Les dirigeants éthiopiens laissent les massacres ethniques chasser 2 000 familles vers le Kenya

Neuf personnes sont mortes. Plus de deux mille ont pris la fuite. Elles ont franchi une frontière poussiéreuse avec ce qu'elles pouvaient porter, parce que l'État qui était censé les protéger avait failli.

Ce n'est pas une tragédie lointaine pour ceux d'entre nous qui vivent en Afrique de l'Est. Les personnes qui ont fui les combats du sud de l'Éthiopie ont atteint Moyale, une ville frontalière du comté de Marsabit au Kenya, et elles sont arrivées comme des réfugiées dans leur propre région. Chacune d'elles avait une maison, un champ, une boutique ou une école qu'elle a été contrainte d'abandonner. Demandez-vous ce qu'il faut pour qu'une mère prenne ses enfants et s'éloigne de tout ce qu'elle possède. Il faut la terreur. Et la terreur est toujours le produit d'un gouvernement qui ne peut pas ou ne veut pas garder ses citoyens en vie.

Les faits sont simples, et ils sont accablants. Des affrontements armés ont éclaté mercredi du côté éthiopien de la frontière. Les violences entre communautés ethniques du sud de l'Éthiopie se sont poursuivies tout au long de la semaine. Au moins neuf personnes ont été tuées, et les informations de vendredi indiquent que les tueries n'avaient pas cessé. Stanley Kamande, commissaire du comté de Marsabit, a déclaré aux journalistes que des milliers d'Éthiopiens avaient traversé vers Moyale. La Croix-Rouge kényane a indiqué avoir commencé une aide d'urgence pour les familles déplacées, visant dans un premier temps 1 000 ménages. Ce chiffre seul devrait nous glacer. Une opération de secours dimensionnée pour mille ménages est la preuve, écrite noir sur blanc, qu'un gouvernement voisin admet que son peuple fuit pour sauver sa vie.

Regardez de près ce que les informations ne nous disent pas encore. Elles n'établissent pas de bilan définitif des morts. Elles ne nomment pas les groupes armés sur le terrain, et elles ne disent pas qui leur a fourni les armes, qui a donné les ordres, ni qui était censé les arrêter. Ces zones d'ombre ne sont pas une raison de hausser les épaules. Ce sont précisément les raisons pour lesquelles les autorités éthiopiennes doivent répondre, publiquement et rapidement. Un État qui détient le monopole de la force détient aussi le monopole de la responsabilité. Quand des gens meurent sur son territoire et que l'État est incapable de dire qui les a tués, il échoue au test le plus élémentaire de la souveraineté.

Les Éthiopiens connaissent ce schéma mieux que quiconque. La guerre du Tigré, de 2020 à 2022, a tué à une échelle que les chercheurs peinent encore à dénombrer, avec des estimations atteignant les centaines de milliers de victimes. Elle a déplacé des millions de personnes et laissé des communautés marquées par des atrocités dont peu d'auteurs ont eu à répondre. L'Accord de Pretoria de novembre 2022 a instauré un cessez-le-feu, et ce fut un moment rare où la diplomatie africaine a produit la paix. Mais un cessez-le-feu sur un front n'arrête pas la violence sur un autre. Les combats du sud de l'Éthiopie rappellent que les profondes divisions du pays autour de la terre, de l'identité et du pouvoir n'ont pas été résolues. Elles ont seulement été reportées, et la facture arrive aujourd'hui, payée par la vie de simples agriculteurs, éleveurs, commerçants et enfants.

Voici la vérité inconfortable que nous devons dire à nos voisins éthiopiens et à nous-mêmes. Le fédéralisme ethnique, lorsqu'il est mis en œuvre sans tribunaux forts, sans police neutre et sans droits de propriété applicables, peut transformer chaque querelle locale en urgence nationale. Un pâturage devient une identité. Une frontière devient un champ de bataille. Une rumeur devient un massacre. Et les responsables politiques qui profitent de cette peur n'ont presque jamais à fuir eux-mêmes. Ils restent dans la capitale et prononcent des discours sur l'unité pendant que les réfugiés s'amassent à la frontière.

