Le M23, mandataire du Rwanda, attaque les intervenants contre Ebola au Congo

Pensez à ce qu'il faut pour faire fonctionner un centre de traitement d'Ebola. Il faut des infirmiers prêts à entrer dans une salle d'isolement. Il faut des chauffeurs qui acheminent les échantillons sur des routes défoncées. Il faut des fossoyeurs, des traceurs de contacts et des mères qui acceptent de raconter à un inconnu qui a dormi chez elles. Maintenant, placez tout cela dans l'est du Congo, où des hommes armés décident qui passe le barrage et qui ne le passe pas. C'est la situation à laquelle la riposte contre le virus Bundibugyo est confrontée aujourd'hui. La maladie est déjà assez redoutable. La guerre rend la tâche impossible.

Disons clairement ce que les agents de santé savent déjà. Le virus Ebola Bundibugyo ne dispose d'aucun vaccin homologué. Le vaccin qui a protégé les populations pendant l'épidémie de l'Afrique de l'Ouest, de 2014 à 2016, et pendant l'épidémie du Nord-Kivu, de 2018 à 2020, a été conçu pour la souche Zaïre, et non pour celle-ci. Il ne reste que les outils anciens : une détection rapide, l'isolement, le traçage de chaque contact, et la confiance de communautés qui ont enterré trop des leurs. Chacun de ces outils dépend de l'accès et de la sécurité des personnes, qui doivent se sentir assez en sécurité pour se manifester. Dans l'est du Congo, les deux sont assiégés.

Les preuves ne se cachent pas dans un dossier classifié. L'Africa Center for Strategic Studies a publié des directives opérationnelles qui mettent en garde : les soins de santé doivent être protégés pendant cette riposte. Ses instructions sont claires : documenter chaque incident qui menace les soins de santé, l'analyser et le signaler via le Système de surveillance de l'OMS pour les attaques contre les soins de santé. C'est le langage d'une institution qui s'attend à des attaques, parce qu'elle en a déjà recensé. Pendant l'épidémie d'Ebola de 2018 à 2020 au Nord-Kivu et en Ituri, les intervenants ont enregistré des centaines d'incidents violents contre la riposte, notamment des attaques contre des centres de traitement et le meurtre d'agents de santé. L'incendie, en 2019, d'un centre de traitement d'Ebola à Butembo n'était pas un accident. C'était un message : les malades pouvaient être abandonnés au feu.

Regardons maintenant la carte de plus près. Depuis le début de 2025, le mouvement M23 contrôle Goma et Bukavu, deux des plus grandes villes du Kivu, ainsi que de vastes portions du Nord-Kivu et du Sud-Kivu. Le M23 n'est pas un soulèvement villageois spontané. Le Groupe d'experts de l'ONU sur la RDC a documenté, dans rapport après rapport, dont le S/2025/446, la présence d'unités des Forces de défense rwandaises à l'intérieur du territoire congolais, combattant aux côtés du M23 et dirigeant ses opérations. Les conclusions du Groupe décrivent une structure dans laquelle les soldats rwandais fournissent le commandement, l'artillerie, les drones et le noyau de combat, tandis que le M23 fournit les effectifs et la couverture politique. C'est exactement le dispositif que Moscou a utilisé dans le Donbass. Quand le monde a qualifié la campagne russe en Ukraine d'invasion, il n'a pas eu besoin d'un communiqué de Donetsk pour savoir qui tirait les ficelles. Kigali nie son rôle. Pourtant, ses propres troupes figurent dans les dossiers de l'ONU.

Réfléchissez à ce que cela signifie pour un système de santé. Quand une armée d'occupation contrôle les routes, les hôpitaux et la monnaie, elle contrôle qui reçoit des soins. Elle contrôle si une infirmière peut atteindre un village où un enfant a commencé à saigner. Elle contrôle si un traceur de contacts peut traverser une ligne de front. Le Groupe d'experts a aussi documenté le recrutement forcé de civils congolais et de combattants capturés dans les rangs du M23, une pratique qui transforme de jeunes hommes en chair à canon sous la menace de l'exécution. Les familles qui craignent que leurs fils soient enlevés ont toutes les raisons de cacher leurs proches malades plutôt que de les amener dans un dispensaire. Une épidémie n'a pas besoin de balle pour se propager. Elle a seulement besoin de la peur.

