Deux enfants sur trois tués au Soudan le sont désormais par des drones

Les enfants soudanais perdent leur eau, leur nourriture et, parfois, leurs mains. En octobre dernier, un drone a frappé une centrale électrique quelque part au Soudan presque chaque jour de la dernière semaine du mois. Jusqu'à 15 centrales ont été touchées ce mois-là. Personne ne devrait pouvoir lire cette phrase et continuer à faire défiler son écran.

Il faut se demander quel genre de guerre considère une centrale électrique comme une cible légitime. Une centrale ne porte pas de fusil. Elle alimente en eau un dispensaire et fait tourner le réfrigérateur qui conserve les vaccins. Quand le réseau s'éteint, ceux qui meurent ne sont pas les commandants qui ont ordonné la frappe. Ce sont les nourrissons dont le lait ne peut plus être préparé en toute sécurité, et les mères qui marchent chaque jour plus loin pour une eau susceptible de transmettre le choléra.

L'UNICEF a désormais signalé que deux enfants victimes sur trois au Soudan cette année ont été tués par des drones. Mesurez bien ce chiffre. Les forces armées soudanaises et les Forces de soutien rapide se battent depuis avril 2023, et en trois ans et demi, la guerre est passée du champ de bataille à la chambre à coucher, à la salle de classe et à la file d'attente pour l'eau. Les enfants ne sont plus des dommages collatéraux dans cette guerre. En trop d'endroits, ils en sont la cible principale, que ce soit par calcul ou par l'indifférence insouciante qui accompagne des armes dont personne ne répond.

Le calendrier est impitoyable. Les prévisions liées à El Niño annonçaient déjà la sécheresse dans toute la région, et les dégâts au Soudan ont déjà commencé. La période de semis pour la récolte céréalière 2026-2027 est en grande partie passée. Même si des pluies tardives arrivent, elles ne pourront pas restaurer des champs qui n'ont jamais été semés, des pompes d'irrigation qui ne peuvent pas fonctionner, ou des agriculteurs qui n'ont pas les moyens d'acheter du carburant, car l'approvisionnement en carburant est lui-même paralysé. L'UNICEF estime qu'environ 825 000 enfants de moins de cinq ans souffriront de malnutrition aiguë sévère cette année, celle qui tue vite et en silence. La sécheresse et les frappes de drones forment ensemble un cycle mortel. Les pluies qui manquent vident les greniers. Les frappes détruisent les pompes à eau. La faim fait le reste.

Pensez à Burie, un adolescent dont les mains ont été arrachées par une explosion. Il vit aujourd'hui sous une tente. Le matin, il étudie en ligne, et l'après-midi, il ramasse de l'herbe pour les animaux, en utilisant les moignons de ses bras avec l'aide de ses amis. À quatorze ou quinze ans, un enfant devrait choisir l'université où il va postuler. Burie apprend à vivre sans mains dans un pays où les lumières ne cessent de s'éteindre. Il a dit à l'équipe de l'UNICEF qu'il devait accepter les choses telles qu'elles sont. Aucun enfant ne devrait jamais avoir à accepter cela.

On nous dit qu'il s'agit d'un conflit entre deux factions armées. Ce cadrage est un mensonge confortable. Des enquêteurs des Nations unies et des groupes de recherche indépendants ont documenté des lignes d'approvisionnement étrangères alimentant les deux camps, y compris des drones, des composants et des financements venus de l'extérieur des frontières soudanaises. Des armes en provenance des États du Golfe, de Turquie, d'Iran, de Chine et d'ailleurs auraient atteint le champ de bataille, parfois par le biais de pays tiers et de courtiers privés qui n'ont jamais besoin de voir les décombres. Chacun de ces fournisseurs enrobe ses ventes dans le langage du partenariat, de la stabilité ou du développement. Chacun d'eux sait ce que ces armes font lorsqu'elles sont utilisées au-dessus des villes. Les marchands d'armes n'ont pas besoin d'être à Khartoum ou au Darfour pour partager la responsabilité. Il leur suffit d'être payés.

Voici l'hypocrisie que nous devons dénoncer. Les gouvernements occidentaux font la leçon à l'Afrique sur la démocratie et les droits humains, puis continuent de commercer avec les parrains d'une guerre qui affame des enfants. Les puissances étrangères se précipitent pour organiser des conférences sur l'accès humanitaire pendant que les drones continuent de voler. La nouvelle course à l'Afrique ne se joue plus autour de drapeaux. Elle porte sur des contrats, des concessions minières, l'accès aux ports et l'influence, et trop souvent, le prix se paie en vies soudanaises. Qui qu'il soit, celui qui achète les drones, celui qui vend les pièces et celui qui détourne le regard ne sont pas neutres. La neutralité est ce que l'on revendique lorsqu'on a décidé que les enfants des autres sont un coût acceptable.

