La politique frontalière de l'Éthiopie a tué une enfant et chassé 50 000 personnes vers le Kenya

Une fillette de treize ans est morte. C'était une enfant, et sa mort a commencé avec un drapeau. Le 18 octobre, un drapeau somalien a été hissé au-dessus d'un bureau administratif à Moyale, une ville du sud de l'Éthiopie administrée conjointement par les régions d'Oromia et de Somalie. Des coups de feu ont suivi entre des milices locales. Une fillette a été tuée. Puis la violence s'est propagée à sept districts, laissant plus d'une douzaine de morts et des dizaines de milliers de familles avec, pour seuls biens, les vêtements qu'elles portaient sur le dos.

Aujourd'hui, environ 50 000 personnes ont franchi la frontière vers le côté kényan de Moyale. Des mères dorment à même le sol nu. Des enfants se partagent un seul récipient d'eau entre une douzaine de proches. Des familles qui avaient peu accueillent maintenant des gens qui ont encore moins. Voilà à quoi ressemble l'effondrement de l'ordre local. Il n'arrive pas avec des chars aux portes. Il arrive avec un drapeau, une rumeur, un enterrement, et une ville qui a épuisé toute sa confiance.

Nous devons poser la question que nos dirigeants continuent d'éviter. Comment un conflit foncier et administratif qui couvait depuis des années en est-il arrivé au point où une enfant est abattue et où une ville entière est vidée de ses habitants ? La réponse n'est pas que les Africains seraient incapables de gérer leurs différences. Les Africains ont déjà géré des lignes de fracture bien plus complexes. La réponse, c'est que les différends sur la terre et le contrôle ont été laissés à pourrir, pour être réglés par des hommes armés plutôt que par des tribunaux, des commissions et des urnes.

Les informations de l'Organisation internationale pour les migrations, de la Croix-Rouge kényane et de l'agence des Nations unies pour les réfugiés racontent la même histoire sous des angles différents. La Croix-Rouge kényane a d'abord recensé 36 000 déplacés. L'OIM a ensuite relevé son estimation à 50 000, et elle prévient que ce chiffre pourrait encore augmenter. Aucun décompte officiel complet n'existe pour l'instant. Relisez cette phrase. En 2026, avec des satellites au-dessus de nos têtes, un téléphone portable dans chaque poche et des agences humanitaires sur le terrain, personne ne peut dire avec certitude combien de personnes ont fui une seule ville. Ce n'est pas un simple échec technique qu'on peut balayer d'un haussement d'épaules. C'est un échec de gouvernance. Quand l'État ne parvient pas à compter ses citoyens déplacés, il ne peut pas les protéger, et il ne peut pas être tenu responsable de ce qui leur est arrivé.

Considérez ce que Nomagugu Ncube, de l'OIM, a réellement décrit. Des familles confrontées à de graves pénuries de nourriture, d'eau et d'abri. Des communautés d'accueil dont les propres réserves étaient déjà maigres. Des écoles transformées en abris provisoires, ce qui signifie que des enfants qui devraient apprendre dorment désormais sur le sol des salles de classe. Chacune de ces situations est une vie humaine mise en suspens par des politiciens qui ont décidé que les questions frontalières étaient trop dangereuses pour être résolues par le droit.

C'est aussi un avertissement pour le Kenya, qui porte désormais un fardeau qu'il n'a pas choisi. Moyale se trouve sur une frontière qui a toujours été poreuse, où les communautés pastorales, les commerçants et les familles passent chaque jour d'un côté à l'autre. Quand la violence éclate d'un côté, elle déborde de l'autre, et ceux qui paient ne sont pas les hommes qui ont hissé le drapeau ni ceux qui ont dirigé les milices. Ce sont les grands-mères, les écoliers et les commerçants qui voulaient simplement rentrer chez eux.

