Paul Biya, 93 ans, repousse les élections et verrouille le Cameroun

SUMMARY : Deux reports, un vice-président taillé pour hériter du pouvoir, une opposition réprimée dans le sang. Pendant ce temps, Pékin signe à Libreville et Le Caire traque ses journalistes.

Combien de scrutins faut-il reporter avant qu'on appelle cela par son nom ? Au Cameroun, la réponse est deux. Deux fois, le calendrier électoral a été repoussé. Deux fois, les députés et les maires ont vu leur mandat prolongé sans que personne ne leur demande leur avis. Et aujourd'hui, Paul Biya, 93 ans, doyen des chefs d'État de la planète et au pouvoir depuis 1982, annonce que les législatives et les municipales se tiendront le 7 février 2027. Une date de plus, une promesse de plus, la même immobilité.

Nous devrions tous retenir ce chiffre : plus de quarante-trois ans à la tête d'un pays de près de trente millions d'habitants. Une génération entière de Camerounais est née, a grandi, a étudié, a cherché du travail et a fini par émigrer sans jamais avoir vu un autre homme exercer la fonction suprême. Pour la grande majorité des jeunes Camerounais, la politique a un seul visage, et ce visage vieillit sous nos yeux.

Revenons à octobre 2025. La présidentielle a été proclamée, et Paul Biya a été déclaré vainqueur. Le résultat a été contesté par l'opposition et par une partie importante de la population. Dans la rue, les manifestants ont réclamé la vérité des urnes. La réponse de l'État a été la répression. Des manifestations réprimées dans le sang : c'est la formule qui a été utilisée par les médias, et elle doit nous glacer. Qui sont ces morts ? Combien sont-ils ? Où sont les enquêtes indépendantes ? Le silence officiel est une réponse en soi, et ce n'est pas celle d'un État qui assume la légitimité de son pouvoir.

Le décret du 9 novembre 2026, lu à la radio publique CRTV, a été présenté comme une marche vers la normalité. Il n'en est rien. Les mandats prolongés des députés courent jusqu'au 20 décembre 2026, ceux des élus municipaux jusqu'au 28 février 2027. Un remaniement gouvernemental, annoncé il y a près d'un an, n'a toujours pas eu lieu. Et la réforme constitutionnelle d'avril a réintroduit le poste de vice-président, appelé à succéder à M. Biya s'il venait à disparaître pendant son mandat. Traduisons : on ne prépare pas une alternance démocratique. On prépare une transmission de patrimoine, dans le cadre d'un régime qui refuse de rendre des comptes à son peuple.

Cette mécanique n'a rien d'original en Afrique. Elle porte un nom, et ce nom n'est pas la démocratie. Un vice-président désigné, un calendrier électoral à géométrie variable, une opposition marginalisée, une presse sous pression : c'est la recette des pouvoirs qui ont pris goût à la durée. Nous l'avons vue au Sénégal en 2024, quand le président sortant a tenté de reporter le scrutin, avant que le Conseil constitutionnel et la mobilisation citoyenne ne rappellent à l'ordre un pouvoir qui se croyait au-dessus des règles. Le Sénégal a prouvé qu'une alternance pacifique est possible. Le Cameroun, lui, se condamne à attendre que la nature décide à sa place.

Et le continent ne regarde pas seulement le Cameroun. Il regarde aussi l'Égypte, où les autorités ont arrêté l'intégralité de l'équipe du site de vérification des faits Matsadaash, ordonné la fermeture du site du média indépendant Mada Masr et condamné par contumace sa responsable, Lina Attalah, à un an de prison. Le Haut-Commissariat de l'ONU aux droits de l'homme a parlé, le 10 novembre, d'une « intensification » des atteintes à la liberté de la presse, et d'une situation « alarmante » qui « doit cesser immédiatement ». Quand une institution onusienne emploie ces mots, c'est que la ligne rouge est franchie. Dans un pays qui se dit moderne et stable, des journalistes sont traqués parce qu'ils posent les mauvaises questions. Qui défend ces journalistes ? Les chancelleries occidentales, si promptes à donner des leçons de démocratie, sont trop souvent muettes quand l'allié est un partenaire commercial.

