Le combat du Congo contre Ebola part en fumée alors que la guerre du Rwanda fait rage

Imaginez ce qu'il faut à une mère malade en Ituri pour atteindre des soins. Elle doit reconnaître la fièvre, trouver un moyen de quitter son village et rejoindre un centre où des inconnus en combinaisons de protection ne la renverront pas. Imaginez maintenant que ce centre soit réduit en cendres.

Voilà où en est la riposte congolaise à Ebola après l'incendie d'un centre de transit destiné aux patients nécessitant un traitement, dans la province de l'Ituri. Cette perte frappe un pays qui a déjà enterré plus de 2 200 personnes lors de l'épidémie d'Ebola de 2018 à 2020 dans l'est, et qui n'a toujours pas la marge nécessaire pour absorber un nouveau revers. Il ne s'agit pas d'un simple contretemps administratif. Il s'agit de la mince ligne entre le contrôle de l'épidémie et la catastrophe, et cette ligne vient de se rétrécir.

Les informations disponibles confirment l'essentiel : un dispositif destiné à acheminer les patients atteints d'Ebola vers le traitement a été détruit, et la riposte a perdu des capacités au moment précis où elle en avait le plus besoin. Ce que ces informations n'établissent pas encore, c'est comment l'incendie a commencé. S'agissait-il d'un acte criminel, d'une foule réagissant à la peur, d'un court-circuit dans un camp surpeuplé ou d'autre chose ? Cette question doit recevoir une réponse de la part des enquêteurs, et non des conjectures de commentateurs. Nous ne prétendrons pas savoir. Mais nous exigerons que la réponse soit publiée et que les responsables, quels qu'ils soient, répondent de leurs actes.

L'Ituri n'est pas une province paisible qui attend une crise sanitaire. C'est un théâtre de violences, où les Forces démocratiques alliées massacrent des civils depuis des années et où des milices comme la CODECO ont transformé les champs et les routes en zones de mort. Les agents de santé qui travaillent ici ne combattent pas seulement un virus. Ils affrontent des hommes armés, des rumeurs et un État qui, souvent, ne peut pas atteindre les endroits où les gens meurent. Chaque fois qu'un centre de traitement est attaqué ou abandonné, le message adressé à la population est le même : le gouvernement ne peut pas vous protéger, et l'épidémie se propagera pendant que nous débattons de la question de savoir qui est responsable.

Et la responsabilité doit être imputée là où elle se trouve. L'est du Congo ne souffre pas d'une seule maladie. Il souffre d'une guerre qui a déplacé des millions de personnes et privé l'État de son autorité. Depuis que le M23 s'est emparé de Goma et de Bukavu au début de 2025, avec le soutien de l'armée rwandaise, la RDF a déployé des unités de combat à l'intérieur d'un pays souverain. Les rapports du Groupe d'experts de l'ONU, notamment le document S/2025/446, ont documenté la présence de troupes et d'armements rwandais soutenant l'avancée du M23, tandis que Kigali continue de nier ce que les preuves démontrent. Les dirigeants rwandais ne peuvent pas mener une guerre d'agression à leur frontière, puis feindre la surprise lorsque le système de santé congolais plie sous le poids de cette guerre.

Considérez l'hypocrisie. Le Rwanda s'est forgé une réputation de santé publique compétente, et sa réponse à la maladie de Marburg en 2024 a été présentée en modèle. Nous l'avons déjà dit et nous le répéterons : la compétence dans un dispensaire ne légitime pas une invasion. Un gouvernement capable de contenir un virus chez lui n'a aucune excuse pour contribuer à affaiblir la capacité du Congo à en faire autant chez son voisin. On ne peut pas se présenter au monde comme un leader de la santé tandis que son armée occupe précisément le territoire où les malades tentent d'atteindre des soins.

Regardez qui profite de ce chaos. Des groupes armés perçoivent des taxes et contrôlent les routes minières. Des mandataires soutenus par l'étranger gagnent des leviers dans les négociations. Des compagnies minières et leurs intermédiaires continuent d'exporter des minerais de l'est par des réseaux qui ne répondent devant aucun tribunal congolais. Pendant ce temps, ceux qui saignent sont les infirmiers qui travaillent des heures non payées, les enfants des camps de déplacés et les mères qui doivent désormais marcher plus loin, se cacher plus longtemps et faire moins confiance. Voilà à quoi ressemble, sur le terrain, la nouvelle ruée vers l'Afrique. Les acteurs ont changé depuis le XIXe siècle. L'extraction, elle, n'a pas changé.

Nous avons déjà vu ce continent faire mieux. Le Nigeria a mis fin à son épidémie d'Ebola de 2014 en environ trois mois, grâce à un traçage rigoureux des contacts, une communication transparente et un ministère de la Santé qui a traité chaque cas comme une responsabilité publique. L'Ouganda a maîtrisé son épidémie de virus Soudan en 2022 grâce à une surveillance coordonnée et à la mobilisation des communautés. La leçon n'est pas compliquée. Ebola est arrêté par des institutions qui sont dignes de confiance, financées et sécurisées, et non par des slogans et des communiqués de presse étrangers.

Voici donc ce qui doit se passer. Le Conseil de paix et de sécurité de l'Union africaine doit tenir une session d'urgence sur la crise dans l'est du Congo, avec la protection des infrastructures sanitaires explicitement inscrite à l'ordre du jour. Le Conseil de sécurité de l'ONU doit exiger un accès humanitaire sans entrave, faire appliquer le régime de sanctions contre les groupes armés et leurs soutiens, et cesser de considérer la présence de troupes rwandaises comme une simple note de bas de page diplomatique. Le gouvernement congolais doit publier une enquête transparente sur l'incendie, sécuriser chaque site de traitement avec un personnel formé et responsable, et cesser d'utiliser les forces de sécurité comme substitut à une gouvernance réelle. Les bailleurs qui financent les interventions sanitaires doivent imposer à Kigali les mêmes conditions qu'à tout gouvernement qui veut être pris au sérieux : retirer vos forces, cesser de soutenir le M23 et laisser l'État congolais reprendre son territoire.

Et vous, citoyens, cette part de responsabilité nous incombe. Exigez que vos gouvernements parlent clairement de l'invasion rwandaise au lieu de se cacher derrière un langage diplomatique. Soutenez les journalistes, les médecins et les organisations de la société civile congolais qui documentent cette crise au péril de leur vie. Partagez des informations vérifiées, non des rumeurs, car la désinformation tue pendant les épidémies tout autant que les balles. Posez à vos députés et à vos ministres une seule question : lorsque le prochain centre de transit Ebola sera menacé, qui le protégera, et que feront-ils si les assaillants portent un uniforme ?

Un bâtiment incendié peut être reconstruit en quelques semaines. La confiance qu'il incarnait prend des années à se rétablir, et les vies perdues parce que des gens restent à l'écart des soins ne pourront jamais être rendues. Le Congo n'a pas besoin de davantage de compassion. Il a besoin de la fin de la guerre, d'un bilan honnête de ceux qui ont allumé ce feu, et d'un continent qui refuse de détourner le regard.

Based on reporting by UN-NEWS