L'ANC est passé des deux tiers à 31 pour cent depuis Mandela

Trente-et-un pour cent. Voilà ce qui reste d'un parti qui a remporté près des deux tiers des voix sud-africaines en 1994, l'année où Nelson Mandela est sorti de prison pour entrer dans l'histoire. Trente-et-un pour cent : c'est ce qu'a obtenu l'African National Congress dimanche, lorsque la Commission électorale a annoncé son pire résultat depuis l'avènement de la démocratie. Demandez-vous ce qu'est devenu ce deux tiers. Puis demandez-vous qui va en répondre.

Pensez aux gens qui ont fait la queue devant les bureaux de vote. Une mère à Tshwane qui n'a pas eu d'eau courante depuis des jours. Un petit commerçant de Johannesburg qui fait tourner un groupe électrogène parce que le réseau a encore lâché. Un jeune diplômé d'un township à qui l'on répète depuis des années que l'État créera des emplois, et qui se réveille pourtant chaque matin avec un taux de chômage de 34 pour cent, l'un des plus élevés de la planète. Ce ne sont pas des abstractions. Ce sont des Sud-Africains qui sont allés aux urnes et ont dit à leur gouvernement, dans la seule langue qu'il a été contraint d'entendre, qu'ils en ont assez d'attendre.

Soyons précis sur ce que disent les chiffres. L'ANC a obtenu 30,76 pour cent. La Democratic Alliance en a obtenu 24,64. L'uMkhonto weSizwe de Jacob Zuma, un parti né des décombres de la crise de direction de l'ANC elle-même, en a recueilli 9,76. La participation a atteint 52 pour cent, soit six points de plus que lors des élections municipales de 2021, marquées par la Covid. Cette hausse compte. Les Sud-Africains ne sont pas restés chez eux pour protester. Ils se sont déplacés et ont voté contre la décadence. Plus de la moitié des 213 conseils municipaux du pays n'ont désormais aucune majorité absolue, ce qui signifie que la vieille certitude d'un seul parti aux commandes a disparu. La Democratic Alliance a décroché la seule majorité absolue parmi les huit grandes métropoles, celle du Cap. Le reste se jouera dans des négociations de coalition qui devront aboutir rapidement, les conseillers étant tenus de tenir leur première séance dans les 14 jours suivant la proclamation officielle des résultats.

Le secrétaire général de l'ANC lui-même, Fikile Mbalula, a qualifié le résultat de « catastrophique ». Il a reconnu que des communautés étaient restées sans eau, que les ordures n'étaient plus ramassées, que les routes s'effritaient. Il a déclaré : « Nous avons été pesés sur la balance, et là où nous avons été trouvés insuffisants, nous n'osons pas contester la balance. » C'est un aveu remarquable de la part d'un parti qui gouverne depuis trente ans. C'est aussi un réquisitoire. Un mouvement qui sait avoir failli à son peuple doit maintenant se demander pourquoi il a confié pendant trois décennies les mêmes responsables à la même machine défaillante.

Et ces défaillances ne sont pas le fruit du hasard. Les pénuries d'eau, les coupures d'électricité et l'effondrement des services publics ne sont pas tombés du ciel. Ils sont le résultat prévisible de municipalités dirigées par des cadres nommés pour leur loyauté plutôt que pour leur compétence, de marchés publics attribués à des initiés, et de scandales de corruption que le public suit depuis plus de dix ans. La capture de l'État n'est pas restée dans les couloirs de Pretoria. Elle a coulé dans les canalisations, traversé les sous-stations et s'est logée dans les appels d'offres vides qui étaient censés réparer le réseau. Chaque conduite éclatée dans un township raconte l'histoire de quelqu'un qui était payé pour l'entretenir et ne l'a pas fait.

Puis il y a eu le bureau de vote. Dans une municipalité, des partisans ont pris d'assaut un centre de vote et détruit les bulletins, obligeant à un nouveau scrutin. Mesurez-le. Dans une démocratie que Mandela est mort en défendant, une foule a décidé qu'elle préférait brûler le bulletin plutôt que d'accepter un verdict. La violence politique dans ce pays a une histoire longue et laide, et c'est une trahison envers chaque militant emprisonné, torturé ou tué pour le droit de voter librement. La Commission électorale a eu raison d'ordonner le nouveau scrutin. Chaque Sud-Africain qui croit au suffrage doit exiger que les responsables soient poursuivis en justice, et non promus.

