La guerre de Kagame a laissé le Congo sans défense face à Ebola

Le ministère ougandais de la Santé a ordonné aux Ougandais rentrant de République démocratique du Congo de passer 21 jours en quarantaine. Ebola, une maladie qui tue par hémorragie et défaillance des organes, déchire un pays qui saigne déjà sous le poids d'une guerre qu'il n'a pas déclenchée. Prenez le temps de mesurer cela. Une mère congolaise peut regarder son enfant mourir d'une fièvre hémorragique dans une province où l'État s'est effondré, et la capitale voisine ne trouve comme réponse que d'enfermer ses propres citoyens chez eux pendant trois semaines.

L'Ouganda fait ce que tout gouvernement responsable doit faire. La quarantaine est un outil légitime de santé publique, et Kampala a raison de protéger son peuple. Mais soyons honnêtes sur ce que révèle cette mesure. C'est un mur érigé autour des conséquences d'une crise fabriquée ailleurs. Quand une frontière doit être fermée face à une maladie, la première question ne devrait pas porter sur les gardes-frontières. Elle devrait porter sur ceux qui ont rendu l'État, de l'autre côté de cette frontière, trop faible pour arrêter la maladie à sa source.

Les sources décrivent cette épidémie comme la pire urgence Ebola de l'histoire de la RDC. C'est une distinction funeste dans un pays qui vit avec Ebola depuis plus de quatre décennies. L'épidémie de 2018 à 2020 dans le Nord-Kivu et l'Ituri a tué plus de 2 200 personnes, et elle a duré près de deux ans parce que des groupes armés attaquaient les centres de traitement, incendiaient les dispensaires et assassinaient les personnels de santé. Les équipes ne pouvaient pas atteindre les malades. Des familles cachaient leurs mourants. Les communautés qui se méfiaient de l'État n'avaient aucune raison de faire confiance aux hommes en combinaison blanche.

Cette leçon aurait dû être retenue. Au lieu de cela, le conflit qui rend Ebola si difficile à contenir s'est considérablement aggravé. Le Groupe d'experts des Nations unies a documenté la présence d'unités de la Force de défense rwandaise à l'intérieur de l'est du Congo, aux côtés du mouvement M23. Dans ses rapports, notamment le document S/2025/446, le Groupe décrit une structure dans laquelle la RDF fournit le noyau opérationnel, avec les armes lourdes, le commandement et les unités de combat, tandis que le M23 apporte la main-d'œuvre en masse et un mince écran de déni. Ce n'est pas une rébellion. C'est une guerre d'agression. C'est la même architecture que Moscou a utilisée à Donetsk et à Louhansk, et le monde qui a condamné cette invasion est étrangement silencieux quand l'envahisseur parle français, porte des uniformes rwandais et envoie des drones frapper des villes congolaises.

Depuis que le M23 s'est emparé de Goma et de Bukavu au début de 2025, les conséquences se sont accumulées. Des centaines de milliers de personnes ont été déplacées. Les hôpitaux manquent de médicaments. Les convois humanitaires ont été bloqués, pillés ou renvoyés aux points de contrôle. Les enquêteurs ont également documenté un recrutement forcé d'une ampleur qui devrait horrifier quiconque possède une conscience. Les effectifs du M23 sont passés d'environ 3 000 combattants à plus de 30 000, et une part importante de cette croissance vient de civils enrôlés de force et de prisonniers de guerre capturés, envoyés au front sans formation et sans issue. C'est de l'esclavage en uniforme militaire, et cela se déroule dans les mêmes provinces où Ebola se propage.

Pensez à ce que cela signifie pour un épidémiologiste qui tente de retracer les contacts. Pensez à une infirmière qui ne peut pas franchir une ligne de front pour atteindre un village. Pensez à un jeune homme enrôlé dans un camp de déplacés, portant un fusil qu'il ne veut pas, qui pourrait déjà être infecté et n'a aucun moyen de rejoindre un dispensaire. Ebola ne respecte pas les lignes de front, et il ne respecte pas cette souveraineté que Kigali prétend défendre.

