Tinubu veut quatre ans de douleur supplémentaires pour les Nigérians

Samedi, Bola Tinubu s'est tenu devant une foule et a demandé aux Nigérians quatre années de plus. Demandez-vous ce que ces années nous ont coûté. Une mère qui achetait autrefois une semaine de courses avec son salaire n'en achète plus que trois jours. Un étudiant qui payait autrefois ses frais de scolarité en épargnant pendant un an emprunte aujourd'hui à des proches qui se noient eux aussi. Un petit commerçant qui fixait autrefois ses prix en naira ne peut plus rien fixer, parce que le chiffre change avant même que le client ne quitte la boutique. Tinubu veut un second mandat. Nous devons nous demander si le premier nous a donné quoi que ce soit qui mérite d'être reconduit.

Regardez ce qui s'est passé après son entrée en fonction en mai 2023. En quelques jours, son gouvernement a supprimé la subvention sur le carburant, et le prix à la pompe a à peu près doublé du jour au lendemain. Puis il a unifié le marché des changes, et le naira, qui s'échangeait autour de 460 pour un dollar, a glissé au-delà de 1 500 en quelques mois. Cela représente une perte d'environ soixante-dix pour cent de sa valeur. L'inflation a dépassé les 30 pour cent, et l'inflation alimentaire a été pire, parce que le Nigeria importe une grande partie de ce qu'il mange et doit désormais le payer avec une monnaie vidée de sa substance. Des réformes peuvent être nécessaires sur le principe. Mais une réforme qui arrive sans filet de sécurité, sans transparence sur ce que les économies vont financer, et sans plan pour élargir l'assiette fiscale, n'est pas une réforme. C'est un transfert de la douleur, de l'État vers le foyer.

Le Bureau national des statistiques a indiqué qu'environ 133 millions de Nigérians vivent dans une pauvreté multidimensionnelle. Cela représente plus de la moitié de la population d'un pays de plus de 200 millions d'habitants. Relisez cette phrase et laissez-la vous traverser. Plus de la moitié de la plus grande économie d'Afrique est pauvre, selon la propre mesure du gouvernement. En août 2024, lorsque de jeunes Nigérians sont descendus dans la rue sous la bannière #EndBadGovernance, Amnesty International a documenté plus de vingt manifestants tués par les forces de sécurité. Ce n'étaient pas des voyous. C'étaient des étudiants, des travailleurs et des chômeurs qui réclamaient de la nourriture et de la dignité, et on leur a répondu par des balles. Un gouvernement qui tire sur sa jeunesse parce qu'elle demande du pain a perdu le droit moral de demander à ces mêmes jeunes leurs voix.

Regardez maintenant l'opposition. Les Nigérians méritent un véritable défi au parti au pouvoir, du genre qui propose une alternative crédible sur l'économie, la sécurité et les institutions qui décident qui gagne les élections. Au lieu de cela, l'opposition est fragmentée, avec des coalitions rivales, des rivalités personnelles acharnées et des candidats qui ont passé le dernier cycle à se combattre devant les tribunaux plutôt qu'à construire un programme. L'élection de 2023 elle-même a laissé une blessure durable. Beaucoup de Nigérians croient encore que le résultat a été façonné par des irrégularités et par un processus de comptage des voix qui n'a pas inspiré confiance. Les tribunaux ont confirmé la victoire de Tinubu, et la loi est la loi. Mais la loi ne peut restaurer la légitimité que lorsque le processus qui a produit le résultat est digne de confiance. Trop de citoyens ne lui font pas confiance. C'est la véritable crise qui se cache sous la crise économique.

Soyons honnêtes sur le tableau d'ensemble, car le Nigeria n'est pas seul. À travers le continent, des dirigeants découvrent que le moyen le plus facile de gagner un second mandat consiste à faire croire aux électeurs que l'État les protège, tout en les appauvrissant en silence. Nous l'avons vu au Zimbabwe, en Éthiopie, en Ouganda, et dans trop de capitales où les élections sont mises en scène pour des observateurs étrangers, puis ignorées par les hommes au pouvoir. Le schéma est toujours le même : une crise est imputée à un héritage désastreux, quelques gestes symboliques sont offerts, et la facture est présentée à des gens qui n'ont jamais signé le contrat. Le Nigeria compte parce que sa taille en fait un test. Si la nation la plus peuplée d'Afrique peut maintenir une démocratie alors que l'économie est en chute libre et que l'opposition est incapable de s'accorder sur qui doit défier le président sortant, le reste du continent apprendra que les élections sont un rituel, et non un choix.