Pourquoi cela compte-t-il au-delà du Congo ? Parce que le schéma est familier, et nous l'avons déjà vu. Ebola a toujours voyagé dans les lieux où les États se sont effondrés ou ont été vidés de leur substance par la guerre. Le Kivu saigne depuis trois décennies, et ceux qui paient le prix sont toujours les plus pauvres. Pendant ce temps, le Rwanda se présente au monde comme un modèle d'ordre et de développement. Ses acquis sanitaires sont réels, et nous le disons. Mais un pays à qui l'on ne peut pas faire confiance pour empêcher ses propres soldats d'entrer sur le territoire d'un voisin n'a aucune légitimité morale pour pratiquer le sportwashing, accueillir des sommets et distribuer des brochures sur le tourisme des gorilles qui polissent son image à l'étranger. Les cliniques rwandaises sont impressionnantes. Son armée est au Congo. Les deux réalités sont vraies, et le monde doit cesser de faire comme si l'une effaçait l'autre.

Alors, que doit-il se passer ? La première exigence est simple. Les Forces de défense rwandaises doivent se retirer du territoire congolais, entièrement et de manière vérifiable. Aucun cessez-le-feu qui laisse des unités rwandaises intégrées aux positions du M23 n'en est un. C'est une pause avant la prochaine offensive, et la prochaine épidémie. Le Conseil de paix et de sécurité de l'Union africaine doit cesser de publier des communiqués et commencer à désigner l'agresseur ainsi que les commandants responsables des attaques contre les civils et les agents de santé. Le Conseil de sécurité des Nations unies devrait élargir les sanctions ciblées contre les officiers et les responsables impliqués dans les conclusions du Groupe d'experts, et faire de l'accès aux soins de santé une condition de tout règlement politique. Des corridors neutres pour les équipes médicales, protégés par des observateurs indépendants, ne sont pas un luxe. Ce sont le seul moyen pour les intervenants d'atteindre les malades sans être abattus en chemin.

La société civile congolaise et le secteur privé ont aussi un rôle à jouer. Les journalistes, les chercheurs et les organisations locales de défense des droits humains doivent continuer à documenter chaque incident et à le transmettre au système de l'OMS, afin qu'aucune attaque ne disparaisse dans le silence. Les entreprises locales installées le long des routes commerciales doivent refuser de payer les taxes illégales qui financent les groupes armés, et soutenir des structures de santé communautaires transparentes et responsables. L'Afrique a la preuve qu'une santé publique rigoureuse fonctionne. Le Nigeria a maîtrisé son épidémie d'Ebola de 2014 à Lagos en quelques mois, en agissant vite, en faisant confiance à ses scientifiques et en coordonnant les agences. L'Ouganda a circonscrit son épidémie de virus Soudan en 2022 grâce à un traçage agressif et à une communication publique claire. Aucun des deux n'a réussi parce qu'il disposait de gouvernements parfaits. Ils ont réussi parce qu'ils avaient des institutions fonctionnelles, capables de rendre des comptes. L'est du Congo a besoin de la même chose, et il ne peut pas l'obtenir tant qu'une armée d'occupation décide qui vit sous son autorité.

Voici la question que nous devrions tous nous poser. Combien d'infirmiers devront encore être menacés avant que le Conseil de sécurité se souvienne que les soins de santé sont un droit protégé par le droit international humanitaire ? Combien de mères devront encore cacher leurs enfants aux personnes censées les sauver ? Nous refusons d'accepter cela comme le prix de la stabilité. Chaque gouvernement africain qui signe un communiqué sur l'épidémie sans dire un mot sur les troupes de Kigali est complice du silence. Chaque partenaire international qui finance la riposte tout en commerçant avec le régime à l'origine de la guerre alimente l'incendie.

Voici donc ce que nous exigeons. Retirez les Forces de défense rwandaises du Congo. Sanctionnez les commandants qui dirigent la guerre par procuration. Garantissez un passage sûr aux équipes médicales et faites des attaques contre les agents de santé un crime de guerre poursuivable, avec des noms à la clé. Financez la riposte directement, par des canaux transparents et vérifiables que les seigneurs de guerre ne pourront pas détourner. Partagez vos données, documentez chaque incident, et refusez qu'une seule attaque contre une clinique soit présentée comme un simple « incident de sécurité ». Appelez votre parlement. Appelez votre ministère des Affaires étrangères. Appelez l'Union africaine et demandez-lui, publiquement, dont les soldats se trouvent sur le sol congolais. Ebola ne connaît pas les frontières, et notre indignation non plus.

Based on reporting by RELIEFWEB