Washington a troqué la démocratie congolaise contre des minerais et le silence

Quelque part dans l'est du Congo, une mère compte ses enfants dans le noir, en essayant de déterminer lesquels les coups de feu lui ont pris. Et à Washington, un gouvernement qui donnait autrefois des leçons à l'Afrique sur les urnes a décidé que les urnes étaient le problème de quelqu'un d'autre.

Nous devons être clairs sur ce que signifie ce silence. Ce n'est pas de la neutralité. C'est un feu vert. Quand la démocratie la plus puissante de la planète cesse de poser des questions sur ceux qui restent au pouvoir, chaque homme fort de ce continent entend le même message : le prix de votre conscience vient de baisser.

Les preuves ne sont plus cachées. Sous le second mandat du président Donald Trump, Washington a démantelé l'USAID et supprimé les programmes de démocratie qui finançaient autrefois les observateurs électoraux, les commissions électorales et les organisations de la société civile à travers l'Afrique. En mars, Nick Checker, alors à la tête du Bureau des affaires africaines, a annoncé que les États-Unis traiteraient avec les gouvernements africains « tels qu'ils sont, et non tels que Washington voudrait qu'ils soient », et a qualifié trois décennies de promotion de la démocratie de « poursuite imprudente d'une hégémonie libérale ». Lisez bien cette phrase. L'Amérique a déclaré officiellement qu'elle ne se soucie plus de savoir si un gouvernement africain a été choisi par son peuple. Elle se soucie de savoir si le gouvernement signe l'accord.

Regardez à quoi ressemble cet accord en République démocratique du Congo. Washington a négocié les soi-disant Accords de Washington pour mettre fin aux combats dans l'est, et dans le même souffle a obtenu un accès préférentiel au cobalt, au cuivre et à d'autres minerais critiques du Congo. La paix et le profit, emballés ensemble. Pendant ce temps, le président Félix Tshisekedi a poussé des modifications constitutionnelles qui pourraient lui offrir un troisième mandat, provoquant des manifestations violentes à Kinshasa et dans d'autres villes. Il a ouvertement invoqué l'accord américain sur les minerais pour justifier cette réforme. La réponse de Washington a été un silence presque total. Chaque Congolais qui a versé son sang dans les rues pour le droit de choisir son propre dirigeant regarde un gouvernement étranger détourner les yeux pour un contrat minier.

Ce silence est d'autant plus obscène au regard de ce qui se passe à l'est. La Force de défense rwandaise ne s'est pas contentée de soutenir les rebelles du M23. Elle mène une guerre d'agression à grande échelle à l'intérieur d'un État souverain. Les rapports du Groupe d'experts de l'ONU, dont le S/2025/446, ont documenté des unités de combat de la RDF opérant aux côtés du M23 dans le Nord-Kivu et le Sud-Kivu, et des experts estiment l'engagement rwandais à environ 14 000 à 18 000 soldats, une part énorme de l'armée de Kigali. C'est le scénario russo-ukrainien, avec un masque de rebelles posé sur une armée d'invasion. Quand le monde a qualifié l'opération de Moscou au Donbass d'invasion, il avait raison. Le même mot s'applique à Goma et à Bukavu, et il s'applique au gouvernement de Paul Kagame. L'imagerie satellite a repéré plus de 1 000 nouvelles tombes au cimetière militaire de Kanombe, à Kigali, depuis 2021, des tombes que le Rwanda préférerait que l'Afrique ne voie jamais. La conscription forcée a fait gonfler les rangs du M23, de quelques milliers à plus de 30 000 combattants, des civils congolais et des prisonniers capturés ayant été enrôlés de force en uniforme. C'est de l'esclavage portant un casque de combat.

Le Rwanda, de son côté, se vend comme un modèle propre et ordonné de développement. Il accueille des conférences internationales et vend au monde le tourisme des gorilles, alors que ses soldats occupent le territoire d'un voisin. Nous devons dénoncer cette hypocrisie à chaque fois : un gouvernement ne peut pas être un partenaire responsable pour la paix quand son armée est la raison pour laquelle la paix ne cesse de s'effondrer.

La pourriture ne se limite pas à Kinshasa. En Tanzanie, l'élection d'octobre 2025 s'est déroulée dans un climat de répression avant et après le scrutin visant des figures de l'opposition, des critiques et des journalistes. Le scrutin ougandais de janvier 2026 sous Yoweri Museveni s'est déroulé dans un climat tout aussi répressif. La condamnation la plus forte est venue du sénateur Jim Risch, un vétéran républicain du Congrès, et non de l'exécutif. Lorsque le Département d'État s'est exprimé sur la Tanzanie, il a surtout présenté ses préoccupations en fonction de ce qu'elles signifiaient pour les intérêts américains, et non pour les citoyens tanzaniens. Réfléchissez-y. La vie des électeurs a été traitée comme une note de bas de page d'un calcul diplomatique.

