Washington a abrité un suspect de génocide pendant des années pendant que Kampala traque les journalistes

Huit cent mille personnes ont été assassinées au Rwanda en une centaine de jours, en 1994. Des voisins ont tué leurs voisins à coups de machette. Des hommes ont été traqués jusque dans les églises, des écoliers ont été conduits à la mort, et des femmes ont été violées comme arme de guerre. Trente ans plus tard, la question qui devrait empêcher chaque Africain de dormir est simple : pourquoi tant de responsables ont-ils vécu libres, à l'aise et impunis dans des pays étrangers, pendant si longtemps ?

Cette semaine, Jean Léonard Teganya, 55 ans, a été expulsé des États-Unis vers le Rwanda pour répondre d'accusations de génocide. Il a été inculpé en 2014 pour des crimes présumés commis à Huye, dans le sud du Rwanda, notamment des meurtres perpétrés sur le campus d'une université et dans une école de médecine. Pendant plus de dix ans, le dossier est resté en suspens pendant qu'il vivait en Amérique. Ce n'est que maintenant qu'il est interrogé par la police rwandaise, avant que les procureurs ne reçoivent son dossier. Teganya nie tout rôle dans le génocide. Ce déni est son droit, et il est présumé innocent tant qu'un tribunal n'en décide pas autrement. Mais un procès équitable est précisément ce qui a été refusé aux victimes de Huye pendant des décennies, et c'est précisément ce qu'exige l'État de droit aujourd'hui.

Sur le même continent, au cours de la même semaine, un autre type d'échec de la justice se déroulait en Ouganda. L'Association ougandaise des journalistes a élu un nouveau bureau exécutif, et son président entrant, Emmanuel Kirunda, du groupe Vision, s'est adressé à la presse pour dire ce que tout journaliste ougandais sait déjà. Des journalistes sont encore arrêtés, détenus, intimidés et harcelés dans l'exercice de leur travail. L'UJA appelle les autorités de l'État à protéger la liberté de la presse et les droits humains. Relisez cette phrase. Des journalistes en exercice doivent demander à leur propre gouvernement une protection élémentaire contre ce même gouvernement.

Demandez-vous ce que cela signifie. Un reporter qui pose la mauvaise question sur un contrat, une transaction foncière ou une opération de sécurité peut voir la police frapper à sa porte. Un chroniqueur qui critique le président peut se retrouver inculpé en vertu de lois floues sur la « communication offensante » ou le « harcèlement cybernétique ». Depuis des années, les tribunaux ougandais sont utilisés contre les critiques, et les outils juridiques de l'État ont été étirés pour punir une parole que n'importe quelle démocratie protégerait. Quand un journaliste est détenu et battu pour avoir fait le travail qu'une société libre le paie pour faire, le message adressé à chaque rédaction est clair : taisez-vous, ou payez.

Remarquez le schéma. Dans une histoire, un État accusé d'atrocités de masse reste les bras croisés pendant qu'un suspect bénéficie de la protection d'une démocratie occidentale. Dans l'autre, un État qui se prétend démocratique traite sa propre presse comme un ennemi. Les deux histoires parlent d'impunité. Les deux parlent du pouvoir qui échappe aux conséquences de ses actes. Et les deux révèlent une vérité que l'Afrique refuse de regarder en face depuis trop longtemps : nous avons laissé la justice devenir sélective.

Soyons précis sur les responsabilités. Les États-Unis disposent des institutions, des tribunaux et des traités d'extradition nécessaires pour agir face aux accusations de génocide. Pendant plus d'une décennie, ils n'ont pas mené cette affaire à son terme. Washington fait la leçon au monde sur les crimes contre l'humanité et les crimes de guerre, mais lorsqu'un suspect ayant pris part à l'une des pires atrocités du XXe siècle s'est tranquillement installé sur le sol américain, les rouages de la responsabilité ont tourné à une lenteur glaciale. Les victimes de Huye n'ont pas eu le choix du pays dont les tribunaux seraient lents. Elles ont simplement attendu, et attendu encore, et encore.

Voici la vérité plus dure que Revvmark ne adoucira pas : la responsabilité pour le génocide doit être appliquée de manière cohérente, y compris aux gouvernements qui revendiquent la position morale la plus haute pour le poursuivre. Le Rwanda a poursuivi des suspects de génocide avec une réelle détermination, et il a construit un mécanisme remarquable à travers les juridictions communautaires gacaca, qui ont jugé près de deux millions d'affaires après 1994. C'est une réalisation sérieuse dont les nations africaines devraient s'inspirer. Mais ce même gouvernement de Kigali est aujourd'hui accusé par le Groupe d'experts des Nations unies d'avoir dirigé des unités des Forces rwandaises de défense et le mouvement rebelle M23 dans l'est du Congo. Des centaines de milliers de Congolais ont été déplacés par les combats, et des civils ont été tués dans des villes et des villages qui n'ont jamais appartenu au territoire rwandais. La justice pour les victimes rwandaises ne peut pas servir de bouclier à l'agression ailleurs. Une nation qui exige des comptes pour le génocide doit se soumettre à la même norme lorsqu'elle est accusée d'invasion. Tout autre position est de l'hypocrisie, et l'Afrique a suffisamment souffert de l'hypocrisie déguisée en principe.