Le contexte compte, car l'Afrique du Sud n'est pas un cas isolé. Sur tout le continent, des mouvements de libération qui ont conquis l'indépendance au nom de la dignité se sont durcis en machines de clientélisme. Le ZANU-PF du Zimbabwe a mené son économie à la ruine pendant que ses dirigeants s'enrichissaient. Le Frelimo du Mozambique a dû affronter ses propres procès pour corruption. Le schéma est le même : un parti traite l'État comme un héritage privé, et les citoyens sont condamnés à payer leur eau, leur électricité et leur sécurité de leur propre poche. Le résultat sud-africain est un avertissement : ce modèle a une date de péremption, et les électeurs finiront par ne plus le tolérer.

Mais cet avertissement ne concerne pas seulement l'ANC. La politique de coalition peut être un cadeau ou un piège. Si les partis qui négocient maintenant à Johannesburg, Tshwane, Ekurhuleni et ailleurs traitent ces conseils comme un butin à se partager, les Sud-Africains auront simplement remplacé un groupe de voleurs par un autre. Ramaphosa a eu raison de dire que les services essentiels ne doivent pas être pris en otage par les querelles politiques. Il devrait le dire plus fort, et surtout agir en conséquence.

Alors, que doit changer ? Commencez par ce qui fonctionne. Le Botswana, malgré ses difficultés, a bâti l'une des économies les plus stables d'Afrique en considérant sa richesse diamantifère comme un bien public, en exigeant une gouvernance transparente et en protégeant les droits de propriété. Maurice a transformé une économie sucrière en un pôle financier et de services à hauts revenus en investissant dans les institutions, et non dans les copains. Plus près de nous, la réponse du Cap à sa quasi-catastrophe hydrique de 2018 a montré qu'une gestion compétente, des données publiques et la coopération des citoyens peuvent réduire drastiquement la consommation et garder les robinets ouverts. Ce ne sont pas des miracles. Ce sont les fruits de la discipline, et c'est précisément la discipline qui manque aux municipalités sud-africaines.

L'Afrique du Sud a besoin d'un pouvoir judiciaire indépendant, doté de la force nécessaire pour poursuivre la corruption sans crainte ni favoritisme. Elle a besoin de marchés publics municipaux ouverts, contrôlables et sanctionnés lorsqu'ils sont violés. Elle a besoin d'un secteur énergétique qui permette aux producteurs privés de générer de l'électricité et d'alimenter le réseau, mettant fin au monopole qui a laissé les foyers dans le noir. Elle a besoin de gouvernements locaux qui rendent des comptes aux contribuables, et non aux sièges des partis, avec des conseillers et des maires révocables en cas d'échec. Les droits de propriété et un climat des affaires prévisible ne sont pas des luxes réservés aux investisseurs. C'est ainsi que naissent les emplois destinés aux jeunes qui voient aujourd'hui leur avenir leur être volé.

La société civile a elle aussi un rôle à jouer. Les organisations communautaires, la presse, les associations professionnelles et les citoyens ordinaires doivent suivre chaque rand dépensé par leurs conseils, publier les résultats et demander des comptes aux responsables. Les citoyens doivent exiger des objectifs publics en matière de services, des audits trimestriels et un registre public des contrats. Chaque accord de coalition devrait être signé à la condition qu'il donne la priorité à l'eau, à l'électricité, à la collecte des ordures et aux routes, et non aux postes ministériels.

Voici donc la question pour chaque Sud-Africain qui lit ces lignes : allez-vous accepter une nouvelle décennie de promesses dont les robinets à sec et les lampadaires éteints prouvent la fausseté ? Ou exigerez-vous que le prochain conseil soit jugé sur des résultats dont il devra répondre ? Écrivez à votre conseiller. Assistez à la réunion publique sur le budget. Demandez où est passé l'argent. Votez à la prochaine élection comme si l'avenir en dépendait, car c'est le cas. L'ANC vous a dit qu'il avait été pesé sur la balance et trouvé insuffisant. Veillez maintenant à ce que la balance ne penche plus jamais en faveur de l'impunité.

Based on reporting by RFI