Les groupes armés d'Ituri sabotent la lutte contre Ebola

Dans une province où le virus Ebola frappe déjà, les fusils ont décidé que les secours ne passeraient pas. Depuis le dimanche 8 novembre, de nouveaux affrontements secouent la zone de santé de Fataki, dans le territoire de Djugu. Les humanitaires ont dû suspendre une mission d'évaluation. Des restrictions de mouvement, en vigueur depuis la fin du mois d'octobre, ferment l'accès aux populations les plus vulnérables. Voilà ce que signifie, concrètement, la guerre en Ituri : une mère qui ne peut pas faire vacciner son enfant, un malade qui meurt à quelques kilomètres d'un centre de traitement, une équipe de riposte qui rebrousse chemin.

Le coordonnateur humanitaire par intérim des Nations unies en RDC, Alain Akpadji, a tiré la sonnette d'alarme. Il ne l'a pas fait pour la forme. Quand une province concentre près de 70 % des cas confirmés d'Ebola du pays, chaque heure de blocage se compte en vies. Et quand plus d'un million de personnes ont déjà été arrachées à leurs villages par la violence, la maladie trouve un terrain idéal : des familles entassées, des déplacés sans eau potable, des soignants qui n'arrivent jamais.

Posons la question sans détour. Qui profite de ce chaos ? Certainement pas les enfants de Djugu, ni les infirmiers de Bunia, ni les familles qui enterrent leurs morts sans cérémonie, de peur que le virus ne se propage. Les seuls qui prospèrent dans l'insécurité sont les groupes armés qui taxent les routes, contrôlent les mines d'or artisanales et recrutent de force des jeunes sans avenir. En Ituri, l'or a toujours été plus précieux que la vie humaine, et la guerre sert de comptabilité à ceux qui en tirent les profits.

Il faut être précis, car la précision est notre arme contre la propagande. L'Ituri n'est pas le Kivu. Ici, la violence porte surtout la signature de milices locales comme la CODECO, dont les affrontements avec d'autres communautés ont fait des milliers de victimes ces dernières années, et des groupes armés de provenance ougandaise, dont les ADF, responsables de massacres de villages entiers. Ces mouvements ne sont pas des armées régulières d'un État voisin. Mais ils prospèrent sur le même terreau : un État congolais absent, des services publics qui n'existent que sur le papier, une justice qui ne vient jamais. Et chaque fois que la région s'embrase, les pouvoirs de Kinshasa, de Kampala ou de Kigali trouvent une excuse pour ne pas régler le problème à la racine.

Rappelons-nous l'épidémie de 2018-2020, au Nord-Kivu et en Ituri. Elle a fait plus de 2 200 morts. Elle a été l'une des plus longues et des plus meurtrières jamais enregistrées, et elle a été prolongée en partie parce que des zones entières étaient inaccessibles à cause des combats. Les leçons ont été données. Elles n'ont pas été apprises. Vingt-cinq ans après les premières flambées de l'Ebola, la même équation revient : virus, violence, et un État qui laisse le terrain aux hommes en armes.

Le paradoxe est cruel. Les grandes puissances, les États-Unis, l'Union européenne, la Chine, la Russie, les monarchies du Golfe, toutes se disputent les minerais de l'est et du nord-est de la RDC. Le cobalt, le coltan, l'or, le cuivre attirent les investisseurs et les intermédiaires. Ces mêmes acteurs se disent attachés à la stabilité, à la gouvernance, aux droits humains. Mais quand Ebola menace et que les humanitaires se retirent, personne ne met un véritable poids sur la table. Les communiqués sont publiés. Les financements tardent. Les convois attendent aux barrages. Vous prêchez la démocratie à Kinshasa, vous vendez vos technologies à ceux qui contrôlent les mines, et vous êtes surpris quand la paix ne vient pas ?

Nous, Africains, devons aussi nous regarder dans le miroir. Trop de dirigeants ont fait de l'insécurité de l'Est et du Nord-Est un outil politique. Trop d'élites ont transformé les budgets de sécurité en rentes personnelles. Trop de responsables locaux se sont tus parce qu'un chef de milice servait leurs intérêts électoraux. Une démocratie digne de ce nom ne peut pas tolérer qu'une zone de santé devienne une zone de guerre sans que les institutions réagissent avec la même fermeté qu'elles réservent aux opposants politiques.

La voie à suivre est pourtant claire, et elle ne passe pas par les seules armes. D'abord, un corridor humanitaire sécurisé et protégé par un mandat clair, avec des règles d'engagement qui obligent les forces en présence à laisser passer les équipes médicales. Ensuite, une levée immédiate et conditionnelle des restrictions de mouvement, assortie de garanties pour les acteurs de santé. Enfin, une coordination régionale entre la RDC, l'Ouganda et le sud-Soudan, car les armes et les hommes ne respectent pas les frontières. L'Union africaine doit cesser de publier des déclarations et commencer à exiger des résultats, avec des délais, des indicateurs et des sanctions contre les commanditaires identifiés.

L'Afrique sait aussi ce qui marche. Le Nigeria a contenu l'épidémie d'Ebola de 2014 grâce à une traque rapide des contacts, une coordination entre l'État et la société civile et une communication publique transparente. Le Sénégal a fait de même, en quelques semaines. Ces succès ne sont pas des miracles. Ce sont des institutions qui fonctionnent, une administration qui rend des comptes, des hôpitaux équipés et des citoyens informés. Le Botswana et Maurice ont bâti leur prospérité sur des règles claires, la protection de la propriété, la lutte contre la corruption et une justice indépendante. Il n'y a aucune fatalité à ce que la RDC continue d'être le théâtre de cette tragédie. Il n'y a qu'une volonté politique absente.

Cette volonté doit être exigée, et c'est à nous de l'exiger. Nous demandons au gouvernement congolais de publier les détails des zones d'accès restreint, de dire qui contrôle les barrages et de poursuivre devant la justice les chefs de milice et les officiers complices. Nous demandons au Conseil de sécurité des Nations unies de faire de la protection des équipes de santé une priorité explicite, avec des sanctions ciblées contre ceux qui les entravent. Nous demandons à l'Union africaine d'envoyer une mission d'enquête indépendante sur les blocages humanitaires en Ituri. Et nous demandons aux bailleurs internationaux de lier chaque dollar d'aide sécuritaire à des résultats mesurables pour les populations.

Et vous, citoyens de Kinshasa, de Bunia, de Lagos, de Dakar, de Nairobi, que pouvez-vous faire ? Partager cet article n'est pas un geste anodin. Interpellez vos députés, vos journalistes, vos représentants à l'Union africaine. Soutenez les organisations locales qui font le travail sur le terrain. Refusez le silence. Un virus ne se combat pas avec des slogans, mais la lumière est toujours la première arme contre l'impunité.

À Fataki, à Djugu, à Bunia, des familles attendent aujourd'hui un convoi qui ne viendra peut-être pas. Ce n'est pas une fatalité. C'est un choix politique, et nous pouvons le changer.

Based on reporting by ACSS-EMAIL