Certains diront que ce n'est qu'un différend local comme il en existe partout, et que la complexité de l'Éthiopie rend les jugements faciles injustes. Nous rejetons cette excuse. La complexité explique pourquoi un problème est difficile. Elle n'exonère jamais un gouvernement de l'obligation de le résoudre. Le cadre fédéral éthiopien a été conçu pour donner aux États régionaux autorité et voix au chapitre, précisément afin que les questions d'identité et d'administration soient traitées par les voies constitutionnelles plutôt que par les fusils. Quand ces voies échouent, l'échec incombe à ceux qui les dirigent.

Regardez les pays de ce continent qui ont bien fait ce travail. Le Botswana a bâti sa réputation de stabilité en gardant ses institutions prévisibles, ses tribunaux indépendants et ses élections crédibles, et il s'est appuyé sur ces fondations pour gérer la diversité et les différends sur les ressources sans se déchirer. Maurice gère depuis des décennies une société multiethnique et multireligieuse grâce à une gouvernance inclusive et un solide État de droit. Le Ghana a transmis le pouvoir d'une équipe à l'autre par les urnes, prouvant que les perdants peuvent accepter la défaite quand l'arbitre est digne de confiance. Aucun de ces pays n'est parfait. Tous ont compris que le moyen le plus sûr d'empêcher une ville d'exploser est de donner à chaque communauté un tribunal en qui elle a confiance et un vote qu'elle peut voir compté.

Alors, que doit faire l'Éthiopie ? Elle doit instituer pour Moyale une commission frontalière et administrative transparente et indépendante, dotée d'un réel pouvoir d'application et d'audiences publiques, afin qu'un bureau contesté soit réglé par des preuves et non par un drapeau. Elle doit enquêter sur le meurtre de cette fillette de treize ans et poursuivre celui qui a tiré, quel que soit le clan, la milice ou le parti auquel il appartient. Elle doit désarmer les milices locales et les placer sous l'autorité de l'État, car une milice qui ne rend de comptes à personne trouvera toujours une raison de combattre. Et elle doit rétablir une justice locale fonctionnelle que les habitants puissent atteindre sans crainte, car une justice rendue au bout d'un fusil n'est pas une justice.

L'Union africaine et l'IGAD ne doivent pas attendre le prochain bilan macabre. Elles doivent déployer une équipe de médiation dotée d'un mandat pour réunir autour d'une même table les deux administrations régionales, les anciens locaux, les groupes de femmes et les leaders de la jeunesse, avec une échéance et un accord écrit. Les Nations unies et les gouvernements donateurs doivent financer intégralement l'appel humanitaire dès maintenant, et non après la prochaine crise qui les forcera à agir. L'argent destiné à la nourriture, à l'eau et aux abris n'est pas une faveur faite à l'Éthiopie ou au Kenya. C'est le minimum dû à des personnes qui ont fui des violences qu'elles n'avaient pas déclenchées.

Et le reste d'entre nous a un rôle à jouer. Les organisations de la société civile à Addis-Abeba, à Nairobi et dans toute la région doivent exiger que leurs gouvernements publient les chiffres des déplacements, les conclusions des enquêtes et les budgets d'aide, intégralement et à temps. Les journalistes doivent suivre cette histoire au-delà des premiers titres. Les entreprises qui ont des intérêts le long du corridor de Moyale doivent financer la réconciliation locale et exiger que leurs routes commerciales ne soient pas prises en otage par des hommes armés.

Voici la demande que nous adressons, en tant qu'Africains, à nos dirigeants d'Addis-Abeba et de Nairobi, ainsi qu'aux institutions qui prétendent parler au nom de ce continent. Cessez de traiter les villes frontalières comme des questions secondaires. Cessez de laisser les conflits fonciers devenir des champs de mort. Comptez les déplacés. Poursuivez les tueurs. Financez les abris. Construisez des tribunaux. Une fillette de treize ans n'est pas morte pour qu'un drapeau puisse faire l'objet de discussions dans le silence. Sa mort doit être la dernière de son genre.

Based on reporting by RFI