernance est un choix. L'Éthiopie dispose de la population, de l'histoire et du talent nécessaires pour faire le même choix. Il lui faut des dirigeants prêts à le faire.

Enfin, les citoyens doivent exiger davantage que de la compassion. Les Éthiopiens doivent demander à leurs parlementaires un compte rendu public de chaque mort dans les régions frontalières. Les organisations de la société civile, les journalistes et les défenseurs des droits humains doivent disposer de l'espace nécessaire pour documenter ce qui s'est passé, sans intimidation. Le secteur privé doit exiger la transparence et la sécurité comme conditions d'investissement, car aucune usine, aucune ferme, aucune mine ne peut fonctionner dans une vallée où les règles sont dictées par des hommes armés. Et les Africains du continent tout entier doivent refuser le mensonge selon lequel notre souffrance serait normale, ou que ce serait le problème de quelqu'un d'autre.

Soixante-cinq personnes sont mortes. Leurs noms méritent d'être prononcés à voix haute, leurs assassins méritent d'être nommés, et les dirigeants qui n'ont pas su les protéger méritent qu'on leur demande, fort et sans relâche, pourquoi cela s'est produit. On nous a assez dit que la violence frontalière est trop complexe pour être combattue. Il n'est pas compliqué d'enterrer un enfant. Il n'est compliqué que de tenir les puissants responsables. C'est le travail qui nous attend, et il commence au moment où nous refusons de détourner le regard.

Based on reporting by FRANCE24