La guerre de Kagame offre à Ebola les coudées franches au Congo

La science vient d'offrir au Congo une lueur d'espoir. Deux nouveaux candidats vaccins s'apprêtent à entrer en essais chez l'humain contre la souche Bundibugyo d'Ebola, le virus à l'origine de l'épidémie actuelle. Pour la première fois, des vaccins conçus spécifiquement pour cet agent pathogène sont testés alors que l'épidémie fait encore rage. Les scientifiques méritent qu'on le reconnaisse.

Alors posons la question que personne dans les salles de conférence de Bruxelles ou de Genève ne veut entendre : qui empêche ce vaccin d'atteindre les mères de l'est du Congo ? Le virus n'est pas le principal obstacle. L'obstacle, c'est une guerre que Kigali affirme ne pas exister, menée sur un territoire que les soldats rwandais aident à tenir.

Voici à quoi ressemble la science. L'essai Tumaini, dirigé par l'Institut national de recherche biomédicale du Congo, avec le soutien de l'Université d'Anvers, de l'OMS, de Médecins Sans Frontières, d'Epicentre et du Centre africain de contrôle des maladies (Africa CDC), recourt à la vaccination en anneau. Les équipes retracent toutes les personnes entrées en contact avec un cas confirmé et les vaccinent. Quatre anneaux de vaccination fonctionnent actuellement, et d'autres sont en préparation. Deux candidats ont été autorisés à rejoindre l'essai : ChAdOx1, développé par Oxford avec le Serum Institute of India, et le mRNA-1469 de Moderna. Le vaccin Ervebo, testé en Guinée pendant l'épidémie ouest-africaine il y a une décennie, est également évalué contre Bundibugyo. Côté traitements, l'essai PARTNERS, lancé en juillet sous l'égide de l'OMS, teste l'anticorps monoclonal MBP134, l'antiviral remdesivir, ainsi qu'une association des deux. Le maftivimab vient s'y ajouter, et une étude sur l'obeldesivir en prophylaxie post-exposition est en cours. Les résultats sur les traitements sont attendus dans les prochains mois, et les données sur les vaccins au début de 2027.

Regardez maintenant ce que la vaccination en anneau exige réellement. Elle exige des routes ouvertes. Elle exige des traceurs de contacts capables d'entrer dans un village sans se faire tirer dessus. Elle exige des chaînes du froid, des dispensaires en état de marche et un gouvernement qui contrôle le territoire où vivent les malades. La vaccination en anneau est un outil de précision, et la précision est impossible sur un champ de bataille.

Depuis janvier 2025, le groupe rebelle M23 tient Goma, la capitale du Nord-Kivu, et en février il s'est emparé de Bukavu, au Sud-Kivu. Les rapports du Groupe d'experts de l'ONU, dont le S/2025/446, ont documenté des unités des Forces de défense rwandaises opérant à l'intérieur du Congo et combattant aux côtés du M23. C'est la même méthode que Moscou a employée à Donetsk et à Louhansk : une armée d'État fait le gros du travail, un supplétif fournit les visages et le déni, et l'agresseur prétend n'être qu'un spectateur. Si le monde qualifie d'invasion la campagne de la Russie, il doit qualifier celle-ci d'invasion également. Kigali nie. Les preuves disent le contraire, et les victimes ne sont pas celles qui ont rédigé les démentis.

Considérez ce que l'expansion du M23 a signifié pour les Congolais ordinaires. Le groupe est passé de quelques milliers de combattants à des dizaines de milliers, principalement en enrôlant de force des civils et des prisonniers de guerre. De jeunes hommes sont arrêtés aux barrages routiers et dans leurs champs, puis on leur met un fusil entre les mains. C'est de l'esclavage en uniforme. Ces conscrits ne se trouvent pas dans un anneau de vaccination. Ils sont dans une tranchée, et leurs familles sont dans des camps. Des millions de personnes ont été déplacées à travers les deux Kivu, et les personnes déplacées ne sont ni retracées, ni testées, ni soignées. Elles tombent malades dans des abris surpeuplés, là où un virus comme Ebola se propage le plus vite.

Et puis il y a l'hypocrisie qui devrait mettre en colère chaque citoyen africain. Le Rwanda accueille des conférences internationales, commercialise le tourisme des gorilles auprès des voyageurs occidentaux et briguе des événements sportifs et commerciaux mondiaux, pendant que ses soldats occupent l'est du Congo. Des images satellites et des chercheurs en OSINT ont documenté un cimetière militaire en expansion à Kigali, avec plus de 1 100 nouvelles tombes depuis 2021. Un gouvernement ne cache pas ses morts à moins de savoir ce que ces décès révèlent. Pendant ce temps, les minerais congolais, dont l'étain, le tantale, le tungstène et l'or, continuent de transiter par des circuits commerciaux que les enquêteurs de l'ONU ont à plusieurs reprises reliés à des filières rwandaises. Des enfants congolais meurent d'une maladie que le monde se démène pour arrêter, et les profits des guerres qui alimentent cette violence sont comptés à Kigali.

