Le monde sous-finance l'épidémie d'Ebola au Congo et appelle cela de la prudence

Ebola a tué 5 103 personnes en République démocratique du Congo. Dix mille quatre cent soixante-sept cas confirmés ont été recensés dans 67 zones de santé réparties dans huit provinces, au 31 octobre. Des mères ont enterré leurs enfants, des agents de santé sont morts en service, et le virus a franchi la frontière vers le Kenya et le Nigeria. Et les personnes chargées de l'arrêter manquent de 59,8 millions de dollars.

Relisez cette phrase. Non pas parce que le chiffre est complexe, mais parce qu'il est si dérisoire au regard de ce qui est en jeu. Moins que le prix de quelques avions de chasse, de quelques milliers de frappes de drones ou de quelques années du budget de sécurité d'un président. Assez pour payer les infirmiers, financer les postes de dépistage et garder les lumières allumées dans les dispensaires frontaliers. Et cet argent manque.

Voici ce que l'Organisation internationale pour les migrations a signalé début novembre. Sur les 110 millions de dollars demandés pour son plan multi-pays de préparation et de riposte à Ebola, seuls 50,2 millions de dollars sont arrivés. Près de la moitié du déficit se situe au Congo même. Le plan ne couvre que la période de juin 2026 à mars 2027, alors que l'épidémie ne respecte pas le calendrier. Ebola ne s'arrête pas le 31 mars. Nos financements non plus ne devraient pas s'arrêter.

Soyons précis sur ce que signifie ce déficit sur le terrain. L'OIM soutient 67 sites de déplacés en RDC, dont 50 situés dans des zones de santé où l'épidémie est active. Sur ces sites, la surveillance a déjà détecté trois cas confirmés en une seule semaine, entre le 26 octobre et le 1er novembre. Imaginez ce qui échappe à la détection là où il n'existe aucun dépistage. Dans la province de la Tshopo, les évaluateurs ont identifié 19 traversées de rivière qui pourraient nécessiter des points de surveillance. Le long de la frontière ougandaise, à Kasese, 13 des 17 passages prioritaires sont informels, c'est-à-dire sans panneau officiel, sans poste de contrôle, sans thermomètre. Le Kenya appuie 22 points d'entrée. Le Soudan du Sud surveille 12 postes frontaliers. Ce n'est pas seulement un problème frontalier. C'est la carte des endroits où une fièvre peut entrer sans être vue.

Posons maintenant la question qui dérange. Pourquoi tant de passages sont-ils informels ? Pourquoi tant de personnes sont-elles déplacées ? Pourquoi une épidémie qui sévit dans l'Ituri et au Nord-Kivu continue-t-elle de gagner les pays voisins ?

Parce qu'une grande partie de l'est du Congo a été transformée en zone de guerre, et personne à Kinshasa ou à Kigali ne peut prétendre le contraire. Depuis début 2025, le groupe rebelle M23 tient Goma et Bukavu, deux des plus grandes villes de l'est. Les rapports du Groupe d'experts des Nations unies, dont le document S/2025/446, ont documenté la présence de troupes de la Rwanda Defence Force opérant à l'intérieur du territoire congolais en soutien au M23. Il ne s'agit pas de rebelles au sens ordinaire du terme. Ce sont les instruments d'une armée d'invasion qui a choisi de démembrer un voisin souverain, et la facture de cette agression se paie désormais en lits d'hôpital, en fournitures de dispensaires et dans les corps de simples Congolais. Ebola prospère là où les systèmes de santé se sont effondrés, où les gens fuient dans la panique et où l'État ne peut plus atteindre les populations. Chaque famille déplacée et chaque dispensaire fermé dans l'est est un cadeau fait au virus.

Nous avons déjà vu ce schéma, et nous le reverrons si l'Afrique refuse de l'accepter. L'État congolais a ses propres défaillances : corruption dans les marchés publics, agents de santé sous-payés, forces de sécurité qui extorquent bien plus qu'elles ne protègent. L'Ituri et le Nord-Kivu souffrent aussi des violences des ADF et de la CODECO, antérieures à l'offensive actuelle du M23. Mais aucun bilan honnête ne peut ignorer que la blessure la plus profonde a été ouverte par une armée étrangère qui a franchi une frontière que l'Union africaine avait juré de défendre.