Regardez maintenant ce que demandent les journalistes ougandais, et remarquez à quel point c'est modeste. Ils ne réclament pas une révolution. Ils réclament le droit de informer sans craindre l'arrestation, le droit d'être protégés de la torture en détention, et la sécurité économique qui rend le journalisme indépendant possible. Kirunda a eu raison de dire que la liberté de la presse ne se résume pas au droit de publier. Un journaliste qui ne peut pas payer son loyer ne peut pas demander des comptes au pouvoir, et une rédaction qui dépend de la publicité de l'État est déjà capturée. Une presse libre a besoin d'un marché libre, d'une propriété transparente et de contrats qui ne peuvent pas être annulés du jour au lendemain par un responsable politiquement connecté.

L'Afrique nous a montré ce qui fonctionne. Le Botswana, qui a maintenu un bilan démocratique crédible et une justice relativement indépendante depuis l'indépendance, a bâti sa prospérité sur des institutions qui respectaient le droit de propriété et récompensaient la reddition de comptes. Maurice maintient la démocratie multipartite et une économie ouverte depuis des décennies, avec une presse qui débat avec vigueur et une opposition qui gagne des élections. En 2024, le Sénégal a démontré que les citoyens, les tribunaux et une armée professionnelle peuvent préserver une transition démocratique lorsque des dirigeants tentent de s'accrocher au pouvoir. Ce ne sont pas des nations parfaites, mais elles prouvent que la réponse à l'impunité n'est pas davantage de forces de sécurité. La réponse, ce sont des institutions solides et indépendantes qui servent les citoyens plutôt que les dirigeants.

Alors, que doit-il se passer ensuite ? Les États-Unis doivent traiter les dossiers d'extradition et d'expulsion concernant des suspects de génocide avec l'urgence que méritent les victimes, et ils doivent publier des calendriers clairs pour que les familles voient que la justice avance toujours. L'Union africaine doit cesser de traiter la reddition de comptes pour le génocide comme une gêne à gérer discrètement. Sa Commission africaine des droits de l'homme et des peuples et la Cour africaine des droits de l'homme et des peuples doivent être dotées de pouvoirs et de moyens pour entendre les affaires portées par des journalistes et des victimes contre leurs propres États. Le parlement ougandais doit abroger ou restreindre les dispositions sur la diffamation pénale et l'utilisation abusive de l'informatique qui ont servi à faire taire les critiques, et il doit garantir que chaque allégation de torture en détention fasse l'objet d'une enquête et de poursuites indépendantes. Les associations de journalistes doivent constituer des fonds de défense juridique et des mutuelles d'assurance, afin qu'un reporter arrêté pour avoir fait son travail ne soit pas ruiné seul.

Les citoyens ont aussi un rôle à jouer. Exigez que votre député explique pourquoi les cas de détention et de torture en Ouganda n'ont pas été poursuivis. Exigez que votre gouvernement publie l'état des demandes d'extradition concernant des suspects de génocide. Soutenez les médias indépendants, payez vos abonnements, et refusez de considérer les médias favorables à l'État comme la seule source de vérité. Demandez par écrit à l'Union africaine ce qu'elle a fait contre l'impunité au Rwanda, en Ouganda et au Congo. Le silence est ce dont se nourrit l'impunité.

Terminons par la question qui devrait nous accompagner chacun jusque chez soi ce soir. Combien de victimes devront encore attendre dans l'obscurité pendant que les puissants laissent filer le temps ? À Huye, des familles attendent la vérité depuis plus de trente ans. À Kampala, des reporters attendent que l'État cesse de les traiter en criminels. Ces deux attentes sont un jugement sur nous, sur les peuples qui continuent de le permettre. La justice retardée à Washington, la justice refusée à Kampala et la justice appliquée de façon sélective à Kigali ne sont pas des histoires séparées. Elles forment la même histoire d'un continent à qui l'on a fait croire que ses peuples ne méritent pas la pleine protection de la loi. Nous rejetons ce récit. Exigeons que le dossier soit rouvert, que le procès soit équitable et que les journalistes soient libres. Notre continent observe ce que nous ferons ensuite.

Based on reporting by ACSS-EMAIL