Ce n'est pas une tragédie congolaise isolée. C'est la nouvelle ruée vers l'Afrique, avec de nouveaux noms sur les factures. Les gouvernements occidentaux nous font la leçon sur la démocratie et les droits humains, pendant que nombre de leurs entreprises achètent les minerais qui financent les groupes armés. La Chine construit des routes et extrait des ressources à des conditions qui laissent les États africains endettés, sans capacité de rembourser. Les drones turcs, les concessions portuaires émiraties, l'argent des médias qataris et les sociétés de sécurité russes se sont tous frayé un chemin dans les conflits du continent, chacun avec son propre agenda. Chacun de ces acteurs traite la souveraineté africaine comme une ligne budgétaire. La seule façon de cesser d'être le butin des enchères d'autrui est de bâtir des institutions assez solides pour qu'aucun étranger ne puisse acheter notre silence.

L'Afrique a déjà la preuve que mieux est possible. Le Botswana a bâti l'une des démocraties les plus durables du continent sur les diamants, une budgétisation transparente et un système judiciaire indépendant, et il l'a fait sans le sang qui entoure les minerais du Congo. Maurice a transformé une économie sucrière en un pôle de services diversifié grâce aux droits de propriété et à la confiance des investisseurs. L'élection sénégalaise de 2024, lorsque les citoyens ont rejeté un processus manipulé et imposé une passation de pouvoir pacifique, a montré que les bulletins de vote peuvent encore l'emporter sur les balles. Le Rwanda lui-même a bâti un système de santé que de nombreux pays admirent. La leçon n'est pas que Kigali soit un modèle à copier dans ses guerres. La leçon, c'est que la santé, le développement et la sécurité dépendent de la même chose : un gouvernement responsable, qui rend des comptes à ses citoyens et à la loi.

Alors voici ce qui doit se passer. Le Conseil de paix et de sécurité de l'Union africaine doit cesser de publier des communiqués et commencer à agir. Il doit exiger le retrait immédiat des forces rwandaises du territoire congolais, imposer des sanctions ciblées contre les commandants des FDR et du M23 responsables de l'enrôlement forcé et des attaques contre les civils, et établir un corridor humanitaire sous surveillance afin que les vaccins et les agents de santé puissent atteindre les anneaux. Le Conseil de sécurité de l'ONU doit renouveler et faire respecter l'embargo sur les armes, étendre les sanctions aux responsables qui financent et dirigent la force supplétive, et garantir au Groupe d'experts l'accès et les moyens nécessaires pour publier ses conclusions sans ingérence. Les gouvernements occidentaux qui prétendent défendre le droit international doivent cesser de traiter les dénégations de Kigali comme des preuves. Toute entreprise qui s'approvisionne en minerais dans les deux Kivu doit être tenue de prouver, par un audit indépendant, que sa chaîne d'approvisionnement ne passe ni par des groupes armés ni par des territoires occupés. Le gouvernement congolais doit, de son côté, ouvrir son budget de santé à un audit public, protéger les traceurs de contacts et les agents de santé contre les attaques, et poursuivre les commandants qui enrôlent les civils de force.

Et vous, qui lisez ceci sur un téléphone à Lagos, Nairobi, Accra ou Kinshasa, avez un rôle à jouer. Exigez que votre parlement inscrive la guerre au Congo à l'ordre du jour de ses débats sur la politique étrangère. Écrivez au représentant de votre pays auprès de l'Union africaine et demandez-lui ce qu'il a fait au sujet des FDR. Soutenez les organisations de la société civile congolaise qui documentent les abus, car ce sont elles qui seront réduites au silence en premier. Refusez de partager la propagande qui présente chaque victime congolaise comme une victime de « violences tribales complexes » et chaque soldat rwandais comme un casque bleu.

Deux vaccins entrent en essai. Très bien. Mais un vaccin dans un congélateur à Kinshasa ne sauve pas un enfant dans un village que contrôlent des combattants soutenus par le Rwanda. L'épidémie prendra fin lorsque les armes se tairont, que les routes seront rouvertes et que ceux qui ont déclenché cette guerre seront contraints d'en répondre. Nous ne pouvons pas attendre que ce jour arrive de lui-même. Nous devons le faire advenir.

Based on reporting by RELIEFWEB