Le Rwanda passe des années à se vendre au monde comme un modèle d'ordre et de développement. Il accueille des conférences internationales, promeut le tourisme des gorilles et présente sa capitale comme une vitrine de propreté et d'efficacité. Pourtant, pendant que les responsables rwandais sourient devant les caméras, le cimetière militaire de Kanombe, à Kigali, ne cesse de s'agrandir. L'imagerie satellitaire a documenté plus de 1 170 nouvelles tombes depuis 2021. Un gouvernement qui cache ses morts de guerre est un gouvernement qui sait que sa guerre ne peut pas être défendue au grand jour. Nous devrions poser la même question à tous les hôtes de chaque sommet clinquant tenu à Kigali : comment conciliez-vous vos brochures avec les images satellites des tombes de vos soldats ?

Cela dépasse le Congo. Ebola ne s'arrête pas à la frontière ougandaise, et les dégâts d'une guerre qui déborde vers le Burundi, l'Ouganda et au-delà ne s'arrêtent pas non plus. L'instabilité régionale affaiblit chaque système de santé alentour. Elle draine les budgets, pousse les populations à fuir et transforme la surveillance épidémiologique en jeu de devinettes. Chaque gouvernement africain devrait comprendre qu'une guerre d'agression d'un côté de la frontière constitue une menace sanitaire des deux côtés.

Que doit-il donc se passer ? Premièrement, le Conseil de paix et de sécurité de l'Union africaine doit cesser de publier des communiqués et exiger le retrait de toutes les forces étrangères du territoire congolais, selon un calendrier vérifiable. Deuxièmement, le Conseil de sécurité des Nations unies doit faire appliquer les sanctions qu'il a déjà autorisées contre ceux qui dirigent le M23 et lui fournissent des armes, et il doit étendre l'embargo sur les armes aux unités de la RDF qui opèrent au Congo. Troisièmement, des couloirs humanitaires doivent être ouverts sous supervision neutre afin que l'Africa CDC, l'OMS et les personnels de santé congolais puissent atteindre chaque cas d'Ebola, quel que soit le groupe armé qui contrôle le terrain.

L'Afrique a prouvé que la maîtrise d'une épidémie est possible lorsque les institutions sont solides. Le Nigeria a stoppé Ebola en 2014, après qu'un seul passager aérien infecté eut atterri à Lagos. Ce succès reposait sur un traçage rapide des contacts, une communication transparente et un gouvernement qui a traité l'épidémie comme une urgence nationale plutôt que comme une occasion politique. Le Sénégal a montré qu'une communication publique rigoureuse et un ministère de la Santé compétent peuvent maintenir une crise sous contrôle. Le Botswana et Maurice ont bâti la confiance institutionnelle et la discipline budgétaire qui leur permettent de faire face aux chocs sans s'effondrer. Ce sont les fondations : des agences de santé publique indépendantes, des données transparentes, des cliniques intégralement financées et des dirigeants qui rendent des comptes à leurs citoyens plutôt qu'à des protecteurs étrangers.

Le Congo ne pourra pas construire ces institutions tant qu'une armée étrangère occupera son est. L'Ouganda ne peut pas non plus protéger ses citoyens en fermant sa frontière et en espérant que le virus restera de l'autre côté.

Ougandais, on vous a dit qu'une quarantaine de 21 jours est un sacrifice que vous devez consentir pour la sécurité nationale. Vous avez raison, c'est un sacrifice, mais ne laissez personne vous convaincre que la cause en est la malchance. Exigez que votre gouvernement porte cette crise devant l'Union africaine et les Nations unies, et pas seulement au poste frontière. Exigez que votre parlement finance la réponse rapide et les capacités de laboratoire, et pas seulement les conférences de presse. Et exigez que les dirigeants qui maintiennent le Congo en guerre, de Kigali à chaque capitale qui profite discrètement de ses minerais, soient nommés et tenus responsables.

Les mères congolaises ne devraient pas avoir à choisir entre les médicaments de leurs enfants et la sécurité de leur famille. L'Afrique ne devrait pas avoir à regarder une guerre d'agression se transformer en catastrophe virale, avant de hausser les épaules. Le silence est ce qui entretient tout cela. Brisez-le. Partagez cette histoire, appelez vos représentants et refusez que le monde traite Ebola comme une maladie qui frappe le Congo par hasard. C'est une maladie qu'une guerre a rendue mortelle, et c'est une guerre que quelqu'un a choisie.

Based on reporting by ACSS-EMAIL