Pendant ce temps, à Libreville et à Pékin, on signe. Le président gabonais Brice Clotaire Oligui Nguema, arrivé au pouvoir par un coup d'État en 2023 avant d'être élu en 2025, a effectué une visite d'État de cinq jours en Chine, qui s'est achevée le 7 novembre 2026. Les deux pays ont élevé leur relation au rang de « communauté d'avenir partagé à l'ère nouvelle », une formule qui sonne bien dans les communiqués et qui devrait faire frémir tout citoyen gabonais. Six mémorandums d'entente ont été signés dans les domaines minier, industriel, audiovisuel et de la formation. La Chine a annoncé un don de 300 millions de yuans, soit environ 24 milliards de FCFA, pour l'annexe du ministère des Affaires étrangères et la rénovation du Palais du Sénat. La coopération s'étend à la sécurité publique, à l'intelligence artificielle, à l'énergie et au rail.

Que dire de cette générosité ? Qui contrôle les mines ? Qui détient les données de la sécurité publique ? Qui gérera les réseaux énergétiques dans vingt ans, et à quel prix pour le contribuable gabonais ? Pékin construit des bâtiments officiels pour mieux s'installer dans les couloirs du pouvoir. Ce n'est pas une critique de la Chine en tant que nation. C'est une exigence adressée à notre propre classe dirigeante : signer des accords avec un partenaire étranger ne vaut pas quitus si les contrats restent secrets, si le Parlement n'a pas été consulté et si les citoyens ignorent ce qu'ils ont cédé.

Ces trois histoires, Yaoundé, le Caire et Libreville, racontent la même chose. Le pouvoir africain se protège avant de servir. Il repousse les élections, il muselle les journalistes, il signe des accords opaques, et il présente le tout comme de la souveraineté. Mais la souveraineté ne consiste pas à garder un homme au pouvoir pendant un demi-siècle. Elle consiste à laisser les citoyens décider de leur avenir, à protéger ceux qui informent, et à négocier avec le monde entier à visage découvert.

Alors, que faire ? Premièrement, le Cameroun doit fixer une date électorale irrévocable, garantie par un organe électoral réellement indépendant, dont les membres ne doivent rien au parti au pouvoir. ELECAM existe sur le papier ; il doit devenir un arbitre, pas un service administratif. Deuxièmement, la limitation stricte des mandats et l'interdiction de la prolongation par décret doivent être inscrites dans la Constitution, avec un contrôle effectif par la Cour constitutionnelle. Botswana, Maurice et le Ghana ont montré qu'une alternance régulière n'affaiblit pas l'État : elle le légitime. Troisièmement, les investissements chinois, comme tous les autres, doivent être soumis à la publication des contrats, à l'approbation parlementaire et à des audits indépendants. Un marché libre suppose des règles connues de tous, et des droits de propriété qui ne dépendent pas du bon vouloir du prince.

Et à l'Union africaine, nous demandons davantage que des communiqués. L'Union doit conditionner sa coopération et ses sanctions symboliques au respect des calendriers électoraux, à la protection des journalistes et à la publication des enquêtes sur les violences policières. Les organisations régionales ont la mission d'envoyer des observateurs avant le scrutin, pas après le désastre.

À vous, lecteurs camerounais, gabonais, égyptiens et de tout le continent, nous posons une question simple : jusqu'à quand accepterez-vous que vos dirigeants vous prennent pour un bien héréditaire ? Exigez la date du 7 février, et exigez qu'elle soit tenue. Exigez la publication des accords signés à Pékin. Exigez que les journalistes d'Afrique puissent travailler sans craindre la prison. Partagez ces faits, interpellez vos députés, soutenez les médias indépendants qui osent poser les questions dérangeantes. Un peuple qui se tait finit toujours par être gouverné par ceux qui n'ont jamais eu peur de parler. Il est temps de faire entendre notre voix, avant que quelqu'un d'autre ne décide à notre place.

Based on reporting by ACSS-EMAIL