Regardons aussi qui prête attention. La réponse de l'OIM est soutenue par le gouvernement des États-Unis, le Fonds central d'intervention d'urgence des Nations unies, l'Union européenne, le Japon, le Foreign, Commonwealth and Development Office britannique et la Banque mondiale. Ce sont des partenaires sérieux, et leur argent compte. Mais lorsqu'un appel de fonds est couvert à 45 % seulement, la leçon est que l'attention des bailleurs est une chose volatile. Les épidémies deviennent des gros titres, les gros titres s'effacent, et les habitants des camps de déplacés se retrouvent avec le thermomètre à la main.

L'Afrique a montré qu'une meilleure voie est possible. Quand le Nigeria a affronté Ebola en 2014, ses autorités sanitaires, menées par la regrettée Dr Ameyo Adadevoh à Lagos, ont retracé les contacts et isolé les cas assez vite pour contenir la propagation en quelques mois. Le Sénégal a détecté son unique cas importé la même année et l'a stoppé net. Plus récemment, le Rwanda a contenu une épidémie de Marburg en 2024 grâce à des agents de santé communautaires, un traçage rapide des contacts et une communication publique rigoureuse. Ce ne sont pas des miracles. Ce sont le fruit de personnels formés, de systèmes financés, de rapports transparents et de dirigeants qui considèrent la santé publique comme un devoir sacré plutôt que comme une occasion de photo officielle. La gouvernance sanitaire du Rwanda mérite des éloges. Les soldats rwandais qui marchent sur le Congo méritent la condamnation. Les deux choses sont vraies, et un continent qui prend son avenir au sérieux doit pouvoir dire les deux.

Alors que doit-il se passer ?

L'Agence africaine de santé publique et l'Union africaine doivent cesser de publier des communiqués et commencer à présenter des factures à chaque gouvernement et à chaque bailleur ayant promis de contribuer à la sécurité sanitaire mondiale. Le Conseil de sécurité des Nations unies doit exiger un corridor humanitaire immédiat pour les intervenants contre Ebola en territoire tenu par le M23, et il doit nommer le rôle du Rwanda dans la guerre au lieu de se cacher derrière des euphémismes diplomatiques. Le gouvernement de la RDC doit publier intégralement ses dépenses de santé et ses marchés publics, afin que chaque dollar d'aide puisse être retracé jusqu'à un thermomètre, une dose de vaccin ou le salaire d'une infirmière. Les autorités frontalières régionales doivent formaliser les passages informels que l'OIM a cartographiés, car un passage enregistré peut être surveillé, tandis qu'un passage caché est une condamnation à mort.

Quant aux citoyens du Congo, de l'Ouganda, du Kenya, du Soudan du Sud et du Nigeria, vous avez plus de pouvoir que vous ne le pensez. Exigez que votre parlement demande publiquement combien votre gouvernement a contribué à la riposte contre Ebola et combien reste impayé. Exigez que votre ministère de la Santé publie chaque mois ses données de surveillance et ses chiffres de dépistage aux frontières. Exigez que vos dirigeants cessent de traiter la souffrance du Congo comme le problème de quelqu'un d'autre, car le virus a déjà prouvé qu'il est aussi le vôtre.

Nous sommes ceux qui enterreront ces morts. Nous sommes ceux qui vivront avec les conséquences de chaque dispensaire sans financement et de chaque passage de rivière sans surveillance. Nous n'accepterons donc pas un monde qui qualifie de simple déficit 59,8 millions de dollars et qui hausse les épaules. Financez le déficit maintenant. Demandez des comptes aux agresseurs. Ouvrez les frontières aux agents de santé et fermez-les à l'impunité. Ebola a déjà tué plus de cinq mille Congolais. La seule question qui reste est de savoir si le reste d'entre nous va compter les morts, ou enfin commencer à sauver les vivants.

Based on reporting by RELIEFWEB