Dans la Corne de l'Afrique et dans toute la région, le schéma se répète. La Somalie et le Soudan du Sud remanient tous deux leur système politique sans large consensus, prolongeant la durée au pouvoir de leurs dirigeants alors que leurs institutions restent fragiles après des années de guerre. Lorsque les dirigeants de l'opposition sont écartés du processus, certains s'allient à des groupes armés. Les gouvernements réagissent comme ils l'ont toujours fait, par la force, et la force n'a jamais résolu une seule crise politique dans cette région. Elle n'a fait que produire davantage de veuves.

Ce n'est pas une coïncidence, et ce n'est pas seulement une histoire américaine. Nous vivons une nouvelle ruée sur l'Afrique. La Chine construit nos chemins de fer et détient la dette. La Russie envoie Wagner et ses successeurs garder les mines et soutenir les juntes. La Turquie vend des drones et dirige des missions d'entraînement militaire. Les Émirats arabes unis et le Qatar achètent des ports, des terres agricoles et de la bienveillance politique. L'Arabie saoudite finance des réseaux religieux. Chacun d'eux poursuit l'influence, les ressources et le contrôle. Aucun ne demande si notre peuple peut voter librement, posséder sa terre ou saisir un tribunal pour contester son gouvernement. Quand les puissances extérieures cessent de poser ces questions, il ne reste que nous pour les poser.

C'est pourquoi la démocratie n'est pas un luxe pour l'Afrique. C'est le mécanisme par lequel les citoyens ordinaires tiennent le pouvoir responsable de ses actes. Les valeurs libérales et la stabilité ne sont pas des débats séparés. Un pays dont les dirigeants peuvent prolonger leur propre mandat sans conséquence, et dont les tribunaux sont dépourvus d'indépendance, est un pays qui finira par exploser. Les États-Unis l'ont compris lorsqu'ils finançaient les observateurs électoraux. Ils l'ont maintenant oublié en échange du cobalt.

Alors, que doit-il se passer ? La réponse n'est ni le ressentiment ni un repli sur des slogans anti-occidentaux. C'est le travail ardu et peu flamboyant des institutions. Le Botswana gère ses richesses diamantifères depuis des décennies grâce à une gouvernance transparente et à un système judiciaire respecté. Maurice a bâti une économie prospère sur les droits de propriété, des marchés concurrentiels et une démocratie pacifique. Le Ghana a transféré le pouvoir entre partis à plusieurs reprises sans effusion de sang. En 2024, au Sénégal, une cour a bloqué une tentative de report de l'élection présidentielle, puis le président sortant s'est retiré après un scrutin crédible. Ces pays ne sont pas parfaits, mais ils prouvent que la reddition de comptes produit la croissance, et que la croissance sans reddition de comptes ne produit que le pillage.

Voici ce qui doit changer. Le Congrès doit rétablir le financement de la démocratie, de l'intégrité électorale et des médias indépendants, et il doit assortir tout accord minier de conditions réelles, notamment des contrats audités, une divulgation publique et des critères sur la limitation des mandats et des élections libres. L'Union africaine doit cesser de traiter les prolongations de mandat anticonstitutionnelles comme des affaires intérieures. La Déclaration de Lomé et la Charte africaine de la démocratie, des élections et de la gouvernance existent précisément pour ce moment, et elles doivent être appliquées par des suspensions, des sanctions et la responsabilité personnelle des dirigeants qui les violent. Le Conseil de sécurité de l'ONU doit imposer des sanctions ciblées contre les officiers et les responsables qui dirigent les opérations de la RDF à l'intérieur du Congo, et il doit cesser d'accepter des cadres de paix qui récompensent l'envahisseur. Les organisations régionales, notamment la Communauté d'Afrique de l'Est et l'Union africaine, devraient publier les noms des commandants, les effectifs des troupes et l'emplacement des morts, car le secret est l'oxygène des crimes de guerre.

Et les citoyens doivent exiger davantage que ce qu'on leur a offert. Exigez que votre gouvernement publie chaque contrat minier, portuaire et d'infrastructure. Exigez une commission électorale indépendante dotée de budgets réels. Exigez que vos juges soient nommés au mérite et qu'ils ne puissent pas être révoqués pour avoir statué contre le président. Exigez que l'opposition puisse faire campagne sans être arrêtée, et que les médias puissent informer sans crainte. Organisez-vous, votez, saisissez les tribunaux et descendez dans la rue quand la Constitution est réécrite à minuit. Vos dirigeants ne respecteront une limite que si vous êtes prêts à la défendre.

On nous dit que le monde a tourné la page de la démocratie. On nous dit que l'Afrique doit prendre ce qu'elle peut obtenir et s'en montrer reconnaissante. Nous refusons. La mère qui compte ses enfants dans l'est du Congo n'a pas demandé à devenir un pion dans un accord minier. L'électeur de Dar es Salaam, de Kampala, de Mogadiscio et de Djouba n'a pas demandé à être troqué contre une commodité diplomatique. Ils ont demandé un vote équitable, une presse libre et un gouvernement qui leur rende des comptes. Cette demande n'est ni américaine, ni européenne, ni chinoise. Elle est africaine, et elle est attendue depuis trop longtemps.

Based on reporting by ISS