Le coût pèse surtout sur les communautés frontalières kényanes, qui n'ont rien fait pour déclencher ce conflit mais qui accueillent aujourd'hui ses survivants. Moyale est déjà un lieu où se rencontrent économies pastorales, commerce transfrontalier et sécurité fragile. Quand des milliers de nouveaux arrivants s'y présentent, les écoles, les dispensaires, les points d'eau et la patience des habitants sont poussés jusqu'au point de rupture. La Croix-Rouge kényane accomplit un travail essentiel, mais la réponse humanitaire est un pansement. Ce n'est pas une stratégie. Personne ne devrait avoir besoin qu'on lui explique qu'une région qui dépend du commerce et de la circulation ne peut pas se permettre de devenir un tapis roulant de populations déplacées.

Alors, que doit-il se passer ? D'abord, le gouvernement fédéral éthiopien doit publier des chiffres de victimes vérifiés, identifier les acteurs armés impliqués et ouvrir des enquêtes indépendantes sur les tueries. L'impunité est l'oxygène de chaque cycle de violence ethnique dans notre région. Si les hommes qui ont ordonné et exécuté ces meurtres restent libres, le prochain massacre est déjà en préparation. Ensuite, l'État éthiopien doit rétablir sa capacité policière et judiciaire dans les zones touchées, avec des forces de sécurité qui rendent des comptes aux tribunaux civils plutôt qu'à des protecteurs ethniques. Enfin, l'Union africaine et l'IGAD doivent dépasser les déclarations polies. Ils doivent envoyer des équipes de médiation, exiger un accès humanitaire et insister pour que les personnes déplacées puissent rentrer chez elles en sécurité lorsqu'elles le choisiront.

Nous pouvons aussi apprendre de ceux, dans notre propre région, qui ont mieux réussi. Le Botswana a bâti l'une des démocraties les plus stables d'Afrique en gardant des institutions indépendantes, des tribunaux respectés et une richesse minière gérée selon des règles transparentes. Maurice montre qu'une société diverse peut prospérer lorsqu'elle protège les droits de propriété, étend l'État de droit et donne à chaque communauté un intérêt dans l'économie. Le Sénégal a prouvé que même des moments politiques profondément tendus peuvent être résolus par des élections, des organes électoraux indépendants et une presse qui refuse de se taire. Aucun de ces pays n'est parfait. Tous montrent que la paix n'est pas un cadeau tombé du ciel. Elle se construit grâce à des institutions qui traitent chaque citoyen comme égal devant la loi.

La société civile a aussi un rôle à jouer. Les groupes éthiopiens et kényans de défense des droits humains, les chefs religieux, les associations de commerçants et les anciens des communautés devraient bâtir des réseaux d'alerte précoce qui alertent les autorités avant que la violence n'éclate. Les entreprises privées des deux côtés de la frontière ont toutes les raisons d'exiger la sécurité, car aucun marché ne survit lorsque les routes sont fermées et que les boutiques brûlent. Les organisations régionales devraient financer des programmes de résolution des conflits qui relient les communautés autour des ressources partagées, plutôt que de les laisser se disputer les points d'eau et les routes de pâturage, armes à la main.

Et les citoyens d'Éthiopie, du Kenya et de toute l'Afrique doivent exiger davantage de leurs dirigeants que le silence. Exigez que votre gouvernement nomme les morts. Exigez que votre parlement pose des questions difficiles sur qui a armé ces groupes. Exigez que l'Union africaine cesse de traiter les massacres ethniques comme des affaires intérieures qui ne la concernent pas. Exigez que votre député local explique comment une ville frontalière a absorbé deux mille nouvelles personnes en une seule semaine sans aucun plan. Le silence est ce qui permet à cela de continuer. La pression est ce qui y met fin.

Neuf morts. Deux mille fuyards. Ce ne sont pas des chiffres qu'on fait défiler sans y prêter attention. Ce sont des noms, des visages et des avenirs. Chaque Éthiopien déplacé par cette violence nous rappelle qu'un gouvernement incapable de protéger son peuple n'a aucun droit de donner des leçons de stabilité à qui que ce soit. Nous avons les exemples, les outils et la clarté morale pour exiger mieux. La seule question qui reste est de savoir si nos dirigeants seront enfin tenus au niveau de la norme qu'ils prétendent servir.

Based on reporting by ACSS-EMAIL