Le Soudan n'est pas perdu, et il ne manque pas de gens prêts à le sauver. Les salles d'intervention d'urgence et les volontaires locaux ont maintenu l'eau et la nourriture en circulation durant les pires mois de cette guerre, souvent au prix d'un immense risque personnel. L'UNICEF et ses partenaires ont traité des centaines de milliers d'enfants pour malnutrition sévère, vacciné des millions de personnes, réparé et équipé de panneaux solaires des systèmes d'eau desservant près de huit millions de personnes, et atteint plus de 1,5 million d'enfants et de familles avec des services de protection et de soutien psychosocial. Voilà à quoi ressemblent des institutions qui fonctionnent sous le feu. Pourtant, l'agence affirme que sa réponse au Soudan n'est financée qu'à hauteur d'un tiers. La résilience ne peut pas survivre avec de la bonne volonté et du temps emprunté.

Les solutions ne sont pas mystérieuses. Ce sont les fondations qui ont sorti d'autres pays africains de la crise. Le Botswana a bâti sa prospérité sur des règles prévisibles, la protection de la propriété et une gestion budgétaire rigoureuse. Maurice a prouvé que de petites économies peuvent prospérer lorsque les institutions sont indépendantes et que la corruption est sanctionnée. Le Sénégal a démontré que les transferts pacifiques du pouvoir, garantis par des tribunaux et une presse libre, peuvent survivre aux moments politiques les plus dangereux. Le Soudan a besoin de sa propre version de cette discipline : un cessez-le-feu qui tienne réellement, une transition civile avec des tribunaux indépendants, et un système énergétique décentralisé en micro-réseaux solaires qu'une seule frappe de drone ne puisse pas mettre hors service. Les systèmes d'eau et les dispensaires devraient être désignés comme infrastructures protégées par le droit international, et les parties devraient être tenues personnellement responsables lorsqu'elles ne les protègent pas. Les investisseurs privés devraient être encouragés à financer l'énergie solaire distribuée, mais uniquement là où les droits de propriété sont respectés et où les marchés publics sont transparents.

La responsabilisation doit être plus qu'un communiqué de presse. Le Conseil de paix et de sécurité de l'Union africaine doit cesser de publier des déclarations et commencer à nommer les États et les entreprises qui arment cette guerre. Le Conseil de sécurité des Nations unies devrait renforcer l'application de l'embargo sur les armes au Darfour, mettre en place un régime de sanctions efficace contre chaque fournisseur et chaque financier, et imposer une attribution indépendante des drones afin qu'aucun commandant ne puisse se cacher derrière des débris anonymes. Les gouvernements donateurs doivent financer intégralement l'appel de l'UNICEF, non pas par des promesses symboliques, mais par des engagements pluriannuels prévisibles. Ceux qui parlent fort des droits humains doivent le prouver avec de l'argent, des sanctions et des décisions commerciales.

Et nous, citoyens de ce continent, avons nos propres responsabilités. Exigez que votre gouvernement déclare publiquement quels fournisseurs d'armes et de drones il a refusé de fréquenter. Exigez que l'Union africaine convoque une session consacrée aux enfants du Soudan, et non à ses frontières. Exigez que chaque entreprise qui tire profit de technologies à double usage soit interrogée sur la destination de ses produits. Partagez les témoignages d'enfants comme Burie, jusqu'à ce que les vendeurs d'armes ne puissent plus prétendre qu'ils ne savaient pas.

La question posée par l'UNICEF est celle à laquelle nous devons répondre. Les enfants soudanais doivent-ils faire face à une menace existentielle avant que le monde ne s'en préoccupe ? Elle est déjà là. Quand le courant est coupé, les pompes s'arrêtent. Quand les pluies manquent, la nourriture s'épuise. Les enfants soudanais affrontent les deux à la fois. Si le monde attend quelque chose de pire, il attendra au bord de leurs tombes. Nous n'attendrons pas. Nous exigerons le cessez-le-feu, la responsabilité, le financement et la protection que les enfants du Soudan se voient refuser depuis trois ans et demi. Pas demain. Maintenant.

Based on reporting by RELIEFWEB