Des hommes armés et un État en déliquescence sabotent la lutte contre Ebola au Congo

Des infirmiers congolais sont agressés pour avoir tenté de sauver des vies. Des équipes funéraires sont chassées à coups de pierres. Des centres de santé sont incendiés par des gens à qui l'on a fait croire que l'aiguille dans la main de l'infirmier est une arme. En deux mois, de septembre à octobre 2026, quarante-neuf à quatre-vingt-un incidents documentés ont frappé la riposte contre Ebola dans l'est du Congo, et quatre personnes ont été tuées. L'une d'elles était un infirmier. Il a été tué à Bafwasende parce que quelqu'un avait décidé qu'il propageait la maladie.

Nous devons nous demander quel genre de pays laisse mourir ses agents de santé pour avoir fait leur travail.

Les chiffres proviennent du suivi des incidents liés à la riposte contre Ebola par la Crisis Analysis Team, couvrant septembre et octobre 2026. Sur ces deux mois, l'équipe a recensé 130 incidents : 81 en septembre et 49 en octobre. La baisse de 40 % d'un mois à l'autre ressemble à un progrès, jusqu'à ce que l'on lise la suite. Le rythme hebdomadaire de septembre, avec 18,9 incidents, était supérieur à celui d'août, qui était de 16,5. Le recul n'apparaît qu'en octobre, et même alors, il s'agit d'une baisse à partir d'un niveau déjà élevé. Trente et une personnes ont été blessées, quatre mortellement et vingt-sept grièvement. Personne n'a été enlevé. Ces chiffres constituent un plancher, non un plafond. L'équipe elle-même le reconnaît : sa liste ne reflète que ce qui lui est parvenu. Là où les informations sont rares, la violence est invisible, et dans l'est du Congo, les informations sont presque toujours rares.

Regardons où la violence se dirige. Les attaques et les tensions visant les centres de traitement, les hôpitaux, les dispensaires et les sites de transit sont devenues la catégorie la plus importante de la période, avec vingt et un incidents, soit 16 % du total. Treize bâtiments ont été détruits ou endommagés, dont neuf par le feu. La foule ne poursuit plus l'équipe qui sort pour ramasser les morts. Elle brûle le bâtiment où les malades sont censés aller. L'opposition arrive avant les structures elles-mêmes. Drodro, Mandima, Mutwanga et Bafwasende ont toutes vu des communautés se retourner contre un centre de santé avant même l'admission de son premier patient.

Puis il y a la rumeur. Seize incidents ont perturbé les écoles dans dix zones de santé de l'Ituri et du Nord-Kivu. Des parents ont envahi les salles de classe, retiré leurs enfants, jeté des objets et interrompu les cours. Quatorze de ces incidents ont été déclenchés par l'affirmation selon laquelle des enfants seraient forcés de se faire vacciner, très souvent alors qu'aucune campagne de vaccination n'avait été programmée. Une rumeur qui n'existait pas en août a vidé des salles de classe en quelques semaines. Quiconque a vu la peur se répandre dans un village sait à quelle vitesse cela se produit et à quel point il est difficile de faire marche arrière.

Une partie du danger vient d'hommes armés. Vingt-cinq incidents ont impliqué un acteur armé ou une force de sécurité, soit près d'un sur cinq. Dans un cas, un responsable a été tué par des tirs de la police lors d'un enterrement sécurisé à Beni. Dans un autre, un agent de riposte a été touché par balle lors d'un vol à main armée à un point de contrôle. À Butembo, une personnalité politique locale a été tuée après une émission de sensibilisation publique. Quatre morts, quatre histoires différentes, et le fil conducteur est que la présence de l'État dans ces lieux arrive armée, impayée ou méprisée.

Pensons aux travailleurs non payés. Les arriérés de primes sont devenus un moteur reconnu de la contestation interne au sein même de la riposte. Des agents de santé qui n'ont pas été payés depuis des mois ne vont pas entrer dans un village avec une conscience tranquille et une motivation intacte. Un gouvernement qui doit encore son salaire à ses propres médecins et infirmiers, tout en leur demandant de risquer leur vie en première ligne d'une épidémie meurtrière, a déjà échoué au premier test de la gouvernance : tenir ses promesses envers ceux qui vous maintiennent en vie.