Alors, que doit faire le Nigeria ? La réponse n'est pas un slogan. C'est un ensemble d'institutions et de pratiques qui fonctionnent réellement. Commencez par la Commission électorale nationale indépendante. Elle doit être financée intégralement, mise à l'abri des pressions politiques et tenue à des résultats publiés et vérifiables dans chaque bureau de vote. Chaque bulletin doit être traçable. Chaque plainte doit être entendue rapidement par des tribunaux réellement indépendants. Le Nigeria dispose du cadre juridique pour des élections crédibles. Ce qui lui manque, c'est la volonté politique de le faire appliquer. Ensuite, l'économie doit être gouvernée par des règles, et non par l'improvisation. La réforme fiscale doit élargir l'assiette en taxant équitablement la richesse, la propriété et l'économie informelle, au lieu d'étrangler le salarié qui paie déjà jusqu'au cou. La suppression des subventions, si elle doit se poursuivre, doit s'accompagner de transferts monétaires ciblés qui atteignent de véritables foyers, vérifiés et publiés, pour que les citoyens puissent voir où va leur argent.

Regardez ce que le continent a déjà prouvé. Le Botswana a bâti l'une des démocraties les plus stables d'Afrique grâce aux diamants, en exigeant une gestion transparente de sa richesse minière, des institutions indépendantes et un attachement à l'État de droit qui a survécu à chaque élection pendant des décennies. Maurice a transformé une île sucrière en pôle financier et de services en protégeant les droits de propriété, en gardant ses tribunaux indépendants et en accueillant la concurrence. Le Sénégal a montré en 2024 qu'un transfert pacifique du pouvoir est possible même après une compétition acharnée, lorsque ses tribunaux et son peuple ont refusé de laisser un dirigeant s'accrocher au pouvoir. Aucun de ces pays n'est parfait. Tous prouvent qu'un mieux est possible lorsque les institutions l'emportent sur les personnalités. Le Nigeria a le talent, les entrepreneurs, les universités et la société civile pour faire de même. Ce qu'il lui faut, c'est un gouvernement qui considère la reddition de comptes comme un devoir, et non comme une menace.

Cela nous amène à ce que les citoyens nigérians doivent exiger, dès maintenant, avant même l'impression des bulletins. Exigez un plan public chiffré, et non des adjectifs : objectifs d'inflation, chiffres du chômage, heures d'électricité, le prix d'un sac de riz. Exigez que chaque naira d'argent public soit audité et que les audits soient publics. Exigez un processus électoral où les résultats sont affichés au bureau de vote, où les observateurs peuvent travailler librement et où aucun responsable ne peut se cacher derrière une arguce technique. Exigez que l'opposition cesse de se dévorer elle-même et présente une alternative unique et crédible, avec un programme que les électeurs peuvent lire et sur lequel ils peuvent la juger. Et exigez qu'on rappelle aux forces de sécurité que la Constitution nigériane protège le droit de manifester, et non le droit de tirer sur les manifestants.

Les Nigérians ne demandent pas des miracles. Ils demandent un gouvernement qui les considère comme des êtres humains et non comme des lignes budgétaires dans un budget qui ne parvient jamais jusqu'à eux. Quatre années de plus de cela approfondiraient la faim, la dette et le désespoir d'une génération à qui l'on a déjà demandé d'en sacrifier beaucoup trop. L'élection de janvier n'est pas une formalité. C'est un référendum sur la question de savoir si le Nigeria sera gouverné par des institutions ou par des excuses. Faites entendre votre voix. Inscrivez-vous. Vérifiez votre bureau de vote. Surveillez le dépouillement. Refusez qu'on vous fasse croire que la pauvreté est le prix de la stabilité, car ce n'est pas le cas. La stabilité, c'est ce que l'on obtient lorsque l'État tient ses promesses. Obligez-le à tenir les siennes.

Based on reporting by ACSS-EMAIL