Le Kenya vient de confier les clés de son carburant à un magnat nigérian

Tout Kényan qui a fait la queue dans une station-service connaît ce sentiment. Le tableau des prix change du jour au lendemain, et le budget familial rétrécit avec lui. Les tarifs des matatus grimpent, le prix du maïs suit, et une mère de Kisumu doit décider quel repas elle va sauter. Aujourd'hui, un milliardaire nigérian s'apprête à investir 1,5 milliard de dollars dans les canalisations qui acheminent ce carburant à travers le Kenya. Avant que quiconque à Nairobi ne célèbre un chiffre d'investissement, nous devons nous demander qui achète une part de l'épine dorsale énergétique du pays, à quelles conditions, et qui restera avec la facture.

Selon le *Financial Times*, relayé par *Semafor*, la société d'Aliko Dangote a acquis 25 % de la Kenya Pipeline Company, et il prévoit d'étendre le réseau dans le cadre d'un effort plus large visant à faire de son unité pétrole et gaz une entreprise panafricaine. Dangote est l'homme le plus riche d'Afrique, et ses ambitions ne sont pas cachées. Il a bâti une immense raffinerie à Lagos, l'une des plus grandes raffineries monotrain au monde, et veut désormais exporter ce modèle à travers le continent. Une partie de cette ambition peut être réelle et productive. Mais l'ambition n'est pas la reddition de comptes, et un projet de 1,5 milliard de dollars n'est pas un bien public tant que le public ne peut pas voir le contrat.

Soyons précis sur ce que nous savons et ce que nous ignorons. Nous savons que la participation a été acquise, nous connaissons le montant de l'investissement et l'intention stratégique. Nous ne disposons pas, dans les reportages disponibles, des conditions complètes de la transaction, de la méthode d'évaluation, des droits de gouvernance attachés à ces 25 %, des implications tarifaires, ni du fait que l'accord ait ou non fait l'objet d'un appel d'offres concurrentiel ouvert. Ces zones d'ombre ne sont pas un détail mineur. Elles constituent toute l'histoire. La société de pipelines kényane n'est pas une petite épicerie de quartier. C'est une infrastructure nationale critique qui achemine l'essentiel des produits pétroliers raffinés du pays. Celui qui siège à son conseil d'administration façonne le prix, l'approvisionnement et la sécurité énergétique de plus de cinquante millions de personnes.

Et voici ce qui devrait inquiéter chaque Kényan. Le Kenya a déjà emprunté cette voie, et ce schéma est familier à travers notre continent. Un gouvernement sous pression budgétaire cherche des capitaux. Un investisseur étranger ou politiquement connecté arrive avec un chiffre spectaculaire et une promesse de modernisation. On dit à la population que la privatisation est le prix du progrès. Puis les tarifs augmentent, la transparence recule, et le régulateur découvre qu'il n'a pas les moyens de corriger quoi que ce soit. Le Kenya a déjà vu ses citoyens descendre dans la rue à cause des impôts et du coût de la vie, notamment lors des manifestations massives menées par la jeunesse en 2024 et 2025, qui ont effrayé la classe politique précisément parce que la colère portait sur l'argent dans les poches ordinaires. Un monopole sur le carburant, ou même un oligopole, est le moyen le plus sûr de transformer cette colère en crise nationale.

Nous devons aussi refuser le confort paresseux qui consiste à qualifier cela simplement d'« investissement africain en Afrique ». Le panafricanisme est une noble idée, et nous devons célébrer les capitaux qui restent sur le continent plutôt que de filer vers Londres ou Houston. Mais un champion panafricain n'est une bénédiction que s'il rend des comptes aux citoyens africains et au droit africain. Un magnat continental qui contrôle le raffinage dans un pays, les pipelines dans un autre et la distribution dans plusieurs autres n'est pas un libérateur. C'est une concentration de pouvoir économique que aucun parlement, aucun régulateur et aucun tribunal ne peut contrôler confortablement. La domination sans concurrence n'est qu'une autre forme de colonialisme, qui porte simplement un visage local.

Alors que doit-il se passer ? Premièrement, l'Autorité de régulation de l'énergie et du pétrole du Kenya et l'Autorité de la concurrence du Kenya doivent publier les conditions complètes de l'acquisition et de l'expansion prévue de 1,5 milliard de dollars, y compris la structure de propriété, les sièges au conseil d'administration, les mécanismes de tarification et toute clause d'exclusivité. Deuxièmement, le Parlement, par l'intermédiaire de ses commissions de l'énergie et des finances, doit organiser des auditions publiques avec les représentants de Dangote et le Trésor, et non des séances d'information à huis clos. Troisièmement, toute expansion doit être soumise à des règles d'accès ouvert, afin que les importateurs et distributeurs indépendants ne soient pas évincés du réseau par le propriétaire des canalisations. Un pipeline qui favorise le carburant de son propriétaire est une route à péage qui rançonne tous les autres utilisateurs.

Le Kenya n'a pas besoin de réinventer la bonne gouvernance. Le Botswana a bâti l'une des économies les plus admirées d'Afrique sur des institutions transparentes, un cadre juridique clair pour les ressources naturelles et un gouvernement qui considère les biens publics comme un bien confié. Maurice a montré qu'une petite économie peut attirer des investissements sérieux tout en maintenant des tribunaux solides, une régulation prévisible et une concurrence ouverte. Les avancées économiques du Rwanda sont réelles, et sa discipline institutionnelle mérite d'être étudiée, même si nous condamnons sa guerre d'agression à ses frontières. La leçon de ces exemples est simple. L'investissement prospère là où les règles sont écrites à l'avance, appliquées de manière égale et publiées pour que chacun puisse les lire. Le capital privé est le bienvenu. La capture privée ne l'est pas.

La société civile a elle aussi un rôle à jouer. Les journalistes kényans, les associations de consommateurs et les organisations patronales doivent exiger que chaque privatisation ou transaction de participation dans le secteur énergétique s'accompagne d'une norme de divulgation publique et que des auditeurs indépendants vérifient les chiffres. Le secteur privé, en particulier les petits distributeurs de carburant et les transporteurs, doit s'organiser pour défendre un accès équitable plutôt que d'attendre d'être étranglé. Les organisations régionales comme la Communauté d'Afrique de l'Est doivent se demander si la consolidation énergétique transfrontalière construit l'intégration ou un monopole.

Kényans, ce carburant est le vôtre, cette infrastructure est la vôtre, et votre avenir aussi. Ne laissez pas un titre sur 1,5 milliard de dollars se substituer à un débat public auquel on ne vous a jamais invités. Exigez le contrat. Exigez les conclusions du régulateur, rédigées en langage clair. Exigez que votre député explique publiquement qui profite de la hausse des prix à la pompe et qui les paie. Posez la question que chaque citoyen devrait poser à tout investisseur puissant qui arrive en souriant : quand les pipelines seront pleins et les prix élevés, de quel côté serez-vous ?

Nous avons vu ce qui arrive lorsque des actifs stratégiques tombent entre les mains de personnes qui ne rendent des comptes qu'à elles-mêmes. Nous avons vu la facture arriver dans nos cuisines, dans nos tarifs de transport et dans les frais de scolarité de nos enfants. L'Afrique n'a pas besoin de milliardaires plus riches. Elle a besoin d'institutions plus solides, de contrats honnêtes et de gouvernements qui considèrent chaque shilling de valeur publique comme une dette due au peuple. Le Kenya a encore le temps de bien faire les choses. La question est de savoir si ses dirigeants agiront en gardiens de l'intérêt public, ou en vendeurs qui concluent une affaire.

Based on reporting by ACSS-EMAIL