Passons maintenant à la partie inconfortable, que nous ne voulons pas adoucir. Une grande partie de ces événements se produit dans des provinces où l'État lutte pour sa survie contre des groupes armés depuis des années. Au Nord-Kivu, où Goma et Bukavu sont tombées aux mains des rebelles du M23 au début de 2025, le système de santé a été détruit par une guerre que les rapports du Groupe d'experts de l'ONU ont à plusieurs reprises liée au Rwanda, dont l'armée a combattu aux côtés du M23 et dont les soldats ont opéré sur le sol congolais. Nous continuerons à le dire parce que c'est vrai : la Force de défense rwandaise est au cœur de cette guerre, et un pays qui envoie son armée franchir une frontière pour occuper le territoire d'un autre ne peut pas s'étonner que ce territoire soit incapable d'organiser un enterrement sans danger. Quand soldats, rebelles et policiers portent tous des armes dans les mêmes villages, les habitants cessent de faire confiance à tous les uniformes. Une infirmière avec une seringue ressemble à un homme armé de plus. Cette peur est fabriquée par la guerre, et la guerre est un choix politique fait à Kigali et à Kinshasa, et non dans les villages.

Le continent a déjà vu ce film, et il en a vu la meilleure fin. En 2014, le Sénégal a fait face à un cas importé d'Ebola et l'a contenu. Le Nigeria a fait de même à Lagos après sa propre alerte, grâce à une recherche rapide des contacts, une communication transparente et un système de santé local qui connaissait ses quartiers. La Sierra Leone et le Liberia, après leur épidémie dévastatrice, ont reconstruit la confiance en plaçant au centre de la riposte les leaders communautaires, les figures religieuses et les agents de santé locaux, plutôt que de les traiter comme des obstacles. La leçon n'a rien de compliqué. Les épidémies se vainquent par la confiance, et la confiance se construit par des institutions honnêtes qui paient leurs agents, protègent leurs installations et disent la vérité avant que la rumeur ne le fasse.

La position de Revvmark est claire et ne plie devant aucune faction. Le gouvernement congolais doit traiter les arriérés comme un risque opérationnel de premier ordre, payer ses agents de santé à temps et publier le calendrier de paiement pour que les travailleurs et leurs familles puissent le consulter. Avant qu'une campagne de vaccination n'atteigne une école ou un village, la population doit en entendre parler par des enseignants, des parents et des responsables de santé locaux, dans la langue locale, avec le calendrier, l'objectif et les garanties clairement expliqués. Les centres de santé doivent être implantés après concertation avec les communautés qui les utiliseront, et non parachutés depuis un bureau de planification. Les familles qui perdent un proche à cause d'Ebola méritent un enterrement digne, négocié et auquel elles participent, et non un processus qui leur arrache leurs morts par la force. Et les hommes armés, qu'ils soient soldats, policiers ou miliciens, doivent être formés et tenus responsables de chaque point de contrôle sanitaire, de chaque coup de feu et de chaque vol qui transforme une équipe de riposte en victime.

Les partenaires internationaux et les organisations régionales ont aussi leur part de responsabilité. L'Union africaine et la Communauté d'Afrique de l'Est doivent cesser de publier des communiqués sur la souveraineté pendant que le peuple congolais meurt des deux côtés d'une guerre qu'il n'a pas commencée. Le Conseil de sécurité des Nations unies doit exiger que toutes les forces armées opérant dans l'est du Congo, y compris l'armée rwandaise et les forces du M23 qu'elle soutient, se retirent et permettent l'accès humanitaire. Les bailleurs qui financent la riposte contre Ebola doivent lier leurs fonds à la transparence des données de paie et à un suivi indépendant. Et les groupes de la société civile, de la presse congolaise aux églises et aux associations de jeunes de Beni et de Butembo, doivent continuer à signaler chaque incident, car ce qui est compté est ce sur quoi l'on finit par agir.

Voici donc ce que nous exigeons, et ce que vous devriez exiger de votre propre gouvernement. Payez les infirmiers. Protégez les centres de santé. Demandez des comptes aux hommes armés. Dites la vérité sur les vaccins avant que les rumeurs ne le fassent. Cessez de laisser des armées étrangères faire la guerre à un voisin, puis de feindre la surprise quand le système de santé de ce voisin s'effondre.

Le Congo ne manque pas de courage. Ses infirmiers continuent de se présenter. Ses équipes funéraires continuent de repartir sur le terrain. La question est de savoir si ceux qui tiennent les armes, les dirigeants qui tiennent les budgets et les puissances régionales qui tiennent la frontière feront enfin leur travail. Chaque vie perdue dans un centre de santé incendié ou une émeute provoquée par une rumeur est un verdict contre eux. Nous ne ferons pas semblant du contraire.

Based on reporting by RELIEFWEB